Зелье первокурсников

Познакомившись с мамой Салганта, я поняла простую вещь — эльфийки тоже обычные женщины. Прекрасная Амисал с такими же, как у сына золотыми волосами и ясными зелеными глазами, улыбалась. Но стоило любому эльфу уделить мне чуть больше внимания, чем ей или сделать комплимент, она отпускала колкости. Мужчины, конечно, это тоже замечали и редкие комплименты в мою сторону исчезли в первый же вечер. После чего я с удивлением обнаружила, что на территории Дома нет ни одной женщины. Ни компаньонки, ни престарелой родственницы даже среди приглашенных семей. Немногочисленные слуги были молодыми парнишками и считались кем-то вроде воспитанников, в остальном все делалось с помощью магии.

Эльфийка была в целом вежливой. Но после танца с отцом Салганта во второй вечер, я старалась с ней лишний раз не встречаться, она слишком пристально на меня после этого смотрела и сжимала вилку для фруктов. Сам Тиэл только улыбался, глядя на свою жену и, кажется, воспринимал ее ревность, как что-то забавное. Салгант, к слову, с Амисал почти не разговаривал, и они даже на людях были чрезмерно холодны друг с другом. А в наших разговорах он чаще вспоминал тётю, чем мать.

Но с эльфийкой я виделась за два дня всего трижды, а всё остальное время самозабвенно летала в облаках. Чем очень веселила и Салганта, и кузенов. Только к утру третьего дня успокоилась, и сама себе дала воображаемый подзатыльник. Ну, как сама, Астер решил, что два дня отдыха нам достаточно и напомнил о практике, подняв ровно в пять утра. Вот с этих пор я и успокоилась.

По договору с нашей школой практика должна проходить вблизи приграничных болот. Именно поэтому нас поселили в родовом Доме Салганта, ближайшем к границе с независимыми княжествами. На вопрос, откуда в великолепном эльфийском лесу болота, Салгант тихо пояснил — «защита». А граф сухо добавил, что мы изучаем появление болотных призраков и если получится, то ли уничтожаем, то ли куда-то загоняем. Не хило для моего первого курса.

С восходом солнца мы вышли к болотам. Вялые и сонные. Пять утра, кто так начинает практику в королевстве эльфов?! Только Астер, у которого нет эльфийки. Даже Том нас поддерживал и лениво перебирал лапами.

Но подгоняемые Астером, мы все же быстро углублялись в лес. Профессор сразу же приступил к своим любимым правилам, сводившимся к короткому — «никуда не лезть».

— Сейчас мы обходим болота по краю, затем возвращается. И, Салгант, завтра нам необходимо вернуться короткой дорогой, ваш отец просил не опаздывать к ужину, — Астер дождался утвердительного кивка и пошел вперёд ещё быстрее.

— А почему он говорил про завтрашний ужин? — тихо уточнила у эльфа.

— К нам приезжают гости, в том числе наш Правитель, дипломат Приморского королевства эльфов и старые знакомые из Скертании. Важный ужин, поэтому отец и просит не задерживаться.

— Понятно, только получается, мы идем в лес на два дня? — еще тише уточнила, пытаясь найти кончик косы, которую я убрала в пучок под шляпой.

— Да, с ночевкой, — Салгант удивленно посмотрел и поправил потрепанный ремень увесистой сумки. — Астер не предупредил?

Споткнулась, но меня поддержал граф, мимоходом пояснив:

— Болотные призраки чаще формируются к ночи.

Шла между ребятами и удивлялась, как Астер мог о таком не сказать. А потом вспомнила. Сказал. В пять утра. Открыла дверь, а он сразу «что можно, что нельзя, что взять обязательно». Подергала ремень сумки, вспоминая, что там есть. Кроме тетрадей и утренней булочки, которую мне заботливо завернул молоденький эльф, кажется, ничего не было.

Мельком посмотрела на Салганта — подготовился. В удобных штанах, свободной рубахе и куртке из мягкой кожи. Через сумку перекинут плащ на завязках, пользующийся популярностью у всех боевых магов не одно столетие. Такой плащ очень уважал мой учитель. Единственная вещь в его гардеробе, которую он исправно чистил и надевал ежедневно как на праздник прямо поверх штанов с заплатками (очень удобных и не подлежащих критике). Хотя мода давно диктовала свое, и в большинстве своём поверх одежды редко носили такое. Только стражники и боевые маги.

У графа тоже имелся скатанный плащ и одежда выглядела удобной. Астер, ушедший вперёд, выглядел почти как мой учитель, даже место заплаток совпадало. Потертые штаны, сапоги и куртка с плащом.

Выдают им, что ли, такое? Все трое как на подбор. Разница лишь в фигуре — один широкоплеч и огромен, второй изягцно худ, третий просто высок. Чуть не забыла про неповторимую косу эльфа, но на этом отличия заканчивались.

— Слушайте, меня интересует вопрос, — деловито поправила легкую сумку на своем плече и чуть сдвинула шляпу. — У вас же профильный предмет у Лоурена по магии созидания, а вы практикуетесь, как боевые маги, — да и выглядите так же, добавила про себя. — Почему?