Здравствуйте, я ваш ночной кошмар!

– Какая есть, – я пожала плечами. – Разочарован? Только честно!

– Честно? – прищурился Чех. – Тебя мне навязали. Я просил умелого и опытного охотника, а не глупую девицу, способную в первый же час работы понаделать ошибок.

– Я уже извинилась.

– А я по-прежнему буду просить Михаила заменить тебя при первом же удобном случае.

Мужчина глянул прямо в глаза, а мне вдруг стало до смерти обидно. Заменить? Меня? Отправить на бумажки, когда только-только поманили сказкой? Ну уж нет.

– Я стану лучшим охотником из всех возможных.

– И не надейся.

– Поспорим?

Вацлав ухмыльнулся.

– На что?

– Если я выиграю, ты мне должен желание.

– А если проиграешь?

– Лично напишу Михаилу заявление о переводе в секретари.

– Договорились! – мужчина не скрывал довольства.

Уверенный в моём провале, он с предвкушением ожидал освобождения от нелепого напарника. А я… А я твёрдо решила разбить в дребезги его надежды. Ночами спать не буду, но утру Чеху нос.

В дверь тихо поскреблись.

Вацлав вновь нахмурился.

– Что ещё такое?

– Хозяин, дай напиться! А то так жрать хочется, что аж ночевать негде, – пробасили за дверью.

– Ну вот, говорил же, что вернутся. А ты не верила.

Я усмехнулась.

А в кабинете уже появлялись сбежавшие анчутки и, обиженно морща пятачки, аккуратным строем входили в гостеприимно распахнутую клетку.

***

Обед мы провели в офисе.

Чех притащил откуда-то бутерброды и кофе в термосе. Ммм, какой заботливый мужчина. Может же быть вполне нормальным, когда захочет. Но на самом деле, вся его заботливость объяснялась весьма просто…

– Я есть хочу.

– Мы работаем без обеда.

– С восьми до пяти без перерыва?!

– Почему до пяти? – Чех ехидно растянул губы. – Ненормированный день. Контракт, когда подписывала, не смотрела?

– Я вообще никуда не смотрела. Тем более в контракт, – хмуро пробубнила я.

– Почему?

– Слишком счастлива была.

Мужчина позволил улыбке стать шире.

– Неужто сотрудничество со мной так осчастливило?

– Должна была работать секретаршей, а стала охотником. Любой был бы рад.

Мне, и правда, в тот момент было всё равно. Подписала не глядя, лишь бы никто не передумал.

– Сонь, – он помолчал. – Скажи честно, зачем тебе это надо?

– Что именно?

– Это всё. Нечисть, нежить, ожившие мифы… Глупо же.

– Нет, не глупо, – возразила я. – Мне и правда интересно. Как будто в сказку попала! Ты сам-то часто видел Гамаюна до устройства сюда?

– Часто.

Чех поднялся со стула и, сдвинув на край стола документы, выложил запорошённые пылью книги.

– Читай. Просвещайся.

– Эй, а ты куда?

– Найду чем перекусить, а то у тебя в животе урчит так, что я собственных слов не слышу.

– Вредный…

– Голодающая.

– Я, между прочим, сегодня не успела позавтракать!

– Я тоже.

Вот так мы и проводили время почти до самого вечера. Я читала, он что-то вещал.

А потом пришёл Михаил, и жить сразу стало интереснее.

– Добрый вечер, трудоголики! Как работается?

– Приемлемо, – кивнул Чех. – Софья осилила два тома хроник.

– Это хорошо, – Михаил одобрительно улыбнулся. – Но главное не перенапрягайся, не отбей охоту от работы, и не забывай обедать. Вацлав, ты показал стажёру, где у нас столовая?

Я едва со стула не упала. Честное слово! Ожидала чего угодно, но не такой подлянки.

– Не успел, – Чех спокойно перебирал бумаги. – Завтра покажу. Как-то не до этого было.

– А что такое? Проблемы? – нахмурился Михаил. – Кстати, поутру я слышал крики с вашего этажа.

– Да, пошумели немного.

Я тут же залилась румянцем и искоса взглянула на Вацлава, но он продолжал возиться с документами и, казалось, не обращал внимания на удивлённого Михаила.

– Что-то случилось? Не могу представить, чтобы ты просто решил пошуметь.

– Неплотно закрыл дверь в клетке, анчутки сбежали. Софья испугалась немного…

Мне стало легче дышать. Уж не знаю, что служило этому причиной, то ли не ведающее всей правды начальство, то ли напарник, внезапно оказавшийся не таким уж и плохим. Я готова даже простить ему столовую.

– …так и визжала, пока я всех не переловил, а это, поверь, стоило трудов, – продолжил Чех.

Нет, ну всё-таки какая же зараза! Невыносимая, ужасающая, отвратительная зараза!

Михаил понимающе улыбнулся.

– Все мы когда-то были стажёрами.

– Я не был.

– Ты другое дело, Вацлав. Абсолютно другое. Кстати, – он опустился на свободный стул и протянул Чеху тонкую папку с чуть помятыми листами. – Купальный сезон открылся.

– Опять? Конец сентября на носу, а они никак не угомонятся?

– Что-то их тревожит. Съездил бы, глянул.

Чех поморщился.

– Я двое суток без сна.

Михаил вздохнул.

– Понимаю, могу передать дело другим, но Софье нужна практика. Вывези девочку на пляж, пусть поглядит, чем занимаются охотники, – мужчина перевёл взгляд на меня и едва заметно хмыкнув, продолжил: – а то вдруг передумает.

Я напряглась. Задание? Реальное задание? Ни бумаги, ни архивные документы, ни пыльные подшивки, а реальное задание? Ура!

– Думаешь, передумает? – с сомнением спросил Чех, наблюдая, как широченная улыбка сама по себе растекается на моём довольном лице. – Вряд ли.

– И всё равно, съезди, хуже не будет. А завтра отгул. У обоих.

Михаил ушёл, а Вацлав недовольно глянул на часы.

– Пошли домой.