Зажженный факел

Искар не стал обижаться — пожал плечами.

— И что вы предлагаете?

А что я предлагаю? Я при любом раскладе рискую потерять коробку с раритетными печатями. Однако важны для меня не они. Важна Воздушная печать. Но Искар не должен знать, насколько она для меня важна.

— Сначала Воздух, потом — Огонь, — твёрдо заявил я.

— Как я узнаю, что печати Огня у вас вообще есть?

— Ну, вы просто можете не брать меня в ученики, пока я не…

— Смешно. Как будто в ученики вас не сможет взять Авелла. Или Акади. Или любой другой маг Воздуха.

— Ладно, — принял решение я. — Тогда отвернитесь.

— Чего? — изумился Искар. — Вы серьёзно?

— Отвернитесь, а я достану.

Несколько секунд он вглядывался мне в лицо, пытаясь найти там признаки шутки. Не нашёл и, закатив глаза, отвернулся.

Я сунул руку в Хранилище. С этим Хранилищем было одно неудобство. Да, туда можно было поместить ящик, или мешок с чем-нибудь, однако нельзя было прямо в нём из этого ящика что-то достать. В Хранилище фиксировался один предмет, и вытащить можно было только его. В этом и заключалась опасность.

Нащупав ящичек, я быстро его достал, открыл, выхватил наугад камень и спрятал ящичек обратно. Перевёл дух — получилось.

— Поворачивайтесь.

Искар повернулся, и глаза его загорелись.

— Феу, — произнёс он название руны. — Вот это… Вот это да…

Я думал, он начнёт выпендриваться, что руна только одна, но Искару, похоже, такое и в голову не пришло. Его колбасило даже с одного камешка. Вот он протянул дрожащую руку… Я с наслаждением по ней ударил.

— Сначала — Воздух! — напомнил, глядя в его разобиженное лицо.

— Злой вы, сэр Мортегар, — вздохнул Искар. — Недобрый. А ведь у нас с вами так много общего.

Он открыл ящичек.

— Что это у нас общего? — удивился я.

— Двое людей, влюблённых в одну и ту же даму, обязательно должны быть похожи.

— Ни фига подобного. Вам в Натсэ нравится то, что вы можете дать ей защиту и подчинить, несмотря на то, какая она сильная. А мне плевать, даже если она будет меня держать за решёткой и кормить с лопаты.

— Н-да, — покачал головой Искар. — Фантазия у вас… «С лопаты»…

Он взмахнул рукой над ящичком — выбирай, мол, — и шагнул в сторону, чтобы не мешать. Я склонился над печатями, скользя взглядом по изгибам рун. Вот он, момент истины…

— Вы хотя бы знаете, что «Натсэ» — не настоящее имя? — сказал Искар. — Это имя она взяла для того, чтобы поступить в Атрэм.

Внутренне я вздрогнул, однако виду не подал.

— Может, вам и настоящее известно? — спросил я.

— Известно, что его нет. Её забрали у матери, когда ей было три года, и с тех пор звали Малышкой. Как её называла мать, она не помнит.

Всё интереснее и интереснее. Выходит, ему Натсэ об этом рассказывала, а мне?..

Я силой заставил эти мысли испариться и схватил тот камень, который тянул меня к себе. Руна, начертанная на нём, была простой и знакомой, как одна из букв моего мира.

Руна Гебо — взаимодействие партнёров, единство и гармония между миром и людьми, чудесный союз, дающий силу. В сочетании с Огнём означает успех, страстные чувства, с Землёй — избавление от долгой болезни, с Водой — умиротворение, тишину.

Я сжал кулак. Прекрасно. «Чудесный союз, дающий силу» — это то, что мне больше всего нужно.

Четвёртая печать не жгла, не сверлила плоть. Она поступила оригинально — я ощутил холод. Сначала лёгкий, даже приятный холодок, но уже спустя секунду камень захотелось отбросить.

Я терпел. Во все глаза смотрел, как кулак покрывается ледяной коркой. Это вообще нормально?! Но Искар молчит, значит, наверное, в пределах разумного. Впрочем, кто его знает — может, я сейчас сдохну, а он специально молчит, с умыслом?

Холод породил боль, от которой я заскрипел зубами. Мне казалось, что сквозь лёд я вижу, как моя рука сперва покраснела, потом стала белой, потом — синей… Вот и всё. Кажется, таких обморожений уже не лечат. Рука трупа. И чего ради я терпел? Эх, может, Исцеление использовать, и обойдётся как-нибудь?..

Ледяная корка треснула, осыпалась на стол осколками. Рука была нормального цвета. Пальцы разжались, и белый камень упал на ледяное крошево. Руна — две пересекающиеся прямые линии — проступила на тыльной стороне ладони. Белая, почти незаметная.

Маг Воздуха. Ученик общего профиля. Ранг: 0.

— Поздравляю, — сказал Искар. — Каково это — ощущать себя трёхстихийником?

Я внезапно рассмеялся. Смеялся долго, до слёз. Меня переполнила какая-то волшебная лёгкость, хотелось летать…

Маг Четырёх Стихий. Статус: балансировка. Ранг: 0.

Использование магического ресурса для балансировки.

Общий магический ресурс: 1000.

Магический ресурс Огня: 1000.

Слияние. Объединённый ресурс: 2000.