Зелье от чумы (СИ)

От неё есть лекарства, но одно общего действия и может помочь только на самом начальном этапе болезни, или дорогое из редких ингредиентов, доступное только богатым людям.

– Про мор не говорят, – Радко сделал глоток молока из кружки. – Отдельные вспышки в нескольких портовых городах. Раун вроде бы, – он голосом подчеркнул это «вроде бы», – взяли на карантин, а в Умайе – тоже вроде бы – травят крыс и блох.

Стана посмотрела на него с нехорошим подозрением.

– Если крыс и блох травят в связи с болезнью, – заметила она, – а не просто потому что их много расплодилось, то это не тиф. Это чума.

Радко неопределённо пожал плечами:

– Я не знаю, что правда, а что домыслы.

Они помолчали. Радко доел яичницу и поболтал в кружке остатки молока.

– А ты здесь какими судьбами? – поинтересовалась Стана, когда супа в миске осталось меньше половины.

– Университет отправил, – он допил последнее молоко. – Кому-то понадобились балхи. Пять штух.

Стана озадаченно хмыкнула. Балхи – относительно безобидная и довольно редкая нечисть, представляющая собой голову с множеством ног и перемещавшаяся больше перекатыванием на этих ногах, чем хождением на них. Голова размером с голову овцы, а ноги длиной до аршина. И бегает она очень даже быстро.

– Живьём нужны?

– Хвала Анахите, нет, – Радко даже слегка передёрнуло от этой мысли. – Но убить их нужно только физически, при этом не повредив голову. Магически допускается только слегка оглушить. А потом отделить от головы ноги и в университет доставить только головы.

А учитывая, что кровь у балхи липкая, долго не отмывающаяся и вонючая, то задачка Радко представлялась на редкость «весёлой».

– Кому они понадобились? – полюбопытствовала Стана, доедая суп. – Если нужны только головы, то явно для алхимических целей.

– Без понятия, – он пожал плечами. – Меня вызвали, дали задание и отправили. – Подумал и спросил: – Для чего в алхимии эти головы используются?

Теперь пожала плечами Стана.

– Видимо, заказчику нужен мозг. Больше в голове балхи ничего нет, ну, кроме самого черепа. Но если бы заказчику нужны были кости, он бы не требовал отрезать ноги. Значит, ему нужен мозг…

– Своего, что ли, нет? – предположил Радко.

Стана засмеялась.

– Вообще мозг любой нечисти используется как усилитель, – объяснила она. – Своих свойств… – она подумала и неопределённо покачала головой, – у него нет. Если щепотку порошка из мозга нечисти добавить в сахар, он станет слаще, а если в яд – ядовитее. И мозг балхи ничем от мозгов другой нечисти не отличается.

Они снова помолчали. Стана доела суп.

– А мне написали фиолетовый мох добыть, – поделилась она, вымазывая хлебом остатки супа. – Тоже непонятно, зачем. Потому что фиолетовый мох редкий, а заменить его можно много чем. Разве что против глистов он очень хорош.

– Кого-то в университете глисты заели, – предположил Радко. – Вот он и решил вытравить их фиолетовым мхом, а чтобы сильнее подействовало, добавить мозг балхи.

Они представили картину и зловредно расхохотались.

– Только фиолетовый мох, – отсмеявшись, поделилась Стага, – растёт или в Околье, или здесь. А сюда я на болота сунулась – а там гули и ак-гуль.

Радко посмотрел на неё серьёзно:

– Гули здесь бывали, – заметил он. – Но много лет назад. А про ак-гулей никогда не слыхали.

– Я тоже не слыхала. Пока сегодня лично не увидела.

Радко помолчал.

– Хочешь, – предложил он, – я схожу с тобой на болото…

Воином Радко был хорошим. Стана как-то лично видела, как он вышел один на один против грифона. И победил. С ним ак-гуля и тем более гулей можно не бояться.

– А потом я с тобой за балхи, – охотно согласилась Стана.

За балхи вдвоём охотиться гораздо легче. Один работает магической приманкой, а другой их рубит. Работка грязная и дёрганая, но вдвоём всё же быстрее, чем одному.

– Я понимаю, – признал Радко, – что болото и охота на балхи – это не то место, куда приглашают девушек…

– А я не девушка, – успокоила его Стана. – Я алхимик. Меня только в такие места и приглашают.

Радко усмехнулся кончиком рта, отчего шрам на его лице неестественно изломился, и посмотрел в окно, затянутое мутным стеклом.

– Сегодня ещё успеем сходить за твоим мхом, который против глистов…

– А завтра, – кивнула Стана, – поедем за мозгами балхи, чтобы точно всех глистов вытравить.

Они расхохотались.

========== Глава 2. Остров Хормица ==========

Комментарий к Глава 2. Остров Хормица

Рюень – славянское название сентября.

Травень – славянское название мая.

В университет Стана и Радко вернулись в первый день рюеня*. Погода стояла солнечная, совсем летняя, и только по холодным и росным ночам да побуревшим листьям на каштанах становилось ясно, что лето всё же катится к осени.