Зажигая звезды

Моя неуверенность и страх того, что я недостаточно хороша, с годами сильно притупились. Избавилась ли я полностью от этого чувства? Нет, но я знаю, как с этим бороться. Мне не страшно совершить ошибку. Я не стараюсь быть лучше, чем есть на самом деле. Знаю, что меня достаточно, даже когда кажется обратное. Потому что если бы это было не так, у меня бы не было прекрасных друзей. У моих учеников не загорались бы глаза при виде меня. Оливия не неслась бы ко мне в объятия со скоростью света. Марк не улыбался бы своей беззубой улыбкой. Аврора с мамой не звонили бы мне каждый день. А Леви… не любил бы меня все эти годы.

Я любима всеми ими. И что важнее всего, мне не нужно разрывать свое сердце на куски, чтобы заслужить их любовь. Нужно просто быть собой.

Я в тысячный раз смотрю на себя в зеркало. Вообще не понимаю, откуда у меня эта нервозность. Мы знакомы уже столько лет, знаем друг друга вдоль и поперек. Каждую морщинку, родинку, шрам и все несовершенства души и тела. Нам всегда было абсолютно без разницы как мы выглядим, но почему-то сегодня все ощущается иначе. Мы разбиваем кувалдой огромную стену, построенную за эти годы, в надежде возвести дом – крепкий, уютный и теплый.

– В этом платье у тебя даже есть грудь. Одобряю, – мурлычет Валери из динамика телефона, когда я возвращаюсь в комнату. На экране виднеется только ее глаз.

Лиам закатывает глаза на второй половине сетки видеочата.

– О, кстати, Аннабель, а у тебя закончились месячные? – озадаченным тоном спрашивает Валери, и я фыркаю от смеха.

– Я отключаюсь, – ворчит Лиам.

– Ладно, стой-стой, обещаю, больше не буду. Ты сегодня какой-то нервный, – размышляет подруга.

– Потому что ты действуешь мне на нервы.

– Эй! – Валери ударяет по экрану телефона. – Надеюсь, ты почувствуешь этот удар.

– Надеюсь, у тебя отсохнет язык.

– Надеюсь, у тебя отсохнет член.

– Невозможно. Надеюсь…

– Хватит! – Я прерываю их любезную перепалку.

Валери и Лиам замолкают, но показывают друг другу средние пальцы.

– Лиам, я согласна с Валери. Ты в последнее время нервный, у тебя все в порядке?

– Да. Не считая постоянных заноз в моей заднице в виде вас двоих и Леви, – выдыхает он.

– Леви?

– Его таланты детектива не настолько сильны, поэтому пришлось быть подручным. Наверное, я немного нарушил наш дружеский кодекс.

– Иуда.

– Это лучше, чем наблюдать, как вы еще сто лет пытаетесь сойтись.

– Согласна, вы можете посоревноваться по количеству сезонов с «Санта-Барбарой», – вмешивается Валери, моргая глазом в камеру.

– Валери, почему мы видим только твой глаз? – спрашиваю я.

Повисает тишина, когда мы с Лиамом ожидаем ответа. Секунды тикают, а его все еще нет.

– Она тут или ее глаз завис? Я не понимаю, – трясет телефоном Лиам, словно это поможет наладить связь.

– Я здесь, мне так удобно, – сухо отвечает Валери.

– Привет. – Робкий голос неожиданно врывается в наш разговор. Экран телефона показывает, что звук исходит от Лиама.

Я замираю. Потому что знаю этот голос лучше, чем кто-либо другой.

– Аврора? – произношу я и резко чувствую горелый запах. Черт, волосы. Я была так ошеломлена, что забыла выпустить прядь из щипцов для завивки.

– Лиам?

Бросив взгляд на экран телефона, вижу, что он уже отключился, а прищуренный глаз Валери занял всю диагональ.

– Наверное, они случайно встретились. Он же поехал в Бристоль на выходные, – размышляет она.

Хотела бы я согласиться. Только вот Лиам был в момент разговора у себя дома. С Авророй мы разговаривали буквально полчаса назад и сейчас, анализируя наш диалог, понимаю, что она была совсем не удивлена, когда узнала про меня и Леви. Неужели? Нет, это смешно. С чего Лиаму делиться с ней этим? Они всегда были дружелюбны друг к другу, но…

Я не привыкла делать поспешные выводы, поэтому дождусь объяснения этой ситуации.

Делая последние штрихи, надеваю подвеску, которая сразу бросается в глаза, потому что мое платье – на тонких бретелях. Оно темно-фиолетового цвета, а при определенном освещении отдает синим. Я купила его на какой-то распродаже пару лет назад, но так ни разу и не надела. Видимо, оно ждало своего часа. Сейчас начало мая и наконец-то погода позволяет выгулять все легкие вещи, которые большую часть времени пылятся в шкафу из-за того, что в Лондоне почти что круглый год осень.

– Пускай о твоей клумбе позаботятся! – восклицает Валери, когда мы заканчиваем разговор, и мне требуется несколько минут, чтобы понять, о чем она говорит.

Я не могу сдержать смех и отвечаю:

– Мне очень приятно, что ты так переживаешь за мою клумбу.

Мы целуем камеры своих телефонов и прощаемся.

Раздается стук в дверь, и я точно знаю, что пути назад уже нет.

Глава 42

Леви

Мне приходится пару раз незаметно ущипнуть себя сквозь джинсы, чтобы удостовериться в том, что это не сон. Что я действительно веду на свидание женщину, которую мне посчастливилось полюбить еще девочкой.

Наши глаза метают искры, пока мы сохраняем молчание.