Здравствуй, ледяной принц!

А еще я продолжала украдкой наблюдать за Винтером и видела, что он постепенно приходит в себя. Он стал разговорчивее, но больше не заводил опасных тем. Чаще улыбался, хоть синие глаза и оставались ледяными, и постоянно крутился где-то рядом. К его присутствию я тоже неожиданно привыкла. К тому, как он ходит по дому, как наблюдает за моей работой на компьютере, выискивает что-нибудь вкусненькое в холодильнике. И — о чудо — мне нравилось, что Вин находится рядом со мной. Никогда и ни с кем я не ощущала себя настолько комфортно.

Когда наступило пятое января, мне оставалось только добавить общие черты в почти заключенный договор и отправить его юристам, чтобы те уже шли к высокому начальству в лице Сергея Вадимовича, поэтому я, едва умывшись, села за ноутбук. Часа через три работа была завершена.

— Ура! — сказала сама себе, отправила документы и вдруг поняла, что за все время до полудня не видела Винтера. Он ни разу не прошел мимо, даже на кухню, не сунул любопытный нос, что же я делаю. Может, заболел? Соскочила со стула и поспешила в гостиную, полностью отданную на растерзание принцу.

Винтер, как и ожидалось, не спал. Вот только шторы в гостиной были задернуты, и комнату окутывал полумрак, в котором, тем не менее, легко было разглядеть фигуру в кресле у окна. Место, которое для себя облюбовал Вин — и к елке поближе, и можно наблюдать за тем, что происходит снаружи. Сделала пару шагов — и сразу стало понятно, что его высочество с утра не в духе.

— Доброе утро, — сказала, разглядывая хмурое лицо и взгляд, прикованный к оконному стеклу. — Или, лучше, день?

— Доброе, — откликнулся Винтер, не поворачивая головы. Не с той ноги встал? Или и правда заболел?

— А что ты здесь сидишь один? — преодолела остатки разделяющего нас расстояния.

— Ты же занята.

Можно подумать, это ему когда-то мешало. Нет, дело было в другом, и я это видела. Только не знала, как разговорить эту застывшую статую.

— Кофе будешь?

— Нет, спасибо.

Да, была в характере Винтера такая прелестная черта, как непробиваемость. Я успела заметить, что если он что-то втемяшил в свою голову, выбить это оттуда было почти невозможно. Я села на ручку кресла, надеясь, что не так уж много вешу, чтобы она треснула. Коснулась упрямой морщинки между бровями.

— Что случилось?

— Ничего.

Исчерпывающий ответ!

— Винтер, я же вижу — что-то не так. Давай поговорим.

Подбирать слова было сложно, но что поделаешь, если сейчас он был ледяным в прямом смысле слова?

— Ален, я не хочу. — Вин упрямо качнул головой. — Все отлично, правда. Я не болен, если ты об этом.

— Тогда что? Говори сам, иначе, предупреждаю, я придумаю версию в сто раз страшнее.

Винтер посмотрел на меня с легким непониманием. Да, убийственная логика русской женщины. «Признайся сам, или я придумаю что-то хуже».

— Мне начинать? — Поняла, что каяться никто не собирается. — Раз не болен, значит, что-то с магией? Или ты решил принять предложение службы правопорядка и переселиться в другой мир? Или…

— Хватит. — Винтер все-таки бледно улыбнулся. — Все куда проще. У меня сегодня день рождения.

Приехали! Вот такого развития истории я точно не предполагала. Потому что, если верить выражению лица Винтера, в его семье в этот день не кто-то родился, а, наоборот, умер.

— Тогда к чему вселенская тоска? — спросила я. — Радоваться надо. Это же праздник.

— Радоваться — чему? Что я один в незнакомом мире, а моя семья… скорее всего, думает, чтобы лучше я и не рождался? Мне не хватает их, Алена. Сестер. Даже отца. Так глупо!

— На самом деле, глупо. — Когда поняла, что видимой опасности нет, стало легче дышать. — Вот так сидеть и жалеть себя — глупее не придумаешь. Поднимайся.

— Зачем?

— Поднимайся, кому говорят? Я… Я приглашаю тебя на свидание.

Похоже, Винтер мне не поверил, потому что уставился так, будто видел впервые в жизни.

— У нас не принято, чтобы девушки приглашали парней на свидание, — сказал он.

— У нас тоже, но какая разница? Всякое бывает. Так что хватит замораживать мою квартиру, поднимайся, одевайся, а завтракать… точнее, уже обедать будем в городе.

Наверное, Винтер ждал, что я улыбнусь и скажу: «Шутка». Но я не шутила. Наоборот, побежала в спальню. Куда в нашем городе можно пойти в новогодние дни? Подумала — и решила, что парадное платье не подойдет. Нужно что-то иное, более удобное. Значит, свитер и джинсы. Не совсем подходящий вид для свидания, но у меня и спутник особенный. Быстро подкрасила губы и глаза.

— Я готов.

Винтер появился в дверях, как всегда, внезапно. Он выбрал для прогулки темно-синий свитер, который делал его глаза бездонными. Я даже залюбовалась. А черные джинсы подходили ему куда больше странных штанов, в которых Вин прибыл в наш мир. В груди стало тепло, и вдруг нестерпимо захотелось его поцеловать. Это было еще одной проблемой… Хотя, учитывая магические печати, не проблемой, конечно, но все-таки я сама себе удивлялась. Мне нравился Винтер. Нравился до сладкого томления внутри и порхания бабочек. Это была еще не любовь, конечно, но после длительных отношений, закончившихся крахом, я будто оживала снова.