Зелье первокурсников

— Подведем итог, — все же отломила шоколадный палец и откусила. — Ты хочешь, чтобы Энни на тебя обратила внимание, но не знаешь, что для этого сделать. И, прости, но только настоящий дурак будет целоваться с другой.

Он забрал фляжку, обреченно кивнул и опять отпил.

— Просто Энни, она такая…, — парень рукой изобразил какие-то плавные линии. — А я… вот.

Он вздохнул и опять отпил. Отобрала фляжку и завинтила крышку.

— Пить — это не выход, — назидательно сообщила и сама тихонько выдохнула через рот, эта дрянь до сих пор жгла язык. — Пошли. Посмотрим, что можно сделать.

В бальном зале играла тихая музыка, и большая часть адептов, стояла группками, попивая соки. Вокруг Энни вились второкурсники. Девушка с рыжими волосами, белой кожей и в изумрудном платье, однозначно не могла остаться незамеченной.

— Дело — труба, — опять загрустил парень и потянулся к фляжке.

— Не все так плохо, — перехватила его руку и добавила. — Я могу ей сказать, что для неё приготовили сюрприз во дворе и увести от этих боевиков.

— И какой сюрприз ее там ждет? — недовольно спросил Майлз, а я чуть не покрутила пальцем у виска.

— Там ее будешь ждать ты и лучше, чтобы ты как-то ее удивил.

— Как?

— Слепи снеговика, — рыкнула я, поражаясь его безволию. — Я откуда знаю? Работой головой, раньше у тебя с этим проблем не было.

Майлз обреченно посмотрел на меня, но ушел в школьный дворик. А я пробралась к Энни, про себя недоумевая, почему согласилась помогать, хотя мне предложили сомнительный поцелуй и даже не пригласили перед этим на танец.

Убедить Энни не составило труда. Ведьмы от природы слишком любопытны, и она просто загорелась этим сюрпризом. Правда, мне пришлось выходить с ней. А Майлз действительно начал лепить снеговика, но, видимо, быстро сообразил, что на это нужно слишком много времени. Поэтому когда мы вышли он просто сел на скатанный шар. Сюрприз.

Я медленно начала отступать, чтобы Энни не успела меня убить. Все же я ее отвлекла от таких боевиков и выманила к Майлзу, но, видимо, я зря переживала. Потому что, когда Майлз встал к ней навстречу, она никуда не ушла. Возможно, ждала продолжения сюрприза. Ну что же, им для снеговика еще два шара скатывать, значит, есть чем заняться.

Я проскользнула обратно в зал и даже не взглянула на танцующих. На сегодняшний вечер моим главным партнером был стол, и на нем меня ждали шоколадные пальцы, которые оказались на удивление вкусными. Увидела, как отчаянно мне подает знаки Ильим, но спасать еще и его не собиралась. Ведьмака окружили пять симпатичных и улыбчивых девушек, но для него такое внимание было в новинку, и с моей помощью он явно хотел сбежать. Жизнь очень странная штука, за парнем бегают, а он не ценит.

— Рей, — на моём пути неожиданно возник сияющий и довольный жизнью эльф. — Не уходи, потанцуй со мной.

Я растерянно кивнула и даже ехидная мысль, что он, вероятно, пригласил меня потому что уже перетанцевал со всеми девушками школы, лишь мелькнула. На него невозможно было сердиться, особенно сейчас. От его обычной холодности почти ничего не осталось, и даже на скулах появился легкий румянец.

— Ты сегодня почти светишься, — осторожно отметила я, когда мы начали танцевать.

— Я иду домой, — совершенно счастливо ответил эльф.

— Домой?

— Да, сразу после бала мне откроют портал, — Салгант очень светло улыбнулся.

— Ты можешь открыть портал? — мага такой силы я видела впервые.

— Я — нет, — разочаровал эльф, но затем легко улыбнулся. — Мой отец может.

— Но, чтобы открыть, нужен же второй маг. Один открывает, второй встречает… — Салгант, не переставая улыбаться, быстро достал из кармана плоский камень с куриное яйцо, испещренный символами.

— Это что-то наподобие маяка. Так мой отец знает, где будет открывать портал. И у него есть особый амулет, который позволяет открыть портал без поддержки. Амулет частично отражает силу, а частично берет ее из окружающего мира и ему хватает сил удержать врата с двух сторон. Это, кстати, изобретение мага вашего королевства, конечно, с участием и помощью эльфов, — это прозвучало, так, как будто наши маги, на самом деле ничего не делали, но лавры забрали себе. — Такой амулет изобретен специально для вашего принца Эдварда, но мы, как создатели тоже пользуемся.

Он все произнес на одном дыхании, как будто торопился убедить, видимо, принимая мое восхищение и трепетный ужас за недоверие. Но я-то думала о порталах и поражалась тому, как теперь сильным магам просто. Поставил маяки в нужных местах и перемещайся куда вздумается. Правда, маг такой силы у нас один, а в другие королевства этот амулет не отдадут и за горы золота.

— Я ухожу сразу после бала, — среди прочего услышала я. — Завтра отец открывает портал для Астера и Фицуильяма, сегодня для меня.

Мы сделали еще один круг. Я смотрела на счастливого эльфа, а видела сияющий портал и целую делегацию из высоких и красивых мужчин с острыми ушами. Вот бы посмотреть, промелькнуло у меня в голове. Салгант улыбался мне все шире и шире.

— Я заметил, что ты не танцевала. Ты не любишь балы?

— Люблю. Но так вышло, что меня почти не приглашали.