Зелье первокурсников

Показалось, что Астер болезненно прикрыл глаза, но он слишком быстро повернул голову к Салганту, и разобрать не удалось.

— Ваш дядя завтра будет на приёме?

— Да, — эльф удивленно навострил уши. — Хотите с ним переговорить?

— Очень, — отворачиваясь, ответил Астер, и еле различимо добавил. — Поседею раньше времени. Лезу в пекло с созидателями и первокурсницей…

Около получаса мы медленно шли вперёд. Ставили сигналки и обновляли старые заклинания, даже натянули первую сеть. После встречи с болотным призраком я старалась идти ближе к профессору и не отвлекаться. Даже на заигрывания Тома не реагировала, а это требовало выдержки. После призрака в нем бурлила энергия, а глаза сильнее горели зеленью. Как саблезуб его обезвредил, можно было только гадать. Но вспоминая наши проглоченные пульсары, я думала, что Том просто съел болотника. И теперь настало время играть. Вилять обрубленным хвостом и цеплять мои широкие штаны зубами. Бодать мордой и нарываться на то, чтобы за тобой побегали и самому скакать, вывалив язык. Но я была скалой! И дернула его за ухо только дважды.

Когда послышался тихий шепот, я первая насторожилась. Туман, поползший по сапогам, встречала, шепча щит, и быстро доставала из кармана недавно найденный камень. Только-только показались примерные очертания рук, а я сбросила щит и швырнула в него заготовку. Камень со свистом пролетел сквозь туман и не упал, как полагается, в месте скопления пока не сформировавшейся энергии, а кувыркнулся дальше. И прилетел точно в затылок Астера, отчего профессор сделал неуверенный шаг вперёд и обернулся.

— Призрак, — поспешила сказать ему и покивала подтверждая.

Он неуверенно осмотрел тихий лес и тропинку без признаков тумана, перевел взгляд на философски разглядывающего листики Тома, и немного прищурился. Можно сказать, не отреагировал, только еще больше помрачнел.

До вечера у нас был еще одни короткий привал с чаем, но в целом мы целый день ходили. Тело ломило и похрустывало в самых неожиданных местах.

На ночь остановились у небольшого озера, где было специальное место для лагеря и даже кожаный навес. Насколько я поняла, ради этой относительно комфортной стоянки, мы отошли от границы и забрались немного вглубь леса.

В вечернем свете озеро казалось тёмным и немного пугающим, но я все равно пошла умываться. Я бы и поплавала, но компания была неподходящей. Пока я плескала холодную воду на лицо и руки, Астер разжег огонь, отдал Салганту собранную в дорогу еду, и прочертил охранный контур.

— За линию не выходить, — хмуро сказал профессор и посмотрел на меня. — Вуд, рядом с моим мешком лежит ваше одеяло. Вернусь через двадцать минут.

Он быстро скрылся в темноте, а я с непониманием посмотрела на ребят.

— Проверка окрестностей, — сказал эльф и достал колоду игральных карт.

Они с графом уселись на свои плащи с кружками в руках и быстро сдали на двоих.

— Во что играете?

— Скир, — сухо назвал граф излюбленную игру боевых магов и в целом мужчин. Женщин к ней допускали неохотно.

— Я с вами, — взяла одеяло и уверенно подсела к эльфу.

— Мы играем на деньги, — голосом графа можно было заморозить.

— Денег нет. Но, может быть, подойдут мои сапоги? — выставила вперёд грязный мысок, думая, что после болот от них точно придется избавиться.

— Боюсь, Фицуильям растянет твои сапожки, — Салгант еле скрыл хитрую улыбку.

— Арейна, лучше отдохните, — надменно бросил граф, разглядывая свои карты.

До чего же скучный человек даже шутку не оценил. Я достала свою колибри, повертела в пальцах и решительно сказала:

— Нам с вами жить вместе всю практику. И вам придется привыкнуть к тому, что я тоже буду с вами играть в карты, ходить, бросать заклинания и, Фицульям, обратите внимание, спать рядом. Под разными одеялами, конечно. Поэтому предлагаю пересдать на всех и играть не на деньги, а на что-нибудь существенное. Моя подвеска, которую создал папа, подойдет?

Граф недовольно прищурился, но видя, улыбающегося Салганта, нехотя кивнул.

— Замечательно. Я ставлю колибри, а вы?

Эльф пошарил по карманам и достал хитро сплетённый кожаный шнурок, которым иногда завязывал волосы.

— Оберег.

Мы вдвоем посмотрели на графа, которому, очевидно, искать в карманах было нечего, и, вообще, создавалось ощущение, что он откажется. Слишком недовольно смотрел на наши ставки. В итоге его лицо приобрело кристальную холодность, но вопреки нашим ожиданиям он четко произнес:

— Зачарованный плащ.

Такая вещь явно не предназначалась для проигрыша, а, значит, граф был уверен в победе.