Зажигая звезды

Я перехожу на бег и так же резко останавливаюсь, когда заворачиваю за угол. Леви-гребаный-Кеннет сидит на корточках около моей ученицы, отбрасывая тень почти на весь коридор. Теперь я не слышу их разговора, потому что они перешептываются. И девочка хихикает. Нет, она заливается смехом.

Черт бы побрал его обаяние.

Я подхожу к ним, и глаза Леви поднимаются на меня. Улыбка стирается с его лица, сменяясь хмурым выражением с морщинкой между бровями. Мы сверлим друг друга взглядом, играя в игру «Кто первый моргнет».

– Бель, смотри, дядя подарил мне звезду!

Я набираю полную грудь воздуха, вдыхая через широко раскрытые ноздри. Эта ситуация является полным провалом, начиная с того, что девочка называет меня Бель при Леви, и заканчивая точно такой же звездой, как и у меня, на ее маленькой ладошке.

– А у тебя есть такая? – не сдается малышка, требуя моего внимания.

– Да, Бель, у тебя есть такая? – Леви специально делает акцент на моем имени, и они оба смотрят на меня, как следователи на допросе.

– Нет. – Я делаю расстроенное лицо и краем глаза вижу, как Леви усмехается. – Но ничего, ведь в таком случае только у тебя будет такая звезда, верно? – Я сжимаю ручку малышки.

– Да! – Она обнимает меня за бедра, пока я возобновляю нашу игру взглядов.

– Как тебя зовут, малышка? – спрашивает Леви мягким тоном.

Боже, это действительно так бархатисто и мягко, что мое сердце начинает нестись галопом. Остановись, чертова штуковина, мы не на скачках.

Я зажимаю переносицу так сильно, что вижу звезды. Потому что знаю, что следующие слова девочки собьют Леви с ног.

– Аивия.

Ну, может, и нет, потому что тут, возможно, потребуется гугл-переводчик, чтобы понять.

– Как? – Леви приподнимает бровь и пытается сдержать смешок.

Ох уж эта бровь. Прекрати.

– Аи-ви-я! – произносит по слогам девочка, чтобы до него лучше дошло. – Ты что, не понимаешь?

– Да, Леви, ты что, не понимаешь? – Я вызывающе скрещиваю руки на груди.

– Оливия, Аннабель, вот вы где. – Миссис Янг обрушивает бомбу, заворачивая к нам.

Лицо Леви становится бледнее с каждой секундой. По моему телу тоже проходит обеспокоенная дрожь, потому что, как бы я ни сопротивлялась, мне больно наблюдать за тем, как перекашивается его лицо от воспоминаний. Он отворачивается, и по плечам можно заметить, как из него вырывается тяжелое дыхание.

– Миссис Янг, вы дальше справитесь сами? Мой… д-друг неожиданно решил встретиться со мной, – заикаясь, произношу я.

– Да, конечно. Оливия, попрощайся с мисс Андерсон и ее другом.

– Пока, Бель! – Оливия так увлечена своей звездой, что не расстраивается из-за того, что уходит без меня. Это хорошо: так мое сердце не будет сжиматься от ее слез. – Пока, друг! Приходи ко мне в субботу, у нас день гостей!

Она подходит к Леви и дергает его за пальто, он приседает к ней с легкой улыбкой, хорошо скрывая свою реакцию.

– Пока, Оливия. – Имя на его языке звучит не горько, а с любовью.

– До свидания, Аннабель и… – Миссис Янг делает паузу, не зная, как обратиться к моему другу.

– Леви… – Он откашливается и выпрямляется в полный рост. – Леви Кеннет.

– Приятно познакомиться, я – Джулия Янг.

Они пожимают друг другу руки, после чего сразу же прощаются. Чем ближе миссис Янг и Оливия приближаются к выходу, тем чаще становится мое дыхание. Как только входная дверь захлопывается, я резко перестаю дышать. Мы одни в этом коридоре со слабым освещением. Леви приближается ко мне размеренными шагами, как охотник к своей добыче. Сердце с силой ударяется о ребра, чуть не пробивая дыру.

Боже, какого черта я все еще так на него реагирую? И сколько лет должно пройти, чтобы мое тело начало слушаться меня в присутствии этого человека?

Даже столетия будет мало.

Мы оказываемся в нескольких сантиметрах друг от друга. В тишине коридора слышится каждый наш вдох и выдох. Я не боюсь близости с ним. Мне не девятнадцать. Я умею держать себя в руках и не собираюсь отступать.

Леви касается мизинцем моих костяшек пальцев. И мой желудок достигает пят. Что там я говорила о том, что мне не девятнадцать?

Медленно и чувственно прослеживая каждое сухожилие, его пальцы переходят на тыльную сторону ладони, и я знаю, что будет дальше.

Не позволяй ему.

Наши лбы соприкасаются, и мне кажется, что по крови начинает течь алкоголь, потому что голова идет кругом. Глубокое дыхание сотрясает грудную клетку Леви.

Я не могу ему этого позволить, поэтому делаю небольшой шаг назад, чтобы посмотреть в глаза, которые были для меня спасением и смертью одновременно.

Леви смотрит на меня, а затем на наши руки.

– Ты хочешь этого, – произносит он сквозь рваное дыхание.

Я не отвечаю. Не могу. Отдернув руку, делаю еще пару шагов назад и зарываюсь пальцами в волосы.

– Уходи.

– Нет. – Он наступает на меня.

– Уходи!

– Я сказал нет. – Еще один шаг ко мне.

– Тогда ухожу я.

Огибая его, я устремляюсь к выходу. Леви хватает меня за запястье и, как только я останавливаюсь, убирает свою руку. Умный.