Здравствуй, ледяной принц!

Автомобиль остановился. Привычный ритуал: авто — в гараж, сами — в лифт, ключи от квартиры, тепло родного дома. Я тут же включила чайник и подула на заледеневшие руки. Вин наблюдал за мной с каким-то странным выражением лица.

— Что? — спросила я.

— Ты мне кое-что обещала, — хитро прищурился он.

— И что же?

— Поцелуй.

Точно! Еще в кинотеатре. Но дал слово — держи. Поэтому сделала разделяющий нас шаг и позволила Винтеру коснуться губами губ. Так невыносимо сладко, как мороженое, которое тает на языке. Я целовала его — и понимала, что тону безвозвратно. И не отдам обратно его миру, даже если ко мне явится десяток королей Ледяных чертогов. Он мой! Мой…

Запястье обожгло холодом. Брачная печать напомнила о себе. Я прижалась к Винтеру всем телом и замерла. Вот это была магия.

— Спасибо, — прошептал он в макушку.

— Ты уже благодарил.

— Алена, я…

— Что? — подняла голову.

— Ничего.

— Нет уж, сказал «а», говори и «б».

— Ты очень дорога мне.

Не совсем то, что я ожидала услышать. Но, с другой стороны, я боялась этих самых главных слов. Рана от расставания с Сергеем, хоть и покрылась корочкой, но была еще свежа. И признайся мне Винтер в любви, что бы я ему ответила?

— И ты мне, — сказала принцу. — Ты мне тоже.

И отвернулась, чтобы скрыть блеск в глазах. Раздались тихие шаги. Винтер задержался в прихожей, а затем прошел в гостиную. Я догадывалась, что ему было нужно. Фото. Которое он мне теперь точно не отдаст. Что ж, зачем мне фото, если перед глазами — оригинал?

ГЛАВА 12. Старые проблемы на новый лад

Все хорошее рано или поздно заканчивается. Подошли к концу и мои новогодние выходные. От одной мысли, что придется наблюдать на работе лицо Сергея, становилось тошно. Нужно было что-то решать. И чем раньше, тем лучше. Поэтому первого рабочего дня после праздников я ждала с легкой паникой, и с куда большей — похода с Винтером в службу магического правопорядка. Это и вовсе казалось чем-то запредельным. А главное, как отпроситься у начальника, если этот начальник — твой бывший жених, с которым вы не так давно расстались? Конечно, это не добавляло хорошего настроения.

Было и другое. Да, Винтер освоился в моей квартире, но я все еще боялась оставлять его в одиночестве. В голове было столько разных «а если», что от них можно было сойти с ума. Весь вечер восьмого января инструктировала Винтера, как пользоваться мобильным телефоном. Нашла для него свой старенький аппарат, забила номер. На всякий случай — моих родителей, Ярика и Мирика, как ближайших родственников. Заставила Винтера раз пять мне позвонить, и только тогда успокоилась. Оказалось, что рано!

Едва успела подготовить материалы, которые нужны для работы, когда в двери спальни постучали.

— Входи, — обернулась к Винтеру. — Что такое?

Вин был мрачнее тучи, и это уже настораживало, учитывая, что ушла к себе час назад, и все было в порядке.

— Возьми меня с собой на работу.

Нет, я, конечно, ожидала подвоха, но не такого же!

— И как это будет выглядеть? — Едва удержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска. — Представляешь, сколько дел накопилось за праздники? Мне будет не до тебя. И потом, что скажут коллеги?

— А может, что скажет этот твой Сергей?

Винтер хмурился и смотрел так, что хотелось провалиться под землю.

— А Сергей-то тут причем?

— Вы работаете вместе, разве нет?

— Чувствую, скоро не будем.

— Но сейчас работаете. Мне бы не хотелось, чтобы ты оставалась с ним не то, что наедине, а даже поблизости.

И синие глаза подозрительно сверкнули. А мое гадкое настроение стало и вовсе мерзким.

— Послушай, Винтер, — отчеканила каждое слово, — я туда иду работать. Работать, слышишь? А не встречаться с Сергеем. Да, он мой начальник. Но, чтобы найти работу, нужно время. Пока же я останусь в фирме Сергея, потому что нам с тобой надо на что-то жить.

— Тогда найди работу и для меня.

И вот не верь после этого в гороскопы! Винтер, как истинный козерог, уперся рогом в принятое решение и отступать не желал. Почему-то сразу вспомнилось изображение горного козла, забирающегося на самую вершину. Вот он и есть — козел, горный.

— И кем ты будешь работать, позволь узнать? В технике ты не разбираешься, диплома у тебя нет.

— Так что мне теперь, сидеть у тебя на шее? Я не желаю становиться для тебя обузой, Алена.

— Ты станешь для меня обузой только в одном случае. Если продолжишь настаивать на своем.

— И что мне теперь, до конца своих дней просидеть в четырех стенах?

В глазах Винтера плясали черти. Я тоже едва сдерживала злость, но помнила, что на некоторых особо обидчивых лучше не давить.

— Винтер, — попыталась сказать спокойно, — всему свое время. Ты постепенно освоишься, тогда и выберешь работу на свой вкус. Но пока что это тебе недоступно, а я ищу новое место, и на это нужно время. Поэтому будь добр, угомонись!

— Угомониться? — прищурился Винтер. — А может, ты просто решила к бывшему вернуться? Так вот, учти. Если ты это сделаешь, я вызову его на дуэль. Я имею право.

— В нашем мире дуэли запрещены, — поторопилась осадить этого дуэлянта. — Так что, друг мой, никого и никуда ты не вызовешь.