Зелье первокурсников

— Да, сейчас у нас сказочно красиво, — тихо проговорила, не зная, уместно ли будет прямо здесь снять пальто.

Мы шли от небольшой поляны по широкой тропинке среди зеленых деревьев, но единственное, что меня сейчас занимало, была верхняя одежда.

— Вы к нам сразу после Зимнего бала?

— Да, — вот и еще одна тема, чтобы переживать, насколько, вообще, нормально, что я пришла сегодня считай без приглашения? Только чтобы отвлечься поддержала беседу. — А вы отмечаете первый месяц зимы? Хотя, у вас же вечнозелёный лес…Простите, но я слышала, что у вас есть праздник осени и подумала, что, возможно, вы отмечаете и зиму…

О чем я говорю? Щеки запылали. Мне было неловко из-за своего теплого пальто, глупого разговора и, вообще, визита.

— Отмечаем, — спокойно ответил эльф. — У нас много праздников. К слову, тот о котором вы говорили только третий по счету с начала осени. Первый в честь окончания лета, второй — встреча нового сезона и третий сам праздник осени или праздник Падающего листа.

Кажется, он улыбался. Очень по-доброму, отчего щеки сильнее покраснели. Молодого мужчину было сложно воспринимать, как отца Салганта. Он выглядел немногим старше, но это отражалось даже не во внешности, а лишь в поведении и взгляде.

— Наверняка вас занимает вопрос, как эльфы умудряются праздновать осень, не видя изменений в своем лесу? Меня, кстати, можете называть Сивэйн, — эльф, шедший до этого позади, поравнялся со мной и широко улыбнулся.

Кивнула, стараясь не слишком его разглядывать. Невероятно красивый, с немного лукавыми глазами, цвет, которых в сумерках сложно было разобрать. Он неуловимо напоминал довольного жизнью кота. Очень стройного и грациозного, но кота.

— Всё просто у нас есть Дерево Времён года, оно сбрасывает листья осенью, цветёт весной и зеленеет всё лето. Если вы хотите его увидеть, я могу проводить, — его улыбка стала немного заговорщицкой.

— Только, дорогой Сивэйн, отсутствие дерева вряд ли бы помешало кому-то праздновать, — с нами поравнялся третий эльф ниже ростом, с более широкими плечами, но все равно поразительно изящный. — Все дело в том, что эльфам только дай волю, и каждый день был бы праздником.

— Простите моего неотесанного кузена, который забыл представиться, но спокойно влез в чужой разговор, — шире улыбнулся Сивэйн. — Его зовут Алатар, и с ним к дереву лучше не ходите, он утомит вас одним своим видом, а позже и нравоучениями. Но поверьте, он единственный в нашем Лесу, кто считает праздники чем-то скучным.

— Салгант, мне кажется, твои кузены намерены украсть нашу гостью, — с легкой улыбкой проговорил Тиэл.

Обернулась и наткнулась на мрачный взгляд. Салгант шел, высоко подняв голову с моей сумкой в руке и глубокой обидой на дне глаз. Вид знакомого эльфа наконец-то позволил восстановить дыхание. Пора собраться, а не смотреть, на них так, как будто вижу впервые.

Под легкий разговор кузенов, перебрасывающихся ничего не значащими фразами и остротами, мы повернули. Здесь лесная тропка вливалась в широкую дорогу, обрамленную высокими ветвистыми дубами, и упиралась во что-то невероятное. Прямо в скале виделись очертания исполинских узорчатых ворот, по обе стороны которых вились белолистые деревья, проросшие из нутра камня. За зарослями и камнем разглядеть что-то еще не удавалось, но и этого хватило, чтобы я остановилась и восхищенно прижала руки у груди.

Кажется, кто-то отпустил безобидную шутку о впечатлительности человеческих женщин. Кажется, меня за руку взял Салгант, и мы пошли вперёд под бойкие смешки кузенов. И, кажется, внутри по потолку бежал плющ с мерцающими огоньками, а вокруг, вроде бы, были серые стены с выбитыми рисунками. Изящные эльфы и эльфийки, животные и лес, много озер… Сомнений быть не может, я точно у эльфов. Сжала тонкие пальцы Салганта и широко улыбнулась.

Глава 12

Два дня пронши лучше, чем во сне, правда, я ни на чем не могла сосредоточиться. Меня водили почти за руку либо кузены, либо сам Салгант, показывали окрестности, а я все время улыбалась. Дышалось здесь невероятно легко, хотелось не идти, а бежать вперед, раскинув руки. В этом, кстати, меня поддерживали оба кузена. И если вначале они улыбались со значением, а Сивэйн пыталась ухаживать, то к концу первого дня все успокоились. Теперь и среди них я была своей, то ли сестренкой, то ли другом, а, возможно, и зверьком. Что может быть и обидело, будь на их месте другие парни, но в исполнении эльфов дружба была простой и легкой, такой же, как бег вместе с ними.

У отца Салганта в это время гостило несколько семей. И все эльфы были по-своему красивы, в чем-то похожи, но в то же время совсем разные. В основном относились ко мне с легким любопытством и ничем не выдавали истинных чувств. Хотя, вру, не все.