Zeckendorf

Компания Daniels and Fisher, известная во всем регионе как качественный магазин в Денвере, обслуживала тех, у кого был вкус и деньги. Например, именно в "Дэниелс и Фишер" зажиточные владельцы ранчо из Вайоминга, Монтаны и Айдахо могли раз или два в год привозить свои семьи, чтобы запастись товарами на тысячу долларов. Но "Дэниелс и Фишер", "Нейман-Маркус" без нефти на заднем дворе (или без чутья в офисе), начал сдавать позиции, отчасти из-за неудачного расположения. Несмотря на то, что магазин стал пионером в развитии Денвера в юго-восточном направлении, переехав в 1875 году на окраину города, прошло уже более семидесяти пяти лет. Даже в медленно развивающемся Денвере произошли изменения. Теперь "Дэниелс и Фишер" был одиноким западным якорем, занимавшимся продажей недвижимости самого высокого уровня, и ему мешала приходящая в упадок недвижимость вокруг него. У незаинтересованных владельцев магазина в третьем поколении не хватало ни таланта, ни желания контролировать ситуацию и что-то менять. Но, переехав на площадь Кортхаус, "Дэниелс и Фишер" смог бы обойти конкурентов и занять новое видное место. Переезд этого магазина с одного конца Шестнадцатой улицы на другой изменил бы полярность денверских торговых моделей так же уверенно и быстро, как движущийся магнит под картой Денвера смещает рассыпанные железные опилки по его бумажным улицам. Именно по этой причине я купил магазин.

Контроль над Дэниелсом и Фишером обошелся примерно в 1,6 миллиона долларов наличными, которые я собрал в Нью-Йорке. Затем, в середине 1954 года, договорившись об аренде помещений для "Дэниелс и Фишер" на площади Кортхаус, я получил свои деньги, продав их комбинации покупателей со Среднего Запада: Джерому Найю и "Юнкер Бразерс", которые управляли магазинами по всему Техасу и Среднему Западу. У новых владельцев был и капитал, и управленческий талант для ведения конкурентоспособного бизнеса, а я, ценой небольших усилий и изобретательности, решил две проблемы: У меня теперь был арендатор и благоприятная схема пешеходного движения для площади Корт-Хаус.

Я был очень доволен нашими перспективами, ведь еще в Нью-Йорке я договорился с сетью отелей Statler об аренде и эксплуатации семисоткомнатного отеля в Денвере, причем отель и универмаг должны были быть построены впритык друг к другу на площади Корт-Хаус. Дела на площади шли так хорошо, что я планировал завершить проект к концу 1956-го или началу 1957 года. После этого я должен был распрощаться с Денвером и перейти к дюжине других проектов, которые были у меня на примете или уже находились в стадии реализации.

Одним из таких "других проектов" было приобретение и управление отелями Statler, с руководством которых я так успешно вел переговоры по Денверу. Сеть отелей Statler, еще одна компания, находящаяся в тесном владении, с отсутствующим владельцем, уже некоторое время тихо продавалась. Наши переговоры с руководством о поглощении прошли настолько успешно, что мы договорились о цене - семьдесят шесть миллионов долларов, или пятьдесят долларов за акцию, - и я нашел источники необходимых средств. Сделка, о которой уже было известно прессе, нуждалась лишь в официальном одобрении акционеров, на что оставалось меньше недели, когда в дело вмешался Конрад Хилтон с группой сторонников. Быстро и бесшумно зайдя мне с фланга, они купили половину акций гостиничной сети по тем же пятидесяти долларам за акцию, напрямую и тайно договорившись с ключевым числом владельцев, доверенных лиц и наследников. Вместо того чтобы ввязываться в драку за акции, я поздравил Хилтона с его маневром и настоял на том, чтобы он сохранил отличное руководство, уже управляющее отелями. Позже я попытался выкупить у Хилтона сеть Statler за восемьдесят шесть миллионов долларов, что дало бы ему немедленную прибыль в десять миллионов долларов, но он отказал мне. Я пытался уговорить его продолжить реализацию плана Statler по строительству отеля в Денвере, но и здесь мне было отказано. В итоге Денвер прекратил дальнейшее развитие, пока мы не найдем отель, но, верные своему обещанию, мы начали копать на площади Кортхаус.

В конце 1954 года мы поставили забор и начали раскапывать землю на части площади Кортхаус. По-настоящему серьезные работы начались в 1956 году, когда после завершения строительства Mile High Center площадь площадью более шести акров выглядела как многообещающая воронка от бомбы. Мы продолжали копать до 1956 года, за это время люди, работавшие в три смены, извлекли 421 000 тонн материала, и в ходе всех этих раскопок мы немного повеселились.