Зажигалка

— Тогда каким чудом ты оказалась замешанной в этом деле?

— Чистая случайность. А вернее — из-за зажигалки. Я как раз собиралась тебе звонить, но ты меня опередила. Слушай внимательно, я расскажу тебе все с самого начала.

И рассказала, кое-что сократив. Алиция слушала не перебивая, что уже свидетельствовало о ее глубокой заинтересованности.

— Так это была та самая зажигалка, из магазина «Иллум»? — переспросила она. — Та, что так понравилась тебе, и ты глаз с нее не сводила, пока мы стояли на улице перед витриной? Та, которую тебе потом подарила Карен?

— Ну да, вот как ты все прекрасно помнишь! А не запомнила ли, она там была только одна или их было несколько?

— Карен была одна.

— Идиотка! Я тебя о зажигалках спросила.

— Не знаю, но, раз ты говоришь, что нашлась и вторая, значит, у них была не одна… Погоди, а кто с нами тогда был еще? Мы с тобой, Карен и еще кто-то… Приехал на Пасху…

Езус-Мария, Пасха! Ну конечно же, витрина «Иллум» была оформлена по-пасхальному. Вот откуда у меня все эти настырные яйца и желтые цыплятки. Я стояла перед витриной и не могла скрыть восторга. Не от яиц, разумеется, я вслух восторгалась чудесной зажигалкой. Карен потом оставила нас ненадолго и вернулась в магазин. Это тогда она купила для меня зажигалку, а подарила позже, сюрпризом. И тот третий, что тогда был вместе с нами, вернулся в магазин вместе с ней. Наверняка тоже себе купил такую же. Ну, склеротичка несчастная, я даже не помню, был ли этот третий мужчиной или женщиной!

— Алиция, умоляю, вспомни! Или спроси Карен…

— Ты спятила? На спиритическом сеансе, что ли? Карен уже четыре года как померла.

— А у тебя не записано где-нибудь? Ты всегда записывала в календарике за определенный год. Кто был этим третьим, я с ним совсем незнакома, а ты знала человека. Уверена, он или она и останавливались у тебя, а не в гостинице. Ведь он мог тогда купить вторую зажигалку!

— Может, и купил, — насмешливо согласилась Алиция. — Но поясни, тебе-то какая польза от этого? Он убил садовника, чтобы отобрать ее?

— Нет, этого он не мог сделать, ее отобрали мы… Подожди, что мы такое плетем? Не мог этот неизвестный покупать ее для покойника, наш покойник тридцать лет назад был совсем сопляком, ходил в школу, кто покупает соплякам настольные зажигалки? Но для кого-то купил.

— Полагаю, сейчас ты хочешь найти убийцу?

— И вовсе не хочу! Убийца мне до фени, я хочу отыскать свою зажигалку. Если кто-то, убивая садовника, забрал у него мою зажигалку, он мог думать, что это его зажигалка. Или так: убийца думал, что его подарок, обиделся, что садовник отдал его мне, и потому свистнул у меня мою…

— …а в наказание пристукнул огородника. Замечательная версия. Ведь теперь тот человек уже совсем старый трухлявый пень.

Я обиделась:

— Почему трухлявый? Мы в его возрасте. Ты считаешь нас обеих старыми перечницами?

— Еще как считаю! — вздохнула Алиция. — Во всяком случае, себя. Вот тут как-то попыталась вырвать сорняк, и теперь поясница раскалывается. Ладно, поищу календарик и проверю, раз тебе это так нужно.

Я положила трубку, очень взволнованная. Припомнив обстоятельства, при которых в свое время была куплена зажигалка, мы как бы частично отыскали ее, во всяком случае сделали шаг вперед в ее поисках. Кроме того, меня перестали мучить ассоциации любимой зажигалки с желтенькими цыплятками. Пасха, весна…

И мысли помчались наперегонки. Наверняка мы тогда говорили о весне, о весенних посадках. Алиция уже тогда занималась своим садом. Карен, что скрывать, была миллионеркой, ее садом занимался нанятый садовник. А вот тот третий? Баба это была, теперь я уже не сомневалась. Вспомнились обрывки ее рассказа о полученном на работе в Польше участке, о заботах по его обустройству, кто-то ей привез семена какого-то невыносимо вонючего растения, и обе они с Алицией спорили о нем.

Вспоминалось с трудом, и скорее это были не воспоминания, а ощущения, вызванные воспоминаниями… И опять стали путаться в голове желтенькие цыплятки. Значит, они ассоциировались у меня не только с сигаретами и зажигалкой?

Опять зазвонил телефон.

— Узнала! — сказала Алиция. — Календарик я сразу нашла, так ты меня заинтересовала. Это была Бригида Майхшицкая.

Я очень разочаровалась:

— Не знаю никакой Бригады Майхшицкой.

— Знаешь. Как раз тогда ты с ней познакомилась, но знала ее действительно мало. В моих записях за тот год и день стоит «Семена», и я сразу все вспомнила. Она хотела купить семена для себя и еще кого-то. Кажется, какого-то родственника. И предполагаю, именно для него купила тогда и зажигалку, точно такую же, какой ты восхищалась перед витриной. Вспомнилась мне в связи с этим и ботаническая неприятность, вроде как тому родственнику подсунули семена какого-то жутко вонючего растения, и они заполонили весь его участок… Нет, вот опять смутно припоминаю, что она сама это сделала, ну, дрянные семена подсунула, ведь совсем не разбиралась в растениях… и хотела как- то компенсировать нанесенный ему ущерб. Я тогда еще нашла это вонючее растение в атласе, но сейчас не помню, как оно называется. А сейчас неохота искать.