Zeckendorf

У компании Webb & Knapp ушло четыре года на то, чтобы получить контроль над Court House Square, и почти пять лет после этого, с 1950 по 1954 год, мы управляли ею как парковкой. Задержка в строительстве была вызвана Корейской войной и тем, что мы были втянуты в развитие Mile High Center. Благодаря нашему партнерству с финансово влиятельным Клодом Боттчером я ожидал, что у меня не возникнет особых трудностей с застройкой Court House Square, но неожиданным результатом этих задержек стало то, что Webb & Knapp стала одной из любимых мишеней The Denver Post.

Каждая местная газета дорожит хотя бы одним выпуском, который можно атаковать и безопасно, и популярно. Для снайперов "Пост" с соседних улиц Калифорния и Пятнадцатая мы представляли собой идеальную мишень. Каждый год, когда мы не строили на площади Кортхаус, мы были обязаны выплачивать 25 000 долларов городу Денверу за то, что не начали строительство. Ежегодные доходы от парковки в размере 90 000 долларов с лихвой покрывали этот ежегодный сбор, поэтому мы платили штраф, играли на время и принимали редакционные последствия. Долгими зимними вечерами, когда не было других отвлекающих факторов, редакторы "Пост" всегда могли создать небольшое волнение, обстреляв неподвижную мишень на площади Кортхаус. "Давайте возьмем новое здание", - гласила одна из ранних и более умеренных редакционных статей 1951 года, но это был всего лишь дальний выстрел. С практикой снайперы с Калифорния-стрит становились все более живыми и изобретательными в своих попытках. После серии требований к мэру принять меры против наших задержек на площади редакционные статьи Post с такими названиями, как "Хорошая сделка на площади", "Операция "Чистый картофель"" и "Мечты о славе", продолжали настойчиво агитировать за народную войну против нас. Особенно мне запомнилась одна длинная и насыщенная сарказмом редакционная статья под названием "Билль о парковке". В этой последней статье, которая по какому-то совпадению появилась всего за месяц до официального объявления о нашем разрыве с Боттчером, обо мне говорилось как о "Билле с парковки", строителе воздушных замков. Комментируя, что я отказался от двух миллионов долларов за участок, который, по мнению "Пост", вообще не стоило продавать, они продолжали утверждать, что я купил его всего за 818 000 долларов и, кроме того, не выполнил обязательства по строительству. Далее в редакционной статье отмечалось, что, возможно, еще через два года, когда Mile High Center будет закончен, "Билл с парковки" займется строительством Court House Square. По их мнению, потребуется еще четыре года, чтобы на земле появилось то, что мне так доверчиво продали. "Мы не можем ждать", - говорилось в заключении редакционной статьи.

Я уже давно научился мириться с насмешками, но поскольку я человек, который любит доводить дело до конца, меня больше расстраивали задержки, с которыми мы столкнулись на площади Кортхаус, чем все мои критики. Тем временем я занимался сложными сделками в Денвере, которые стали результатом внезапного разрыва моей связи с Боттчером. Последняя редакционная статья, появившаяся в столь щекотливое время, больно ранила, но я не мог сказать или сделать ничего драматичного. Мы продолжали строительство Mile High Center; я объявил, что мы начнем строительство на площади к 1954 году, и удвоил свои теперь уже единоличные усилия по созданию приемлемой ситуации для площади.

Для этой площади нам нужен был большой универмаг - магнит, который бы вытащил покупателей из их старых привычек ходить по магазинам в центре города и направил их в новые места вокруг нашей собственности. Однако часть нашей проблемы заключалась в том, что в Денвере уже существовало три таких магазина, притягивающих людей. Один из них - "Денверский магазин сухих товаров" - находился в четырех кварталах от площади Кортхаус на пересечении Шестнадцатой и Калифорнийской улиц. Двумя кварталами ниже, на Шестнадцатой и Чампа-стрит, находился магазин May Company, а Daniels and Fisher располагался еще двумя кварталами ниже, на Шестнадцатой и Арапахо-стрит. Вместе эти три заведения определяли ось восток-запад торгового района Денвера и создавали опасную конкуренцию любому новичку, переместившемуся на дальний край площади Кортхаус. Хотя я уговорил Macy's и, позднее, Gimbels открыть филиалы в нашем новом торговом центре Roosevelt Field на острове Лонг , ни они, ни другие крупные сети не были заинтересованы в открытии магазина в Денвере. Ни один из местных магазинов не захотел переехать в наш центр. Я был заблокирован во всех своих переездах. То есть меня блокировали до тех пор, пока я не нарушил устоявшуюся схему игры, решившись на авантюру, которая решила две проблемы и привела в восторг денверских бизнесменов.

Я купил магазин "Дэниелс и Фишер".