Здравствуй, ледяной принц!

— Мне не понравилось то место, куда мы поехали, — объяснял Винтер, вешая куртку на крючок. — Я решил уйти, а парни — остаться. Скажи, Алена, почему в вашем мире все такое… невыносимое?

— Это ты о клубе? — Сразу поняла я. Еще бы, для Винтера наши нравы были чем-то запредельным.

— Да, о клубе. Неужели людям нравится… себя продавать?

— Людям нравится развлекаться и тратить время впустую, — ответила я. — Ладно, ты не захотел там оставаться. Но ты мог мне позвонить?

— Ты была занята, я же знаю.

— Я бы вызвала тебе такси.

Винтер качнул головой. Он выглядел очень усталым. Вместо того, чтобы продолжать разговор, он прошел в гостиную и почти упал на диван, откинул голову на спинку.

— Ты себя хорошо чувствуешь? — Села рядом с ним, прикоснулась ко лбу. Холодный, как и всегда.

— Да, отлично. Ты не против, если я лягу спать?

— Конечно, ложись.

Сразу вся злость растаяла. Что-то было не так. Я чувствовала, знала. И от этого становилось еще хуже.

— А как ты домой добрался? — спросила осторожно.

— Пешком дошел. Спросил у людей, как пройти по указанному адресу, — устало ответил Винтер.

— Вин, я пробежала весь путь до «Вашингтона». Как же мы разминулись?

— Может, я свернул куда-то не туда? Не знаю, шел долго. Главное, что добрался.

Да, главное. Но все равно не покидало ощущение ненормальности происходящего, будто я упускаю какую-то деталь. Но Винтер вот он, сидит со мной на диване. С ним все в порядке, все хорошо.

— Прости, Ален, я устал.

И я поняла, что меня так тревожило. Винтер не смотрел мне в глаза. Но, может, рано паниковать? Может, и правда, устал? День выдался насыщенный для нас обоих. Винтеру надо было отдохнуть. Поэтому поднялась и пошла переодеваться. Надо было что-то перекусить, но кусок не лез в горло. Поэтому ограничилась кофе и бутербродом с сыром. Хватит. Уже шла в спальню, когда решила снова заглянуть в гостиную. Винтер так и сидел на диване, настолько задумавшись, что даже меня не заметил.

— Пойдем спать, — позвала его тихонько.

— А? — Он чуть не подпрыгнул. — Нет, Ален, я тут лягу, не хочу мешать.

— Ты не мешаешь, идем.

Предлога отказаться у Винтера не было. Он потащился за мной в спальню, нырнул к стене и лег, оставив мне большую часть кровати. Я прилегла рядом, провела рукой по вмиг напрягшейся спине.

— Вин, если ты обижаешься на Ярика и Мирика, не злись, — сказала я. — Они просто остолопы и язвы.

— Я не обижаюсь, — донесся ответ. — Я сам решил уйти, мне просто было… неприятно. Ничего такого, Ален. Спи.

Наверное, правда стоило оставить его в покое. Пусть отдохнет, потому что завтра нам предстоял нелегкий день. Коснулась поцелуем плеча, прижалась к нему и закрыла глаза. Неужели этот жуткий денек закончился? И что я все-таки упустила?

ГЛАВА 14. Случайные встречи, случайные знакомства

Винтер

Свою жизнь за последние пару недель я мог назвать одним словом — безумие. Сначала был мятеж, который провалился, едва только начавшись. Затем — краткий суд и приговор отца. Я был уверен, что меня казнят. Даже думал, что смерть — не худший исход, если быстро и сразу. Но когда отец огласил приговор, показалось, что пропасть разверзлась под ногами. И я лечу в неё, лечу, а дна все нет. Приблизительно такие же ощущения я испытал, проходя через портал в земной мир.

Первым ощущением был холод. В Ледяных чертогах было холодно большую часть года, но благодаря магии я никогда этого не чувствовал и воспринимал, скорее, как данность. А здесь холод сковывал по рукам и ногам, забирался под куртку, проникал в самое сердце. Чужой мир, чужие правила. Жуткие монстры, несущиеся по улицам. Странные люди, которые норовили задеть, толкнуть. Некоторые ругались в лицо — мол, не стой на пути. А как не стоять, если я не знал, куда идти? Сначала шел за толпой. Здесь все было не таким. Дома упирались крышами в небо. Все время что-то гудело, шумело, звенело. И я чувствовал, что начинаю сходить с ума. Идти? Зачем? Забился на какую-то скамейку и сидел, пока не перестал чувствовать руки и ноги. Тогда снова поднялся, пошел, чтобы чувствовать, что жив.

Самой страшной была первая ночь в новом мире. Вокруг был мрак, и мне казалось, что безумие — вот оно, протяни руку, и ощутишь. Но затем рассвело, стало немного легче, и я снова брел куда-то. Попытался обратиться к кому-то из местных, но на меня накричали и поспешили по своим делам. Больше не пытался. Быструю смерть отец заменил долгой, как жуткий сон.

Я выбрал очередную скамейку и решил, что дальше не пойду. Зачем? Какая разница, умереть здесь или в другом месте? Уже чувствовал, как сознание медленно ухает куда-то в пустоту, когда ко мне подлетела какая-то девушка, начала тормошить, требовала пойти, что-то сделать. Я не понимал, чего она хочет, но девушка обещала, что накормит. И если сам я решил умереть, то глупое тело желало жить.