Зелье предательства

– Я засомневался в последний момент, когда уже стоял здесь, поджидая тебя. – Он указал рукой на вход в чайную. – Пойдём?

– Я надолго не останусь. – Я не мог рисковать теперь, когда знал, что моё тело отравлено. И я не собирался водить с ним дружбу.

– Ты примешь моё предложение, Таран? – спросил санджи. – Мы поможем друг другу?

– Я принимаю твоё предложение. – Это не означало, что я ему доверяю, ничуть. Я старался не задумываться о том, что подразумевали мои слова. Я хотел думать лишь об одном – о победе Амира.

Райан сунул руку в свою суму и протянул мне конверт:

– Это золотой билет. Держи его при себе и спрячь в надёжном месте.

Мои пальцы едва осмелились коснуться бумаги. Неожиданно всё сделалось настолько реальным, что от чувств у меня перехватило горло.

Райан рассмеялся.

– Ты так на него смотришь, словно он может исчезнуть в любую минуту.

Я прищурился.

– Тебе это может казаться просто бумагой. Для меня это значит больше, чем сама жизнь.

– Разумеется. – Он кивнул. – Я отдам тебе Эссенцию Удачи, когда придёт время.

Я напомнил себе, что он помогает мне лишь потому, что надеется сам что-то поиметь. Его помощь не бескорыстна. И всё же… Благодаря Райану я мог помочь своему брату. Я похлопал санджи по плечу.

– Я благодарен тебе за помощь. – А как иначе?

Райан улыбнулся:

– А я тебе.

– Я ещё никак себя не проявил. – Кроме того что заварил кашу и всё испортил, мелькнула у меня ехидная мысль. Он ещё пожалеет, что связался со мной.

Райан рассмеялся:

– И я тоже, правда?

– Ты рехнулся, раз решил довериться мне. – Даже обладай я всем везением на свете, мне не выжить во второй стычке с Яссином.

Он пожал плечами.

– Ты тоже мне доверяешь, правда?

Я не мог видеть сквозь маску, но я знал, что он говорит серьёзно. У него сложилось впечатление, будто я доверяю санджи.

– Ты и правда даришь мне этот билет? – уклонился от ответа я.

Он уставился на свои туфли и издал короткий смешок, который прозвучал почти обиженно.

– Да, Таран. Не переживай из-за денег.

Я хотел закатить глаза, но чудом сумел удержаться. Было ясно, что Райан богат, впрочем, все хассани были богаты. К счастью, Райан был готов поделиться своей мошной. Поделиться со мной, с человеком, который ровным счётом ничего не значил и мог потерять всё.

– Я знаю, каким я тебе представляюсь, Таран, – сказал Райан с улыбкой. – Это видно по тому, как ты смотришь на меня. Мне скоро стало ясно, что на самом деле ты не желаешь иметь со мной ничего общего. Мы оба должны сделать то, что должны, но я обещаю тебе… – Он провёл рукой по волосам. – Я докажу тебе, что достоин твоего доверия.

Я на мгновение потерял дар речи.

– У тебя нет выбора, – пробормотал Райан. – Годами ты погрязал в своей ненависти к нам. Я знаю, что я не тот человек, который освободит тебя от неё. – Он махнул рукой. – Не волнуйся, я привык к тому, что на меня смотрят так, будто я ущербный.

Я сжал губы, сдерживая порыв вернуть ему билет и уйти, не говоря ни слова. Вместо этого я сосредоточился на необходимости помочь брату и нацепил на лицо улыбку.

– Это, наверное, ужасно.

Санджи захохотал, тряся головой.

– Вот видишь, – сквозь смех проговорил он. – Даже теперь я вижу презрение в твоих глазах. Богатенький мальчик, который жалуется на несправедливость жизни. Что ещё ты должен обо мне думать?

Я сильнее впился пальцами в бумагу.

– Я не собираюсь извиняться за выражение своих глаз.

– Прошу прощения. Мои слова были легкомысленны.

– Я тоже прошу прощения. – Может, мы оба были неправы. Я не мог оставить его так. Ведь он подобрал меня, израненного, на улице, ведь он предложил мне этот шанс. – Сложно было достать билет? – спросил я в попытке разрядить напряжение.

Райан покачал головой.

– Я заплатил деньги, вот и всё, – сказал он обыденно. – В этом нет ничего особенного. Коль скоро ты в состоянии доказать, что принадлежишь к хассани.

– Но их количество ограничено.

– Десять билетов. В день продажи два были уже у меня на руках, – отмахнулся санджи. – Если выяснится, что они мне всё-таки не понадобятся, я перепродам их.

– Ты хорош? – спросил я.

Райан ухмыльнулся.

– Хорош ли я? Думаю, я отвечу «да», хотя не совсем понимаю, о чём ты говоришь.

– Ты хорош в магии? – уточнил я.

– В таком случае… – Вопрос привёл его в видимое смятение. – Вроде как.

Я засмеялся, но Райан продолжал смотреть на меня. Я понял, что он серьёзно.

– Вроде как? И… что ты умеешь?

– Ну… – Райан состроил гримасу. – Всего понемножку.

– Потрясающе. Ты аховый маг.

– Но тот, который готов тебе помочь. – Он наградил меня одной из своих чарующих улыбок.

Родители Райана, должно быть, потратили уйму денег на его образование, так что, возможно, он преувеличивал свои недостатки. Его неуверенность в себе не казалась мне правдоподобной, хотя я готов был поверить ему. Я знал, что хассани обучались на дому, ведь в наши дни не существовало магических школ. Частные уроки давали только пять мастеров, так что обучение стоило немалых денег.

– Мой ответ тебя разочаровал? – спросил Райан. – Мои теоретические познания очень хороши, могу поклясться.

– Я думаю, у тебя больше шансов помочь моему брату, чем у меня.