Здравствуй, ледяной принц!

Мне было больно, но я старалась не давать хода дурным мыслям — и таким же дурным поступкам. Отпущу его — и исчезнет, как вода сквозь пальцы. Мы оба были неправы. Оба. И кому-то надо быть чуточку мудрее. Вот только кому?

Сначала делала вид, что все в порядке — всыпала в воду пельмени, добавила перчик, лавровый лист. Винтер не шевелился. Точно ледяная статуя. Нет, так нельзя! Подвинула стул и села перед ним, взяла за руки, погладила подушечками пальцев холодные ладони.

— Прости, — сказала ему. — Прости, пожалуйста. Я не хотела. Слышишь?

— Слышу, — исчерпывающий ответ.

— Винтер, хороший мой, не злись.

Обняла, привлекла к себе. Похоже, все наши ссоры обречены заканчиваться одинаково. Так мы и сидели, пока Винтер не сказал:

— У тебя вода почти выкипела.

Да что же такое? Я подскочила, засуетилась, доставая тарелки. Пельмени, конечно же, разварились. А раз Винтер виноват, пусть ест так. Вин, впрочем, не возражал. Сначала пытался привычно орудовать ножом и вилкой, потом махнул рукой и отложил нож в сторону, отлавливая кусочки мяса в тарелке. Вот так и перевоспитываются принцы. Особенно один конкретный.

— Ты правда завтра уволишься? — спросил он, отловив последний пельмень.

— Правда, но должна буду отработать еще две недели. Так что Сергея видеть придется. Да и гадом он оказался тем еще. Обязательно напакостит.

Раздался звонок мобильного.

— Я сейчас, — скороговоркой выпалила Винтеру и убежала в спальню. Звонил директор одного из крупнейших турагентств города.

— Алло. Здравствуйте, Игорь Сергеевич. — Я тут же взяла трубку.

— Здравствуйте, Алена Владимировна. Я по поводу нашего вчерашнего разговора. Мы готовы принять вас на работу. Подъезжайте в конце недели, обговорим детали.

— Спасибо, Игорь Сергеевич. Буду рада сотрудничеству!

— До встречи.

— Ура! — воскликнула я, убирая телефон. — Вин, кажется, я нашла другую работу.

— Поздравляю! — донеслось с кухни.

Ничего, теперь мне есть, куда уходить. Так что будет дражайший Сереженька кусать локти, а я наконец-то смогу покончить с ним раз и навсегда. Зашла на кухню — и остолбенела. Винтер мыл посуду. Кадр, достойный того, чтобы запечатлеть его для истории. Если бы еще выражение лица принца не было таким мрачным. Подошла со спины, обняла и замерла. Винтер не обернулся. Все еще обижается, это понятно, но я знала, что скоро он успокоится. И дело даже не во мне, а в том, что он до сих пор не знает, как жить дальше. И больше всего на свете хочет найти свое место в этом мире.

— А пойдем гулять? — предложила я. — Мне за продуктами надо, одной будет тяжело нести.

— Хорошо. — Он высвободился из объятий и поставил тарелки в шкаф. — Гулять так гулять.

Подозрительная уступчивость! Винтер земные магазины не любил. И относился к ним, скорее, как к выставкам диковинок, предназначения которых ты все равно не знаешь. Но если он запрется в четырех стенах, легче от этого никому не станет. Поэтому остаток дня пришлось потратить на шопинг. Я выбирала продукты, а сама украдкой следила за Винтером. Он вроде бы успокоился, даже начал с интересом поглядывать по сторонам. Но потом вдруг замер, обернулся через плечо, будто почувствовав чей-то взгляд. За его спиной была только какая-то девушка в пальто с капюшоном, я даже лица не разглядела. А Винтер отвернулся, будто ничего не произошло. И все-таки он мне что-то недоговаривает.

Пока ехали обратно, перезвонили из управления магии и попросили забрать справку, временно заменяющую паспорт. Оперативно работают, ничего не скажешь! Заехали, забрали — к счастью, внутрь безумного здания идти не пришлось, Рыся вынес справку сам, стоило нам остановить автомобиль. Сказал на бегу, что начальство зверствует и лучше пока держаться от него подальше. В справке значилось: «Винтер Александрович Карцев». Забавно, что управление магического правопорядка наградило Винтера моей фамилией, а слишком неудобное Айсенович заменили на Александрович. Потом вспомнила, что так и не забрала у кузенов телефон Винтера. Перезвонила Мирику, заехала к нему на работу. Еще один безумный денек. Поэтому обратно в квартиру мы с Вином тащились, едва не падая носом. Устали оба, еще и пакеты надо было донести до пункта назначения. Винтер пытался нести все покупки сам, но кто его слушал?

Родная квартира казалась самым желанным местом на свете. Мы выгрузили покупки на стол, я раскладывала их в холодильнике, а Вин перебрался в гостиную. Я слышала, как заработал телевизор. Из-за громкости звука не сразу услышала дверной звонок. И кто это там, на ночь глядя? Подошла к двери, глянула в глазок. Полиция?

— Добрый вечер, — щелкнула замком.

— Здравствуйте. — Двое парней смерили меня хмурым взглядом. — Карцева Алена Владимировна?

— Да. А в чем дело?

— Сержант Иванов. К нам поступила информация, что в вашей квартире проживает лицо без документов и прописки, которое является гражданином другого государства. Можно войти?

Я посторонилась. И кто же натравил на нас правоохранительные органы? Кандидат был только один.

— Вин, иди сюда на минутку, — позвала я.