Здесь русский дух...

— Стой, смерды паршивые! Стой, говорю я вам! Вы на кого?.. На кого, псы поганые, руку подняли?.. Разве забыли, кто я есть таков? — размахивая копьем, попытался остановить их седой дворецкий.

— Да Морозов ты, кровопийца! Бросай свое копьишко! — послышалось в ответ.

Тут же какой-то мастеровой, не успевший в запарке даже снять фартук, выбил из рук старика никудышную игрушку, годную разве только для парадов.

Гудел дом, качались половицы под людской тяжестью — вот-вот рухнут. Толпа, окончательно опьянев от собственной лихости, начала топорами крушить все вокруг. Затрещали стены, повылетали из окон резные рамы с разноцветной слюдой, а там и за мебель взялись. Порубили в куски деревянные столы, лавки, разбили зеркала, сорвали крышку ларца, окованного серебром, выбросили оттуда всю одежду; потом пихали в карманы боярские шапочки, унизанные жемчугом и яхонтами, били о подоконники кокошники, выколачивая из них гранаты и бирюзу. Повсюду на полу были разбросаны атласы и золотая парча. Толпа их топтала ногами, рвала на куски и еще больше зверела. Взявшись за сундуки, вытащили оттуда расшитые золотом одежды, дорогие ткани, меха, украшения и тут же с криками и руганью поделили меж собой.

Народ остановился только пред ликами святых и херувимов, писаных по золоту среди крестов, и то лишь на мгновение, а затем продолжили разбойничать.

— Эй, люди, где вы там? — сдавленным голосом позвал охрану насмерть перепуганный дворецкий. Не дождавшись ответа, закричал: — Матушка! Слышишь меня? Беда…

Старик, растопырив руки, встал у дверей, ведущих в спальню боярыни, не давая бунтовщикам проникнуть в нее:

— Не пущу, поганцы!

Кто-то стукнул его тупым концом топора по голове, и мужчина рухнул всей своей тяжестью на пол.

Ворвались в горенку, а там матушка боярыня перед иконкой на коленях стояла. Дрожала от страха и молилась.

— Ба, сестра царицы! Молодая… Старику мужу, поди, уже и сил на такую красу не хватает — самим позабавиться? Эй, кто смелый?

— Да зачем нам она! Она в чем виновата? — послышался чей-то трезвый голос.

— Ладно, отойдите… Я бы не прочь… — облизнулся рыжеволосый здоровяк в суконной одежде.

— Мы могли бы тебя в куски разрубить, но пожалеем сестру царицы! — крикнул кто-то из бунтарей на прощание.

Какой-то смелый слуга попытался встать на защиту царской свояченицы, но его тут же выбросили из окна, и прислужник разбился насмерть.

4

… 25 мая 1648 года царь в сопровождении свиты возвращался от Троицы, где его остановила толпа. Алексей Михайлович попытался было прорваться сквозь нее, но кто-то уже успел схватить царского коня за узду. Заволновался народ, стал наперебой жаловаться царю на Морозова и его сподручников. Убери, мол, их, государь, иначе народ окончательно погибнет. Молодой царь, решив успокоить людей, заговорил с ними ласково и обещал выполнить народную просьбу. Тем, наверное, все бы и закончилось, и народ разошелся бы по домам, но тут вдруг кому-то из царской свиты взбрело в голову наказать бунтарей. Они направили своих лошадей на толпу и с грубой бранью начали бить кнутами по головам.

Толпа взревела и стала в ярости бросать в своих обидчиков камни. Царю и его свите кое-как удалось унести ноги. Проложив кнутами себе путь, они бросились прочь, а народ с криком — за ними. Смяв ставших на пути караульных стрельцов, разъяренная толпа ворвалась в Кремль.

Пошло-поехало… Ограбив дом царского свояка боярина Морозова и нахлебавшись меда в его винных погребах, пьяные хулиганы с криками и угрозами ринулись к хоромам других бояр. Разнесли терема Плещеева и Траханиотова, а не найдя там хозяев, стали грабить дворы князей Одоевского, Львова, других бояр.

Когда надоело громить бояр, направились к царскому дворцу. Думали и тут поживиться, и заодно свою злобу выплеснуть, но только царь, в отличие от многих бояр, не испугался и сам вышел навстречу бунтовщикам.

Алексей Михайлович стоял на высоком крыльце с золочеными перилами. Складный, широкой кости, в голубом костюме — кабате с накидками, унизанными жемчугом. Его лицо, покрытое светлой бородой, выглядело бледным и несчастным.

Похоже, царь давно ждал гостей, и вот они явились. У многих красные от меда и браги рожи, а глаза дичайшие, как у разбойных людей с большой дороги, которым человека убить проще, чем муху прихлопнуть.

— Государь, ответь-ка народу, зачем твои люди так над ним издеваются? — выступив вперед, спрашивал высокий человек в казацком тулупе. — Или ты думал, у нас у всех безграничное терпение?.. Отвечай, не томи душу!

Царь опешил. Таких дерзких слов он еще никогда не слышал. Стоял и молчал, не в силах открыть рот, но тут ему на помощь вовремя пришел немолодой воевода Долгорукий, который с горсткой бояр вышел из дворца, чтобы поддержать государя. На нем был широкий длиннополый плащ, застегнутый золотой бляхой на правом плече. Руку он держал на рукояти меча, готовый в любую минуту встать на защиту государя.

— Чего вам надобно, люди добрые? — едва сдерживая гнев, обратился к толпе старый вояка.

— Плещея нам давай, Плещея! Без него не уйдем! — закричали люди.