Зажигая звезды

— А твой друг? Может, ты просто не хочешь принимать этот факт?

— Он тоже не гей. Успокойся уже, черт возьми! — срываюсь я. — Если тебе станет легче, то сегодня ты с ним увидишься в том месте, в которое мы направляемся.

Макс присвистывает и чуть не подпрыгивает на месте от восторга.

— Господи, мне сегодня на заправке вручили бонусную карту и сказали, что я смогу выиграть что-то там. Не знаю что, но это неважно. Похоже, я выиграл знакомство со второй половинкой моего мальчика. Мне так приятно, мы так долго этого ждали.

Он театрально прикладывает руку к сердцу.

— Выкинь ее, обычно эти карты оказываются дерьмовыми предвестниками.

***

Уже час мы сидим на этой встрече, где директор организации не сказал ни одного полезного предложения. Все сводится к деньгам и благотворительному вечеру, хотя я до сих пор так и не понял, почему он «благотворительный». За все время ни разу не упоминалось, куда именно будут направлены средства, и мы не обсудили ни одной детали реконструкции этого здания. Меня начинает это раздражать, поэтому я сижу и щелкаю ручкой. Макс выхватывает у меня ее, посылая раздраженный взгляд.

— Извините, мистер Тейлор, — начинаю я, и все взгляды устремляются на меня. — А вы не хотите обсудить более насущные вопросы, которые касаются тендера объекта. Вы просмотрели проект нашей компании или любой другой, которая здесь присутствует?

Директор откашливается и отодвигает ворот рубашки, которая словно резко становится ему мала.

— Мистер…

Он даже не знает моего имени. Прекрасно.

Папа, во что ты меня втянул?

— Кеннет, — заканчиваю я.

— А, да. Мы с вашим отцом достаточно близко общались в прошлом. Вы управляете компанией на данный момент?

Как будто сейчас время для светской беседы. Владельцы компаний-конкурентов смотрят на нас, и для полного наслаждения им не хватает только попкорна.

— Да. Но вопрос не в этом. Господа, а вас не волнует причина, по которой мы здесь собрались? Или может у вас есть другие основания для присутствия? — обращаюсь я к нашим зрителям.

Папа определенно останется мной недоволен из-за вольностей, которые я себе позволяю, но у меня нет ни времени, ни желания слушать завуалированные обсуждения отмывания денег. А тем более участвовать в этом.

— Моя дочь, — начинает один из них. Мужчина почтенного возраста, возможно чуть старше моего отца, смотрит на меня свысока. Он пытается выбить меня из равновесия. Удачи.

— Ваша дочь? — прерываю я его, приподнимая брови. — Не знал, что мы тут делимся родословной.

— Моя дочь, — не сдается он, — лучшая студентка, и мне бы хотелось, чтобы она была лицом благотворительного вечера. — Он нервно бросает взгляд на директора. — С моей стороны я полностью спонсирую мероприятие и…

— Все еще не понимаю, как это относится к тендеру на реконструкцию. Куда будут направлены средства, и как ваша дочь, она же лучшая студентка, которая по какой-то причине не может стать ведущим лицом самостоятельно, относится, черт возьми, к делу? — Я бросаю ручку на стол, она откатывается прямо к рукам мистера Тейлора.

Макс встревоженно смотрит на меня, чувствуя, что мои нервы на пределе.

— Мистер Кеннет, — начинает Тейлор, — на данный момент у нас есть две претендентки на главную роль. Это место открывает большие горизонты для выпускников. Как насчет того, чтобы мы разделили между вами два аспекта: вы получаете тендер, мистер Майерс — благотворительный вечер. Каждый из вас оказывается в выигрыше. — Его выражение лица транслирует полнейшее удовлетворение, словно он выяснил, почему в космосе появляются черные дыры.

— Нет.

Мне плевать, что это один из важнейших тендеров в этом году. Я не собираюсь участвовать в их черной схеме только потому, что это придаст еще более значимое имя нашей компании. Не так часто выпадает шанс заполучить реконструкцию исторического здания, и обычно мы держимся за такие объекты обеими руками, пока не сотрем их в кровь. Сегодня же у меня какое-то дурное предчувствие.

— Будем честны, мистер Кеннет, ваша компания лучшая на рынке…

— Я знаю, именно поэтому вы не смотрели наш проект?

— Мы знакомы с вашим отцом долгие годы. Однажды я оказал ему услугу, и надеюсь, что теперь вы оплатите тем же.

О чем он говорит? И почему я слышу об этом впервые? Боже, папа сведет меня с ума, прежде чем решит полностью отойти от дел компании.

— Я не знаю, о какой услуге вы говорите. Мы будем участвовать в конкурсе на тендер при условии совместного финансирования благотворительного вечера со всеми присутствующими здесь компаниями. Выборе четкого и кристально ясного объекта, на который будут направлены средства. И честного отбора студентов, которые будут в этом участвовать.

Я знаю, с каким трудом достается место в этом заведении. Люди убивают годы, чтобы показать себя. Мне противно участвовать в том, чтобы кому-то достались все лавры только потому, что он в более выгодном положении.