Зажженный факел

Периферическим зрением видел, как рубится Лореотис сразу с двумя Воздушными убийцами. Как одна за другой застывают посреди зала ледяными глыбами такие же белые фигуры — кто-то очень удачно пользовался магией Воды.

Натсэ продолжала драться со Смерчем, и мне посчастливилось увидеть последние мгновения этой схватки. Натсэ вдруг резко опустила меч. Клинок Смерча прянул наискосок, готовясь вот-вот разрубить её пополам. Я поперхнулся заклинанием и подался вперёд, поднимая руку, понимая, что поздно…

Натсэ шагнула в сторону, а там, где она только что стояла, осталась каменная статуя. В неё и врезался клинок Смерча, скрежеща и брызжа искрами.

— Семь! — выкрикнула Натсэ, взмахнув мечом, и Смерч беззвучно упал к её ногам. — Восьмого без меня убрали. Где девятый? Зме-е-ей!

Факел у меня в руках начал дымиться. Я чувствовал, как из меня выплёскивается нечто такое, что я привык считать собой, и в животе внезапно поселился холодок. А что если, избавившись от Искорки, я стану тем же ничтожеством, каким и был всегда? Что если я просто скукожусь тут, на полу, визжа от ужаса, боясь даже посмотреть на то, как кровь хлещет потоками со всех сторон?..

— Носценк тиарум каантор, — продолжал я, и на факеле загорелся крохотный огонёк.

— Вот мы и снова встретились, крошка, — промурлыкал совсем рядом голос Тени. — Я принёс тебе благодарность за прошлый раз.

Прервав заклинание, я развернулся, махнув, за неимением лучшего, факелом. Но Тень исчез. Там, где он только что был, его не стало, зато он переместился мне за спину. Действительно как тень. Я почувствовал, как на теле активируются Воздушные руны. Но спасут ли они от ножа, направляемого опытным магом, который знает, чего ждать?

Что-то загрохотало. По всему залу из пола забили огненные гейзеры. Это уже было немножко чересчур… Но у меня были более насущные проблемы.

Боевая магия Огня. Форма: меч.

Я всё поставил на очередной эффект неожиданности. Тень знал, что у Авеллы есть печати Воздуха и Земли, но вот Огонь…

Развернувшись с пылающим мечом, я понял по выражению лица под шляпой, что угадал. Тень шарахнулся, однако клинок удлинился и полоснул-таки поперёк груди.

Вспыхнула одежда. Тень закричал, пытаясь сбить руками пламя. Сейчас же!

Умножение.

Усиление.

Тень вспыхнул, как костёр, и с визгом бросился бежать. Пробежал недолго — напоролся на меч и рухнул мирно догорать. А сразивший его воин поднял на меня тяжёлый взгляд через пенсне.

— Спасибо, папа! — крикнул я Тарлинису, отсалютовав факелом. — От всего моего Огненного сердца!

В этот момент мне стало яснее ясного, что назад пути просто нет. Ни для меня, ни для Авеллы, ни для кого. Я видел своё настоящее тело, бьющееся с Магистром огненным мечом. Я видел Талли, которая, прикрыв раненого Зована спиной, отстреливается огненными стрелами. Видел, как Лореотис защищается огненным щитом от потока лавы, который направлял в него какой-то мрачный тип в кожаной безрукавке. Ни один из нас уже не вернётся домой…

— Маги Огня! — надрывался Агнос. — Убивайте магов Ог…

Я так и не понял, откуда взялся этот парень. Он спикировал на Агноса сверху и спокойно повернул ему голову на сто восемьдесят градусов. Так, будто они вдвоём репетировали этот номер целый год.

— Верно, — проклекотал, смеясь, убийца. — Убивайте!

Потом он прыгнул и исчез, растворился в пространстве.

Клан Воздуха был обезглавлен.

Глава 63

Белых воинов стало вдруг гораздо больше. Надо полагать, это уже были местные рыцари, или просто боевые маги, пришедшие разобраться в ситуации. Ситуация им виделась очень простая: кто не в белом — тот дрова.

Тут был плюс: у Земного Ордена добавилось проблем. Но тут был и минус: под удар попадали Лореотис, Талли и Авелла.

— Не тронь детей! — услышал я громкий крик и, повернув голову, увидел Акади, вставшую перед Ямосом и Тавреси, съёжившимися у созданной Дамонтом стены. Эти-то почему не сбежали?! Какая с них тут помощь?

До них зачем-то докопался Убийца в чёрной рубахе, с всклокоченными волосами. Он быстро шёл, переступая через трупы, и щёлкал пальцами. Должно быть, только я видел, как от его пальцев одно за другим отлетают «воздушные лезвия».

Акади сбила заклинаниями три из них, потом окружила себя и подзащитных воздушным пузырём, одновременно пытаясь навести на Убийцу вакуум. Тот даже шага не сбавил. «Лезвия», одно за другим, били по поверхности пузыря, и та шла волнами, а лицо Акади становилось всё напряжённее.

«Пора», — сказал я себе.

Больше никто им на помощь не торопился, и я рванул вперёд, на ходу создавая огненный меч. Мог бы метнуть копьём, но если эта сволочь вильнёт, копьё полетит в Талли, и не знаю, насколько оно будет для неё безопасно…

Взгляд мой был прикован к Убийце, и вдруг я увидел буквы:

Стигмат. Воздушный маг. Ранг: 11.

Не было времени рассуждать, каким таким макаром интерфейс научился считывать клички Убийц. Стигмат так Стигмат, главное, чтоб горел хорошо.