Зажигая звезды

— А ты в юности знала толк. Он точно не пропускает день ног. — Первое, что говорит моя подруга после того, как я затопила половину Лондона своими слезами.

И как бы глупо это ни звучало, меня покидает фыркающий смешок.

— Это все еще царапает твою душу, не так ли? — Ее улыбка спадает, и она смотрит на меня с жалостью.

Я не ненавижу этот взгляд. Лиам смотрит на меня так до сих пор. Каждый раз, когда я не могу завести отношения. Каждый раз, когда мое колено посылает меня к черту и отказывается работать. Каждый раз, когда он заглядывает ко мне на работу, где куча детей. И еще много-много каждых разов, когда я разговариваю со своей семьей.

Я не жалею себя. И им не нужно. Потому что несмотря на то, что в какой-то момент своей жизни я оказалась на самом дне, это стало единственным путем наверх. Да, мне приходится проживать день, когда Леви ушел от меня, раз за разом. Но я привыкла к этому чувству, сроднилась с ним и приняла его.

Валери знает о нашей истории. Я рассказала ей это однажды, когда вернулась с очередного свидания, которое было полным провалом. Начиная с того, что моя рука дергалась каждый раз, когда мужчина пытался сплести наши пальцы, заканчивая тем, что он сказал: «О, какая милая подвеска у тебя на шее».

— Нет, я уже напрочь забыла о нем, — отмахиваюсь я. — Просто это было неожиданно.

— Никто не забывает первую любовь. — Валери сжимает мою руку, и мы обе понимаем, что она никогда не поверит в мою ложь.

Глава 33

Леви

Я знал, что это произойдет. Знал, что если хоть раз встречу Бель, то во мне опять поселится одержимый маньяк, который будет требовать ее снова и снова. Именно поэтому шесть лет назад я попросил Лиама убедиться, что мы никогда с ней не пересечемся. И видимо он действительно хорошо выполнял свою работу, раз за все это время мы ни разу не встретились, хотя жили в одном городе. Я не имею права на него злиться, как и не имею права указывать на его рот. Но, черт возьми, от старых привычек сложно избавиться. А в моем случае, кажется, нереально.

В моей постели не было женщин три года после нашего разрыва, потому что во мне поднималась тошнота только от одной мысли, что я прикоснусь к кому-то кроме нее. Самые длительные отношения, которые у меня были за эти шесть лет, продлились неделю. И только потому, что женщина, с которой я пытался что-то построить, уехала в командировку на эту неделю. Невозможно заглушить в голове постоянную игру «Найди пять отличий». И даже свидания, которые начинались достаточно неплохо, заканчивались тем, что меня раздражало абсолютно все: смех не такой мягкий, голос слишком громкий, не та кожа наощупь. И это если сравнивать только внешние признаки. Все куда более плачевно с наполнением души. Не хочу говорить, что нет хороших женщин, каждая женщина прекрасна по-своему, просто мой идеал — она.

Отношения подразумевают под собой честность и открытость. Мне чуждо это с кем-то, кроме Бель. Я даже со своими друзьями не до конца честен, они все еще не знают об огромном периоде моей жизни. Догадываются ли Макс и Нейт, что я немного не такой? Конечно же да. Но по какой-то причине они все еще мои друзья.

Мне как будто вновь десять, пятнадцать, девятнадцать, не важно сколько лет, раз я вернулся к своим сталкерским привычкам и сижу вместе с Максом в машине, устраивая Бель засаду.

— Что мы тут делаем? — шепчет друг.

— Макс, нам не обязательно шептаться.

— Я просто чувствую эту атмосферу «Как избежать наказания за убийство» и не могу ничего с собой поделать, — все так же шепотом продолжает он.

Мы стоим напротив какого-то здания, куда зашла Бель несколько часов назад. Я не собирался за ней следить. Но вот мы здесь. Шерлок и его правая рука Ватсон.

— Ты расскажешь мне, кто эта девушка? А лучше расскажи мне, кто эта рыжеволосая бестия, которая была рядом с ней, когда они выходили из академии?

— Понятия не имею.

— Мы сидим тут как старшеклассники, которые хотят подсмотреть в женскую раздевалку, а ты даже не знаешь, чью именно грудь хочешь увидеть? — Макс смотрит на меня, хлопая глазами.

— Я не знаю, кем была эта рыжая девушка. — Я откидываюсь на подголовник с закрытыми глазами.

— Так, а за кем мы следим? Я потерял детективную линию.

— Аннабель Андерсон, — произношу я сквозь ком в горле.

— Ну это все объясняет, — язвит Макс.

Мне хотелось приковать себя цепями, чтобы не последовать за ней. Она всегда так действовала на меня. И никакое количество цепей не справится со мной, когда единственное, чего мне хочется в данный момент — увидеть ее лицо. Моим спасением были монологи в сообщениях, которые явно не достигали своего получателя. За эти шесть лет я так много раз был готов сорвать оковы, чтобы встретиться с Бель. И однажды не выдержал. Я приехал в Гарвард. Провел там около недели, наблюдая за кампусом и общежитием. Сейчас это так смешно, потому что то, чего я хотел, находилось у меня под носом, а не в другой стране.

Знаю, что это плохая идея — увидеть ее. Потому что тогда все мои предохранители сгорят окончательно.