Завтра наступит, я знаю

В ванной комнате она махнула рукой отражению: «Не скучай». Не было смысла прощаться. Эта девочка никуда не денется, она останется с ней навсегда, как, впрочем, и та, сорокапятилетняя Регина, которая сейчас поглядывает снисходительно на сию трогательную сцену, но не возражает; как еще одна, которая почти проклюнулась и вот-вот освободится из искусственного кокона, в который сама себя запеленала немыслимо давно, в другой жизни… Все ее «Я» в ней, рядом, взирают спокойно и мудро, ждут, когда могут пригодиться.

…А на другое утро этого же зеркала коснулась другая рука, уже лишенная подростковой угловатости. Округлая, женственная. Прикусив губу, Регина стянула через голову тесную ночную рубашку. Вгляделась в себя, в очередной раз обновленную.

Ей послышалось отчетливое хихиканье.

Улыбнувшись, она мысленно махнула вслед сероглазой девчонке, удиравшей со всех ног от этой взрослой, пусть не скучной, но уже не интересной ей тети. Пусть бежит. У каждого ребенка должны быть каникулы.

Глава 26

Для счастья ей нужно было немного: уверенность в сегодняшнем дне и безнаказанность в завтрашнем.

Ринат Валиуллин. «Легкомыслие»

Улица Звонких мостов, на углу которой обосновалась Башня, в двух местах пересекалась неширокими каналами. В ажурных, по-особому зачарованных перилах легких пешеходных мостиков ветер вызванивал нежные мелодии: веселые, когда светило солнце, капризно-отрывистые при непогоде и печальные в лунном сиянии.

На Улице Цветочных Фонтанов, обжитой оборотнями из Тиларийских пустынь, ценящих воду как самое драгоценное сокровище, Рина с трудом удерживалась от искушения пойти на цыпочках средь журчащих струй, бьющих и льющихся отовсюду — из округлых чаш, выглядывающих озерцами среди газонов, из крошечных оросителей над пышными клумбами, из миниатюрных водопадов, обустроенных в палисадниках. Водные напевы, журчание, бульканье, да еще разве что постукивание мелкой гальки в самом настоящем ручье, разделяющем вдоль широкую мостовую, да утренний птичий пересвист — вот единственные звуки, оживляющие сонное молчание улицы, залитой светом. Помня об обитателях квартала, отдыхающих днем, и об их чутком слухе, Регина восхищалась увиденным молча, без ахов и вздохов, хоть сдержаться порой было трудно…

Кажется, она влюблялась в этот город.

Впрочем, чувство к Артису постучалось в ее сердце давно. О, да, немыслимо давно, почти десять дней назад, страшно представить, вечность, когда Реджинальд Роу впервые провел ее по ночным улицам, по рассветной набережной. И вот — созрело, оформилось и прочно обосновалось в одном из уголков того органа, который медиками признается ограниченным в размерах, но на самом деле вмещает бездну чувств и привязанностей, не вытесняя, но дополняя предыдущие.

Ей не нужно было вчитываться в названия, расписанные завитушечными или строгими готичными буквицами на табличках угловых домов. Как женщина предусмотрительная, привыкшая обдумывать свои шаги хотя бы на несколько дней вперед, она давно запаслась информацией. Откуда? Да не смешите мои подковы, как сказал бы один небезызвестный конь[1]; как это — откуда, если ежедневно, а дай ему волю — и еженощно торчал бы в библиотеке мальчик Гарри Грос, Мастер Иллюзий и Собиратель Архивов, помешанный на сборе новых знаний? Рина ничуть не помешала ему в работе, напротив, подтолкнула к новому усовершенствованию; и теперь в библиотеке, доставшейся в наследство от Аугусто Мурхоха, бессменно дежурила Совунья, единственная пока овеществленная иллюзия, созданная не в привычном Гарри облике хвостатого лемура, а почтенной совушкой, снабженной, по настоянию Регины, очками — для солидности и позитива. Сия мудрая птица была назначена путеводителем по книжному лабиринту, в котором без посторонней помощи можно было и потеряться; живой картотекой, справочником, цитатником, а также собирателем новостей из ежедневной газеты, до сих пор, оказывается, магически-автоматически присылаемой в дом покойного мага, поскольку распоряжения на отмену подписки никто не давал.

От Совуньи-то Регина и узнала, что есть в разделе справочной литературы путеводитель по Артису с красочными иллюстрациями и описаниями, который можно читать вдоль и поперек, как исторический роман. И список учреждений разного типа, равно как мастерских, артефакторных, лабораторий по созданию магических ингредиентов. И свод правил для практикующих магов, с указанием предельно допустимых уровней применяемой Силы. И многое, многое другое, доступное для понимания и уж, несомненно, нужное в изучении нового мира.

Но что немаловажно — среди этого кладезя ценных сведений оказался список жителей Артиса, привязанный к ежемесячному магическому обновлению данных. Заглянув туда из чистого любопытства, Регина не удержалась от вполне объяснимого поступка: поискала себя. Хоть, разумеется, понимала ничтожность шансов… Но, к великому изумлению, нашла!

«Литинских Регина Брониславовна. Улица Книжников, 26».