Зелье первокурсников

— Заметьте, со мной ваша тренировка вышла на другой более сложный уровень, — с трудом сдержалась, чтобы не подмигнуть хмурому Фицуильяму.

— Это не тренировка, Арейна, это уже проверка выдержки, — вдруг ответил граф, чего никогда себе не позволял, и по его губам все же скользнула улыбка.

— Мы же с вами команда, помните? Может быть, я смогу вам помочь, тем более за мной долг.

— Кажется, мы с вами уже решили, что его нет. И помощь мне не нужна, потому что никакой тренировки не существует. Я лишь танцую.

Видя неодобрение на лице графа, не решилась дальше его мучить, и мы спокойно закончили танец в привычном для нас молчании. Он поклонился, я присела по правилам светского общества.

— Еще один танец? — граф так решительно посмотрел, что я почувствовала себя препятствием, которое боевики берут с разбега.

— С удовольствием, — широко улыбнулась даже не графу, а возможности так легко кружить. — Продолжим тренировать вашу выдержку?

— Арейна, вы невозможны, — печально заявил он, становясь ближе.

Закончились классические танцы, и наступило время более раскованных и порицаемых старшим поколением. Хотя нормы нарушали всюду, особенно там, где присутствовали маги. И дважды сыгранный вальс был тому подтверждением.

Когда зазвучала музыка, я стояла, почти уткнувшись в грудь графа, а он сжимал мои пальцы намного крепче, чем прежде. Такая близость неожиданно оказалось приятной. А когда мы в танце отдалились друг от друга, почему-то появилась неловкость, и я опять опустила глаза.

— Боюсь, если вы ни разу на меня не посмотрите, моя тренировка окажется бесполезной.

— Значит, угадала! — подняла голову как раз в тот момент, когда, он склонился. Мой нос неловко зацепил его подбородок, но на фоне новости о том, что граф ради кого-то улыбается, все померкло.

— Не совсем, — вопреки правилам он продолжал находиться близко. — Я еду в Западное королевство эльфов на практику и там часто устраивают балы. По мнению Салганта, я слишком холоден и скован в движениях, что очень обижает местное общество. А это неприемлемо, если я хочу и дальше пользоваться их радушием.

— Значит, общество, — что в моем понимании значило эльфийка, но я наконец-то вспомнила о такте и промолчала.

Граф кивнул, и мы опять закончили танец в молчании. Раскланялись, и я осталась среди адептов у стеночки. Один танец, другой. Постепенно я опять стала ощущать себя лишней. Видимо, танцы для меня закончились, и я вернулась в зал собраний.

Когда примеривалась к шоколадным пальцам, ко мне подошел Майлз. Непривычно причесанный и с румянцем на смуглых щеках.

— Как настроение? — спросил он, рассеяно водя глазами по лицам адептов.

— Ничего, а у тебя?

— Ну меня, — он замолчал и уставился в одну точку. — Рей, мне нужна твоя помощь.

— Какая именно? — поторопила я, когда он надолго замолчал.

— Поцелуешь меня?

— А ты не обнаглел? — ничего не понимая, уставилась на него, пытаясь понять, когда я дала повод думать о себе, как о доступной девушке.

На щеках Майлза сильнее проступил румянец. В нерешительности он растрепал волось пятерней и опять заговорил:

— Ты знаешь Энни? Рыженькая, с нашего курса, — я опасливо кивнула, а он быстро проговорил. — Нужно, чтобы она поревновала. Идеально было бы поцеловать другую ведьму у нее на глазах.

— Майлз, ты с головой дружишь?

В душе еще не улеглось возмущение от предложения, а он к этому добавил, что наш гипотетический поцелуй, вообще, для другой! Вот так дважды обидеть — это надо постараться. Но видя растерянного Майлза, решила, прежде чем переходить к рукоприкладству кое-что объяснить:

— Она ведьма, и за поцелуй тебе прилетит и девушке, с которой целоваться будешь, тоже. К тому же Энни это точно запомнит и, возможно, будет мстить. Если ты с ней поругался просто поговори по-человечески. И она сама тебя поцелует, когда простит.

— Да, мы как бы не вместе, — промямлил обычно бойкий Майлз.

— Вот как, — задумчиво посмотрела на парня и добавила, а то вдруг он не знает. — Ревнуют обычно тех, кто нравится…

— Я точно ей нравлюсь, она в меня пыталась проклятье швырнуть.

— Майлз, ведьмы не могут проклинать, — тихо сказала, а он еще сильнее загрустил.

— Плохо.

— Почему?

— Представь, она бы меня прокляла, а потом ей бы пришлось со мной возиться или лечить. Это был мой запасной план.

— То есть основной — это поцелуй со мной?!

— Нет-нет, Рей, извини, — видя, как я сжимаю кулаки, он поднял руки. — Просто поцелуй, не с тобой, а с кем подвернется. Опять извини, говорю не то, что думаю. Призрак задери, всё не то.

Парень растер руками лицо и печально вздохнул. Высокий Майлз сейчас казался меньше на голову и совсем не таким жизнерадостным, как всегда. И это точно противоречило природе. Я похлопала его по плечу. Вроде бы и обижаться есть за что, а жалко его ужасно.

Он еще раз вздохнул и достал из внутреннего кармана фляжку. Не поморщившись, отпил и протянул мне. Пахнуло чем-то горелым. Но сочувствовать, так сочувствовать, заодно и шляпу запить не помешает. Тоже глотнула… Дышать смогла только через полминуты. Даже самогон прошел лучше.