Зажженный факел

Балансировка

1500

1000

500

0

Балансировка завершена. Требуется восстановление ресурса.

За миг до того, как потерял сознание, я почувствовал себя… счастливым. Хотя даже близко не мог понять, что такого пытался сообщить мне интерфейс.

* * *

Я проснулся, когда за окном уже смеркалось. Материк вновь поднялся над облаками, и теперь небо было чистым.

Тело не хотело слушаться. Казалось, будто и кости, и мышцы — всё сделано из воздуха. Я себя практически не ощущал. Не паралич ли это?

Я приложил усилие — такое знакомое — чтобы поднять руку. Получилось не сразу. Рука дрожала и, едва я моргнул — упала обратно на постель.

Да, я лежал на кровати. К счастью, в этот раз — одетым. Окончательно проснувшись, я нашёл название своему состоянию: усталость. Я устал так, будто целый день таскал кирпичи, но мышцы при этом не болели. Тело просто отдыхало.

— С пробуждением, сэр Мортегар, — услышал я голос Денсаоли.

Повернул голову — медленно, с трудом — и увидел её. Она сидела на драгоценном стеклянном стуле и пальцем катала по столу чёрный камень. Огненную печать.

— От-дай, — прошептал я.

Фыркнув, Денсаоли взяла печать кончиками пальцев и положила мне в руку. Я запустил сложную комбинацию действий: достал из Хранилища ящичек, открыл его, положил в него камень, закрыл и убрал обратно. По ощущениям, заняло это часа четыре, но в реальности, наверное, прошла лишь минута.

— По-моему, я умираю, — шепнул я, обессиленно растекаясь на покрывале.

— Вы не умираете, просто истощены, — сказала Денсаоли. — Вы, наверное, очень слабенький. Обычно третья печать приживается легче. Ну, если приживается.

Третья-то зашла, как родная. А вот четвёртая… Что это за новый класс такой — «Маг Четырёх Стихий»? Как с этим быть, что делать?..

— Пойдёмте. — Денсаоли встала, схватила меня за руку и потянула. — Вот-вот начнётся обед. Отец просил меня привести вас.

— Ты издеваешься? Я встать не могу, не то что идти.

— Сейча-а-ас… Сжатие!

Меня вышвырнуло с кровати и поставило на ноги. Колени подогнулись, но Денсаоли взмахнула рукой, мысленно корректируя заклинание, и я вдруг почувствовал себя в воздушном экзоскелете.

— Алмосая бы сразу мне зачёт поставила, — восхитилась собой Денсаоли. — Ну? Попробуете идти, пока я держу заклинание?

Я попробовал. Необычное, конечно, ощущение — идти в коконе из плотного воздуха. Однако я шёл. Требовались лишь минимальные усилия, чтобы двигать ногами, а поддерживала меня магия Денсаоли. Раньше я и не задумывался, сколько сил требуется просто на то, чтобы стоять прямо.

За столом в уже знакомом зале нас ждали Искар, сидящий во главе, и Авелла с мамой, которые занимали места по левую руку от хозяина. В этот раз мне было не до красивых жестов — я шлёпнулся на тот стул, к которому меня подвела Денсаоли. Рядом с ней.

Поднял голову, встретил взгляд Авеллы. Она смотрела на меня, и её лицо выражало одновременно восхищение, страх и радость. Я нашёл силы улыбнуться.

— Вам нужно поесть, сэр Мортегар, — весело сказал Искар. — Даже если не хочется. Силы необходимо восстанавливать, завтра урок.

Я взял ложку, зачерпнул супа… Надо. Надо донести ложку до рта… Путь длиной в вечность.

— Возможно, вас немного взбодрит известие о том, что я договорился насчёт бракосочетания, — продолжал Искар. — Вы с леди Авеллой поженитесь через три дня. Служитель проведёт церемонию прямо здесь. Завтра утром мы согласуем список гостей.

Ни радости, ни волнения. Хотелось закрыть глаза и уплыть на маленькой лодочке по бесконечному ручейку…

— Похоже, у вас гости, господин Искар, — заметила госпожа Акади.

Я распахнул успевшие закрыться глаза. Поверхность стола часто-часто мигала зелёным.

— Кто бы это мог быть, — пробормотал Искар.

Послышался топот. В зал вбежали двое магов Воздуха.

— Господин Искар! — воскликнул один, явно волнуясь. — Знаю, вы велели не принимать никого, но… Мне кажется, вам стоит взглянуть. Я не осмелился принять решение самостоятельно.

Искар молча встал из-за стола и двинулся к выходу. За ним поднялась Денсаоли. Лицо её выражало обеспокоенность. И их тревога передалась мне.

— Сэр Мортегар, вы же упадёте! — Авелла вскочила на стол и перепрыгнула на мою сторону, схватила меня, готового рухнуть на пол.

— Дочь, что за манеры? — ужаснулась Акади, но больше для проформы.

Она обошла стол и поддержала меня с другой стороны.

— Что ж, пойдёмте, посмотрим, что за внезапные гости у нашего любезного хозяина, — сказала она.

Акади и Авелла буквально тащили меня к выходу. Я изо всех сил пытался идти сам, и ноги постепенно начинали слушаться, хотя пробуждающаяся нервная система уже начинала вопить мозгу о том, что так делать нельзя, и что меня нужно положить в какое-то тихое местечко.

Сад заливало красным светом заката. Когда мы добрались до ворот, они были уже открыты. Денсаоли осталась поодаль, замерла, прижав руки к груди, будто увидела что-то страшное. Искар стоял в воротах, склонившись над кем-то, коленопреклонённым.

— Ой, — тихо сказала Авелла. — Она…

Она? Какая такая «она»?

Мы подошли ближе, и я увидел.