Завтра наступит вечность

Меня смыло бы, если бы я вовремя не нащупал выступ и не прилепился к нему, как мидия. Отдышавшись – если непрерывное глотание воды можно было назвать дыханием, – я потихоньку двинулся дальше.

Сразу за выступом зияла узкая расщелина – только-только поместиться одному человеку. Там уже вовсю плескалась вода и переливалась через край. Пескова в ней не было.

Утоп, что ли? За расщелину хода не было – полочка кончилась. Улетел? Он не очень похож на летательный аппарат. Упал вниз? Возможно.

Я пошарил рукой и нащупал мокрый ремень, судя по всему, связанный из полосок сыромятной кожи. Подергал. Один конец ремня был прочно закреплен за подводный выступ в затопленной расщелине, другой свободно свисал вниз. Вот, значит, как! Песков слинял. Он что-то хранил в этой малоприметной расщелине, что-то такое, чего нельзя было показывать нам, – и теперь решил перепрятать. У этого гада, оказывается, был припасен еще и специальный ремень. Размотать и спуститься вниз – минутное дело… Стоп! А зачем ему спускаться? Почему не пройти по полочке назад?

Близкая молния сверкнула очень вовремя. Мне показалось, что сквозь завесу дождя я вижу внизу застывший на бегу силуэт. Песков – если это был он – бежал. Бежал прочь от утеса!

Каюсь, я едва не последовал за ним его же путем, чуть только сообразил, что к чему. Очень уж мне этого захотелось. И когда я ступил на скользкую полочку, намереваясь двинуться обратно, на душе у меня скребли уже не кошки – саблезубые тигры точили о мою душу свои клыки.

Мне совсем не хотелось умирать, неумное это занятие.

Кричать наверх нашим, чтобы скорее уносили ноги? Бесполезно, не услышат. Оставалась скудная надежда: быть может, они сами успеют догадаться, что торчать на вершине утеса в такую грозу – все равно что оседлать громоотвод? Может, успеют прежде, чем по ним шарахнет?..

Разбуженные потопом? Ошалевшие? Ой, вряд ли они догадаются…

Тропический ливень вроде стал потише, превращаясь в обыкновенный проливной дождь, какие у нас в средней полосе России случаются раз в сезон. Правда, с утеса по-прежнему неслись вниз потоки воды. Вы любите купаться в водопаде? Я – да, но не тогда, когда есть риск сорваться, и не в тот момент, когда вот-вот шарахнет молнией.

«Вот он прошел половину пути, надо еще половину пройти», – назойливо вертелось в голове заученное в детстве. Кем? Бершом? Горелкиным? Не помню. Не желаю вспоминать. Главное – пройти вторую половину. И вверх, вверх! Барахло не спасать, наплюнуть на барахло. Хватать наших в охапку, наградить упрямых хуком по роже – и вниз, вниз!..

И я почти дошел до конца полочки, когда весь мир превратился в одну, зато гигантскую вспышку.

Я не испугался – просто не успел. В какой-то момент я осознал, что скольжу вниз по мокрой скале, растопыренный, как лягушка, и волосы дыбом, а справа и слева, обгоняя меня, скатываются к подножию утеса шипящие огненные змеи. Удивиться – это да, это я успел. Еще успел уловить резкий запах озона. И только начал думать о том, что не худо бы попытаться ухватиться за что-нибудь и остановить падение, как оно остановилось само собой.

Очень жестко остановилось.

На этот раз сознания я не терял, хотя приложило меня не на шутку. Сначала электричеством, затем о грунт, к счастью, уже здорово раскисший от дождя. По правде говоря, я шлепнулся в такую лужу, что и утонуть в ней было бы не стыдно.

Какое-то время я сидел в луже, дивясь тому, что не разбился насмерть. По обе стороны от меня мокли под дождем спины неслабых валунов. На один короткий миг мне стало жутко при мысли, что со мною приключилось бы, засквози я по скале чуть левее или правее, – потом взгоготнул неуверенным смешком. До буйной истерики с кувырканием в луже и идиотским хохотом мне оставалось всего ничего. Я жив! Жив!!!

Я-то жив…

Что-то большое пробежало в мокрой тьме, совсем недалеко. Что-то очень большое. Мастодонт, наверное, или какой иной слонопотам… Плевать! Душа в пятки не ушла, ну и ладно. Наверх я не бежал – полз. Осторожно карабкался, очень боясь оскользнуться и повторить свой смертельный номер. Чудеса не любят случаться два раза подряд – во второе благополучное приземление я не верил. Внутри меня кто-то просто орал: «Вверх! Вверх! Скорее! Шевелись, паскуда!» Ему отвечал другой голос: «Не спеши! Много ли пользы от трупа?» – и в ответ первый крыл второго непристойной бранью. Ливень совсем кончился, остался лишь заурядный дождь. Гроза уходила на север. Только бы в наш утес не вздумала угодить еще одна молния… Перебор выйдет.

– Свят!..

Надя была жива. От шалаша не осталось ничего: что не уничтожила молния, то смыл ливень. На остатках подстилки лежали два тела.

Не обугленных. Вероятно, заряд скатился по каркасу шалаша, по веткам, по мокрым пальмовым листьям… Значит, наши попали только под шаговое напряжение – при таком вольтаже это серьезно, но все-таки легче…

– Свят, помогай!