Зелье первокурсников

Салгант неуверенно пожал плечами, видимо, больше не собираясь оправдывать дядю.

— И не говори, возмутительно. Выдают целых десять лет подряд и никак не выдадут, — послышался голос за нашими спинами Галатэль собственной персоной стоял, прислонившись к нашему дубу. Мы с графом одновременно вскочили на ноги. В нашем королевстве, если стоят монаршие особы, то и остальные не имеют право сесть. Но, вероятно, у эльфов другая политика. Салгант недоуменно посмотрел на Фицуильяма, который поклонился и на меня, делающую скромный реверанс. Маги мы или нет, но одно дело на равных говорить друг с другом, не задумываясь о титулах и совсем другое вести себя так при Правителе. И это в очередной раз меня как-то выбило из колеи. Молодой мужчина в обычной одежде не отличался от других эльфов, да и вел себя не как глава целого королевства.

— Садитесь, детки, — с тонкой улыбкой проговорил он, ничуть не удивившись такому поведению. — Поздравляю с выходом в полуфинал.

Он чуть склонил голову в мою сторону, а мы продолжили стоять. Я до сих пор не могла определиться с тем, как вести себя с Галатэлем. С одной стороны не ощущала ни трепета, ни почтения к его статусу, все же мы купали вместе саблезуба. С другой понимала, что надо, хотя бы сделать вид, что осознаю, с кем разговариваю.

— Хорошо, стойте, — он милостиво махнул рукой и продолжил. — Рей, я обязан, тебя предупредить, что если так сложится, и ты победишь, Эль Тин ОООстанет твоей младшей сестрой и на твои прекрасные плечи ляжет ответственность за ее благополучие.

— Я не совсем поняла… младшей? Мне восемнадцать, я не уверена, но мне кажется любой эльф на этой поляне старше меня.

— Тебе правильно кажется, — опять с этой еле заметной улыбкой кивнул Правитель.

— Прошу простить, что вмешиваюсь, но, как одна молодая девушка может нести ответственность за благополучие другой? Это же абсурд. У Арейны даже нет отца, который мог бы взять на себя обязательства по устройству жизни Эль Тин.

— А я думал, у людей маги давно наплевали на традиции, но, видимо, что-то не так понял, — обращаясь к графу, сокрушался Галатэль. — Правда, видя, как твоя подруга ввязалась в турнир и то, как уверенно стреляет, я все же думаю, что уже наступило время, когда женщины могут сами за себя говорить и решать. И даже брать ответственность за других.

Граф ничего не сказал, но слишком пристально смотрел на Правителя. У меня же в голове опять начался хаос. Сестра, ответственность и что, это все, к болотным призракам, значит? Только слова никак не складывались в вопросы, а Галатэль еще и ухмылялся, глядя на нас с Фицуильямом.

— В общем, Рей, я предупредил. И как бы ни возмущался твой рыжик, изменить я этого не могу, — граф, кажется, готов был лопнуть от негодования, но Галатэль не дал вставить слова и вполне серьезно продолжил. — Древняя эльфийская магия вещь слишком сложная, а в семьях с традиционным укладом все члены семьи от рождения получают привязку ауры к главе рода. Эту привязку можно снять только, когда эльф или эльфийка переходит в другой род. Выходит замуж, женится или если у них появляется опекун.

— Постой-постой, я на такое не рассчитывала. Галатэль, ну, в самом деле, что мне делать с эльфийкой, если выиграю? — распухшая голова не желала думать и я неосознанно перешла с Правителем на «ты».

— Я бы предложил отпустить, не оставляя привязку к ауре, — а потом ехидно улыбнулся. — Но, вообще, эльфы очень выгодные в хозяйстве существа. Эль Тин, например, умеет вязать, а Салгант прекрасно варит глинтвейн. По-моему, незаменимые качества для королевства, в котором бывает холодная зима. Что может быть лучше, чем два прекрасных эльфа вяжущих носки и разливающих глинтвейн?… Так что ты подумай хорошенько.

Наверное, умение удивляться решило взять передышку, поэтому я даже не отреагировала на глинтвейн, который может варить Салгант. Я просто стояла и сжимала свою покалеченную колибри, которую умудрилась достать из-за ворота. А Г алатэль шагнул ко мне и быстро завязал на левом запястье голубую ленту.

— У каждого рыцаря должны быть поклонники, — сказал с улыбкой, но потом немного нахмурился и несколько раз провел пальцем по тонкой коже на внутренней стороне. — Салгант, ты мог бы поставить девушке и свой знак, а не оставлять временный.

Друг сжал губы и не сводил взгляда с моей руки, пока Галатэль ее не выпустил. Правитель легко улыбнулся и пожелал удачи, а направляясь обратно к помосту, потрепал Тома за ушами, отчего саблезуб окончательно задеревенел. Наш воскрешенный все время пока рядом был Правитель, то ли делал вид коврика, то ли пытался слиться с окружающей средой. Во всяком случае, напряженная звездочка без полосочек на траве рождала именно такие мысли.

— Этот абсурд выше моего понимания, — граф плотно сжал губы, а потом повернулся ко мне всем корпусом. — Я подозреваю, что вы намерены идти до конца? И брать на себя неясную и ничем не регламентируемую ответственность?

— Да, — сказала легко и просто, несмотря на то, что в голове крутились оборванные и непонятные мысли. — Салгант, а ты не объяснишь про ауру? Что за привязки?