Завтрашний день кошки

– В мирное время президент однажды взял меня с собой в убежище с большими запасами еды, о которых говорил Пифагор. И я видел, что находится внутри. Подтверждаю, пища очень высокого качества.

Вольфганг встал над водопадом рядом с Пифагором. К ним тут же присоединилась Эсмеральда (она никогда не упускала возможности покрасоваться).

Силуэты котов четко вырисовывались на фоне луны, окруженной светящимся облаком. Легкий ветерок шевелил их шерсть. Мелькающие светлячки дополняли впечатляющую картину. Я не могла оставаться в стороне. Тоже поднялась к ним на вершину, готовая пойти на приступ Елисейского дворца. Промяукала:

– Если не решимся, мы обречены! Неужели вы останетесь спать в лесу, слабея от голода? Ненавижу воду и ненавижу бездействие! Я иду с Пифагором!

Стая кошек заволновалась. Кто-то присоединился к нам, остальные окружили Навуходоносора.

Большинство не тронулись с места, предпочитая ничего не делать и ждать.

– Мы отправляемся в путь через несколько часов, – объявил Пифагор. – А пока советую всем отдохнуть. Если кто-то из вас боится, оставайтесь дома. Нам нужны лишь отважные воины.

Я наблюдала за Эсмеральдой исподтишка.

Завтра в хаосе схватки хорошо бы избавиться от соперницы, чтобы Пифагор стал опять моим.

Как только эта мысль пришла мне в голову, я сразу же поняла, что Пифагор злобный план не одобрит. Нет, мне надо удивить его, заслужить восхищение.

Чем ему помочь при штурме президентского дворца?

Думала, думала и придумала.

Обращусь к Ганнибалу.

Если заручимся поддержкой льва, станем непобедимы.

Я скромно удалилась с собрания. Воспользовалась тем, что Анжело по-прежнему крепко спал в дупле, и отправилась на поиски нашего спасителя.

Я нашла Ганнибала на опушке леса, неподалеку от того места, где мы встретились в первый раз. Он как раз дремал, переваривая обед. От него пахло хищным зверем. Мне не очень-то хотелось его беспокоить, но я напомнила себе, какое важное сражение нам предстоит, набралась храбрости и тихо замурлыкала у его правого уха:

– Здравствуйте, Ганнибал. Мне хотелось бы поговорить с вами. Вы не против?

Я повторяла просьбу на разные лады, и наконец один львиный глаз приоткрылся. Ганнибал недовольно рыкнул.

Так. Разговор предстоял непростой. Но отступать я не собиралась.

– Мы сможем договориться.

Он успокоился и проворчал:

– Зачем ты меня беспокоишь, кошка?

Львиный язык, мягко говоря, ничуть не напоминал мяуканье. Каждое слово меня оглушало.

– Ганнибал, мы нуждаемся в вашей помощи. Мы хотим отнять еду у крыс.

– Я не голоден.

– Понимаю. А вот мы, кошки, голодаем.

– Съешьте пару собак. Думаю, тут еще какие-то бегают.

– Мы всех уже съели. Нам нужно больше еды, и Пифагор нашел хранилище со свежими припасами. В подвале человеческого дома.

– Отлично, желаю удачи.

Я отважилась перейти на «ты».

– В этом подвале полно крыс. Без тебя нам с ними не справиться.

– Ну уж как-нибудь. Попытайтесь.

– Помоги нам, Ганнибал, прошу тебя.

Лев тряхнул гривой.

– Здесь никто никому не помогает. Каждый сам за себя. Не думаю, что война и чума изменили законы джунглей. Скорее наоборот. С каждым часом они становятся жестче.

– Стоит измениться одному, изменятся все вокруг. В один прекрасный день рыба вылезла из воды на сушу, и благодаря ей множество живых существ стали жить на земле. И мы в том числе. Теперь такой образ жизни кажется естественным, но когда-то он был уделом меньшинства.

– Пусть так… С какой стати мне помогать вам, кошка-крошка?

Я искала неотразимый довод: как убедить сытого не пожалеть себя ради голодных?

Первый рычаг воздействия – страх.

– Вот сейчас ты не поможешь нам победить крыс, а потом их станет так много, что они нападут на тебя и ты с ними не справишься.

Ганнибал что-то проворчал, он явно мне не поверил.

– Крыс я не боюсь. Боюсь приставал, которые мне мешают, когда хочется поразмыслить и отдохнуть.

Он оскалился в знак крайнего раздражения.

Один удар когтистой лапы, и от меня мокрого места не осталось бы…

Мимо прошла группа котов с гордо задранными хвостами.

– А эти куда направились? – поинтересовался лев.

– Навуходоносор и его сторонники решили идти на запад, ловить в море рыбу.

– Почему они не помогают вам сражаться с крысами?

– Они выбрали бегство. Всегда есть три решения: сражаться, бежать или замереть.

Лев вздохнул и отмахнулся лапой, давая понять, чтобы я оставила его в покое.

Я почувствовала величайшее разочарование.

Какой смысл вступать в разговор с другим существом, если нельзя на него повлиять?

Но я хотя бы попыталась.

21 Битва на Елисейских полях

Закат из оранжевого стал красным, затем лиловым. Вспыхнули облака. Потом свет померк. Засветилась звезда.

Кошки бодрствуют по ночам.

Настало время выдвигаться в поход.

Пифагор созвал десяток кошек, решивших идти вместе с ним. Я присоединилась к отряду. Мы вышли из Булонского леса и побежали по авеню Фош. Через какое-то время я обернулась и увидела, что несколько колеблющихся примкнули к нашему отряду. Вскоре еще двадцать затрусили рядом с нами. Конечно, нас было мало, чтобы справиться с ордами городских крыс, но, как говорится, лиха беда начало.