Зажигая звезды

Мы поднимаемся по огромной лестнице, которая, кажется, вот-вот развалится, но все же не теряет своего шарма. Академия старая, но мне нравится внутренний антураж: высокие потолки с шикарной лепниной, стены, украшенные росписью и мозаикой, по которой я скольжу рукой. Здание имеет огромные окна, поверх которых спадают портьеры. Изюминка этого места — акустика. Звук великолепно отражается в пространстве, создавая атмосферу полного погружения и единения с музыкой в моменте, когда твое тело полностью ощущает каждый такт и следует за ним. Именно здесь началась карьера лучших балерин страны и всего мира. Именно здесь люди достигли своих целей и воплотили свои мечты. Именно здесь я готова вложить каждую унцию своего тела и души, чтобы быть лучшей, чтобы достичь того, о чем мечтала всю свою жизнь. Даже если это будет всего одна роль…

Поднявшись на второй этаж, мы заходим в раздевалку, где уже собрались остальные девушки с нашего курса. Все готовятся к занятиям, переодеваются и приводят себя в порядок. Разговоры в раздевалке не прекращаются никогда, всегда есть новые темы и самые горячие сплетни дня. И вот сейчас, не успев зайти, мы становимся свидетелями какого-то бурного обсуждения.

— Ничего себе, Бри, ты действительно этого заслуживаешь! Ты видела себя? Все знаю, что лучше тебя на курсе никого нет. Ты лучшая из лучших. Не удивительно, что они заинтересовались именно тобой, — говорит одна из наших однокурсниц, Мелоди, глядя на Бриттани — матерь всех стерв, рожденных на планете Земля.

— Мелоди, детка, пока что не выбрали, но это лишь формальности, которые быстро решатся, — слащавым голосом, от которого у меня моментально просыпается рвотный рефлекс, отвечает Бри.

Вся ее стая беспрестанно кивает головой, как фигурки животных, которые устанавливают на приборную панель автомобиля.

— Мелоди, детка, не потяни шею, пока киваешь каждому слову, — Валери прерывает их важную дискуссию. Я пытаюсь скрыть смех, который так и просится наружу.

Все глаза устремляются на нас. И Бриттани впивается в меня своим ядовитым взглядом.

— О, Аннабель, ты же еще не знаешь. Ну ничего, я даже рада, что мне выпала честь сообщить тебе эту прекрасную новость.

Ее улыбка становится шире, когда она вальяжными шагами приближается к нам и откидывает свои длинные светлые волосы назад.

— Ты же знаешь о благотворительном спектакле, который одновременно будет нашей первой возможностью выступить в главной роли? Конечно же знаешь, — стервозно усмехается Бриттани. — Так вот, так уж вышло, что мой отец будет являться спонсором этого мероприятия. Теперь давайте подумаем, — она делает паузу и наигранно хлопает ресницами, — кому достанется главная роль?

Ах ты сука, — произношу я про себя, пока пытаюсь придумать более остроумный ответ.

— Ах ты сука! — озвучивает мои мысли Валери, не утруждая себя раздумьями. — Эта роль всегда принадлежала Аннабель, все знают об этом. Абсолютно каждый, мать его, человек в этом разваливающемся храме танца.

— Бриттани, — я делаю шаг к ней навстречу, и мы почти соприкасаемся грудью, — очень жаль, что тебе придется сменить свой платиновый блонд и, наверное, постараться как-то уменьшить свой рост. Но это не страшно: попроси своего отца, я думаю, он справится даже с этой задачей.

Я смотрю в ее глаза, в которых не отражается ничего, кроме замешательства, а затем обхожу девушку и направляюсь к своему шкафчику.

— О чем ты, черт возьми, говоришь? — Она разворачивается вслед за мной и хихикает, пытаясь скрыть неуверенность.

— О, ты не знала? — бросаю ее же слова. — Ну ничего, я даже рада, что мне выпала честь сообщить тебе. Китри, главная героиня «Дон Кихота», брюнетка, и она явно не ростом с Биг-Бен. — Щеки Британи моментально краснеют, а из глаз начинают лететь искры. Если бы она действительно была часовой башней, то минутная стрелка совершила бы сотню кругов от ее гнева.

— Умничай, Аннабель, но посмотрим, доживет ли твое колено хотя бы до антракта, — шипит она на меня, как змея, которой она и является, прежде чем выбежать из раздевалки со своей свитой.

Валери подходит ко мне с гордостью, которая читается в ее глазах, и говорит:

— Моя девочка! — Она шлепает меня по заднице, после чего добавляет: — Я знала, что мои уроки не проходят даром. А может ты просто скрываешь свою внутреннюю сучку, которую нужно всего лишь разбудить?

— Валери, единственное, что мне нужно разбудить в данный момент — это мое тело, потому что если на сегодняшней репетиции я не надеру задницу Бриттани, то мне придется утопиться в Темзе.

Вздыхая, я опускаюсь на скамейку.

— Ой, не драматизируй. Я знаю, что ты лучшая. Ты знаешь, что ты лучшая. Все знают, что ты лучшая. Даже все эти портреты умерших людей, которые постоянно смотрят на меня со стен, знают, что Аннабель Андресон лучшая!

Я не могу не рассмеяться над ней. Валери всегда разрядит абсолютно любую обстановку.

— И вообще, давай тебе тоже найдем какого-нибудь папочку среди этих спонсоров? — продолжает она, шевеля бровями.

Я толкаю ее и говорю сквозь смех: