Зажигая звезды

Быстрым шагом я преодолеваю расстояние и стучу в окно машины. Валери подпрыгивает на месте, и в этот момент в мои глаза бросается, как крепко рука Алекса сжимает ее запястье. Как только они замечают меня, оба рисуют на своих лицах фальшивые улыбки, а прикосновения ее мужа становятся не угрожающими, а ласкательными.

Валери выходит из машины, и мы молча следуем к двери академии. Как только оказываемся внутри, я как можно аккуратнее беру ее за руку, чтобы посмотреть на запястье. На нем уже выступили огромные кровоподтеки. Боже, какую силу приложил Алекс?

— Валери, либо ты рассказываешь, что происходит, либо…

— Все в порядке, — все та же неестественная улыбка не сходит с ее лица.

— Это не так. Ты плохая лгунья. — Я сердито смотрю на нее, но затем смягчаю свой взгляд, чтобы еще больше не загонять ее в угол. Мне нужно, чтобы она поделилась со мной добровольно, а не ощущала себя на допросе.

— Он обычно не хватает меня за руки… — Она прерывается. — То есть никогда не хватает за руки. Черт, вернее… вообще не прикасается ко мне.

Обычно.

Мои глаза расширяются от гнева.

— А как насчет других частей тела?

Мы переодеваемся вместе каждый божий день, но я ни разу не обращала внимание на то, как Валери выглядит под одеждой. Потому что у меня не могло возникнуть даже малейших сомнений в Алексе или в том, что Валери не в безопасности.

— Все в порядке, Аннабель, правда. Алекс хороший, просто у него сейчас трудные времена. Все мое тело тоже в полном порядке… и если ты сегодня будешь смотреть на меня в раздевалке, как извращенка, то я подам на тебя в суд, — пытается отшутиться она.

Но мне не смешно.

— То есть ты хочешь сказать, что если я сегодня посмотрю на тебя, как извращенка, — подчеркиваю я, — то не найду там ни одного синяка? Все верно?

Валери отворит взгляд, после чего возвращает его ко мне, игриво усмехаясь.

— Ну, на моей заднице шлепок от ладони. Хочешь покажу? Жаркий секс и все такое, — подмигивает она мне.

Я теряюсь в ее эмоциях. Это вроде обычное поведение моей подруги, но в то же время что-то не так. И я не знаю, чему верить.

— Я поверю тебе сейчас, но будь уверена, что подашь ты на меня в суд или нет, теперь твое тело — мой личный вид эротики на яву. Буду смотреть и наслаждаться каждым сантиметром. Смиришься с этим? Если тебе, конечно, нечего скрывать. — Я подмигиваю ей в ответ и тяну за собой в раздевалку.

Мы переодеваемся, пока Бриттани не затыкает свой рот по поводу главной роли. Я так увлечена Валери и ее телом, что не обращаю внимания на эти очередные провокации. На заднице моей подруги действительно отпечаток ладони и больше ничего. Ладно, возможно я просто немного утрирую ситуацию.

Ведь в каждой семье бывают ссоры.

Заходя на занятие, которое опять проходит в зрительном зале, мои глаза автоматически устремляются к ложе. Выдох облегчения покидает меня. Не знаю, но почему-то я не могу отделаться от чувства, что теперь Леви постоянно где-то у меня за спиной.

Я всегда за твоей спиной.

Боже, он сказал мне это в пятнадцать лет. Какого черта это все еще сидит у меня в голове?

Лиам появляется рядом со мной и выглядит помято. Мы так и не поговорили, и сейчас не лучший момент, но я не могу удержать все вопросы, которые рвутся наружу.

— Вы друзья?

— И тебе привет. — Он сначала целует в щеку меня, а затем Валери.

— Да, мы друзья.

— Ты скрывал это от меня?

— Нет.

— Мы сегодня общаемся односложными ответами или что? — начинаю закипать я.

— Эй, не обижай моего друга, злюка. — Валери тычет в меня пальцем. — Лиам, она сегодня в своем обычном недотрах-настроении. Может и к лучшему, что этот мистер Гринч снова появился. Наконец-то твою клумбу польют.

Я не собираюсь соглашаться и говорить, что в моей клумбе действительно гребаная засуха. Вместо этого я отталкиваю эту парочку и встаю на свою позицию.

— Боже, девочки, я не хочу знать о ваших клумбах и кто их поливает. Пощадите меня, — стонет Лиам.

— Почему мистер Гринч? — спрашиваю я.

— Однажды ты запретила называть его чудовищем, поэтому я решила называть его так. Тем более рядом с ним вчера вилась какая-то собака, и я услышала, что его зовут Макс. Все идеально сходится. — Она прихлопывает в ладоши.

Лиам раскатисто смеется, до сих пор не зная, что он сам является Гастоном.

Не жизнь, а сказка.

— Ты проводишь меня до работы? Нам нужно поговорить, — я заглушаю свою агрессию, обращаясь к нему мягким тоном.

— Да, — вздыхает он.

Не смотря на все напряжение, занятия в академии проходят лучшим образом. Мое колено сегодня меня не беспокоит, и мы с Лиамом отлично исполнили нашу партию, предназначенную на главную роль. Бриттани весь день извергала очередной яд и кричала на своего партнера за то, что он ограничивает ее в движениях. Бедный парень, ему срочно потребуется психиатр после окончания учебы.