Зажигая звезды

— Леви… — Он откашливается и выпрямляется в полный рост. — Леви Кеннет.

— Приятно познакомится, я — Джулия Янг.

Они пожимают друг другу руки, после чего сразу же прощаются. Чем ближе миссис Янг и Оливия приближаются к выходу, тем чаще становится мое дыхание. Как только входная дверь захлопывается, я резко перестаю дышать. Мы одни в этом коридоре со слабым освещением. Леви приближается ко мне размеренными шагами, как охотник к своей добыче. Сердце с силой ударяется о ребра, чуть не пробивая дыру.

Боже, какого черта я все еще так на него реагирую? И сколько лет должно пройти, чтобы мое тело начало слушаться меня в присутствии этого человека?

Даже столетия будет мало.

Мы оказываемся в нескольких сантиметрах друг от друга. В тишине коридора слышится каждый наш вдох и выдох. Я не боюсь близости с ним. Мне не девятнадцать. Я умею держать себя в руках и не собираюсь отступать.

Леви касается мизинцем моих костяшек пальцев. И мой желудок достигает пят.

Что там я говорила о том, что мне не девятнадцать?

Медленно и чувственно прослеживая каждое сухожилие, его пальцы переходят на тыльную сторону ладони, и я знаю, что будет дальше.

Не позволяй ему.

Наши лбы соприкасаются и мне кажется, что по крови начинает течь алкоголь, потому что голова идет кругом. Глубокое дыхание сотрясает грудную клетку Леви.

Я не могу ему этого позволить, поэтому делаю небольшой шаг назад, чтобы посмотреть в глаза, которые были для меня спасением и смертью одновременно.

Леви смотрит на меня, а затем на наши руки.

— Ты хочешь этого, — произносит он сквозь рваное дыхание.

Я не отвечаю. Не могу.

Отдернув руку, делаю еще пару шагов назад и зарываюсь пальцами в волосы.

— Уходи.

— Нет. — Он наступает на меня.

— Уходи!

— Я сказал нет. — Еще один шаг ко мне.

— Тогда ухожу я.

Огибая его, я устремляюсь к выходу. Леви хватает меня за запястье и, как только я останавливаюсь, убирает свою руку. Умный.

— Пожалуйста, Аннабель, один разговор. — Мое полное имя кажется чуждым на его губах, но мне нужно к этому привыкнуть. Это создает хоть какой-то барьер между нами.

Леви смотрит на меня с эмоцией в глазах, которую я не могу разобрать. Боль, злость, отчаяние — все это смешивается в один взгляд, который расшатывает мою стену.

— У тебя есть ровно пятнадцать минут пока мы идем до моего дома. — Я прерываю зрительный контакт и выхожу за дверь, не оборачиваясь.

Мы идем по улицам, освещенным фонарями. Запах озона наполняет воздух, позволяя наконец-то вдохнуть полной грудью. Я иду на несколько шагов впереди, слыша его четкие и размашистые движения позади.

— Кто эта девочка? — первый вопрос от него прерывает молчание.

— Моя ученица, я преподаю балет детям.

— Куда она меня пригласила?

Я немного покусываю губу, прежде чем ответить:

— В приют.

Леви резко останавливается за моей спиной, но я продолжаю двигаться.

— Постой.

И я останавливаюсь, делая мысленную заметку, что его голос все еще слишком сильно влияет на меня.

— Ты занимаешься с детьми из приюта? — он догоняет меня и встает напротив. Его брови зависли в стадии замешательства, не зная, куда им направиться — вверх или вниз.

— Да, — выдыхаю я.

— Ты… Как ты… — он не может подобрать слов, — справляешь с этим?

— Это не усложняет, а наоборот помогает. Я люблю каждого из этих детей. Им этого не хватает, а у меня много любви, которой не жалко поделиться.

— Расскажи мне об Оливии. Пожалуйста.

Я не удивлена, что он просит об этом. Эта девочка очаровывает с первого взгляда. А если учесть ее имя, которое так много значит для Леви, то я не могу отказать в его просьбе.

— Хорошо, но давай двигаться. — Я иду вперед, и он следует за мной. — Это правда очень… неожиданное совпадение, что ее зовут так же, как твою маму. Когда я узнала ее имя, у меня была примерно такая же реакция, как у тебя. Потому что… — я тереблю кисточки своего шарфа и откусываю кусок кожи от щеки, — потому что ее родители погибли в аварии. — Леви закрывает рукой лицо и потирает глаза. — Ей было два года. Они ехали домой всей семьей, но отец девочки не справился с управлением, и они разбились. Все, кроме нее и ее брата. Ему было несколько месяцев. Сейчас они живут в одном приюте, но в разных группах. Оливии — три года, Марку — год. Я занимаюсь с ней с начала учебного года и… Она прекрасна. Я видела много детей за эти шесть лет, но Оливия… Не знаю, просто она… другая.

Повернув голову, смотрю на Леви. Его губы плотно сжаты, рука все еще потирает переносицу.

— Они такие маленькие.

— Да, — хрипло отвечаю я, — но дети быстро все забывают и, к счастью, у Оливии не осталось никаких психологических травм. Она вспоминает маму и папу, но, как я заметила, каким-то размытым пятном. А вот к брату она очень привязана.

— Черт, это настолько дерьмово, что у меня нет слов. В такие моменты кажется, что все наши проблемы, по сравнению с тем, что переживают люди, — это просто пыль. — Он останавливается, осознав слова, которые слетели с губ.

— Вот именно, Леви. Пыль. Просто мы в ней затерялись. — Я выпрямляю спину, смотря на него.