Зелье предательства

Райан вскочил и вцепился в перила, костяшки его пальцев стали белыми, как и его лицо.

Голос Яссина заставил толпу смолкнуть:

– Разве игра не становится интереснее, когда есть что терять?

Губы мужчины в маске двигались вместе с губами лица из дыма.

Его последователи стащили султана с трона.

– Я ваш повелитель! – завопил он.

Они принудили его опуститься на колени.

– Он совсем рехнулся? – процедил Райан сквозь сжатые зубы, и в словах его сквозил такой гнев, какого я прежде не видел.

Я вздрогнул, когда Райан заорал.

– Как ты смеешь показываться здесь? – крикнул он Яссину.

Я схватил Райана за плечо и дёрнул.

– Что на тебя нашло?

Райан бросился к лестнице, где его остановила Раана.

– Там внизу его сторонники. Нам не уйти, – сказала она дрожащим голосом. От её сдержанности не осталось и следа. – Оставайтесь здесь, лис! – Голос её сорвался.

Райан бросил маску на пол.

– Немедленно отойдите!

Глаза её застыли.

– Мой господин. – Она отвесила торопливый поклон.

Я почувствовал такую слабость, что малейшее дуновение ветерка свалило бы меня с ног. Раана нерешительно отступила на шаг. Я схватил Райана за рукав, но быстро отпустил. Кто хватает шахзаде, наследника султана, за рукава?

Райан вздохнул:

– Прости, что скрывал это от тебя. Мне хотелось, чтобы хоть раз со мной держались нормально.

Он посмотрел на Яссина с обжигающей ненавистью.

– Если все останутся на своих местах, султан останется невредим, – провозгласил Яссин. От неприкрытого предупреждения в его голосе у меня сжалось сердце. Ядовитый Глаз контролировал арену.

Члены Совета жестами призывали всех сесть на свои места. Зрители нерешительно повиновались, и снова опустилась тишина.

– Вот теперь мы по-настоящему сыграем, – воскликнул Яссин.

– Райан, пожалуйста, – попросил я. – Делай, как он говорит. Моему брату грозит такая же опасность, как твоему отцу.

Он сердито плюхнулся рядом со мной, не сводя глаз с султана.

– Клянусь, он за это заплатит.

Почему я не замечал этого раньше? Райан был ещё более уверенным в себе, чем другие хассани, он не боялся рисковать и быстро принимал решения. Не стоило удивляться тому, что он оказался шахзаде. Сейчас это не имело значения. Больше не имело. Амир был в опасности, как и другие пешки там, внизу.

– Совет подготовил интересное второе испытание, – сказал Яссин. – Пешки должны убить животных, чьи маски они носят. Иллюзии, само собой. Совершенно безопасно. К счастью, есть я, чтобы добавить огонька.

Я сглотнул подступившую к горлу желчь. Я хотел выкрикнуть имя Амира, броситься вниз, сделать что-нибудь. Но я не мог. Всё было бессмысленно, ничто не могло изменить ситуацию.

– Амир и Аиша работают вместе. – Райан посмотрел на меня. – Будем надеяться, что они помогут друг другу.

Мой брат будет биться за неё. Более того, если она ему по-настоящему дорога, он положит свою жизнь, чтобы защитить её. Я знал Амира именно таким – он был чрезмерно заботливым братом, готовым навлечь опасность на себя, чтобы избавить от неё других.

Я всей душой надеялся, что он хоть раз изменит своему обыкновению.

Глава 38 Амир

Аиша, ища опоры, прислонилась к стене. Я не мог поддержать её, ведь у меня самого земля будто ушла из-под ног.

Когда почва перестала трястись, она прижала ладонь ко лбу.

– Это была ошибка. Я умру. Я умру здесь, Амир.

– Нет, не умрёшь. – Я подошёл к ней и схватил за руки. – Я буду защищать тебя. Я обещаю.

– Не давай обещаний. – Слова прозвучали как рыдание. – Не надо.

– Я могу давать столько обещаний, сколько захочу, и клянусь, что сдержу их все.

Аиша смотрела на меня блестящими глазами. Я видел, что под её горем скрывается не только страх и растерянность. Я видел отвагу и силу.

Я удержал её взгляд.

– Мы выберемся отсюда, – негромко произнёс я. – Ты справишься со скорпионом, а я расправлюсь с волком.

– Амир… это не обычные животные. Это…

– Пешки Сарадана, испытание начинается немедленно! Найдите и убейте свой тотем, и победа достанется вам! – вскричал Яссин и бросил на арену пузырёк с зельем.

На этот раз ни аплодисментов, ни возгласов не было.

– Съешь цветы. – Я и сам сорвал цветок и начал жевать. – Помнишь, что они делают?

Аиша кивнула и принялась жевать листок.

– Обостряют чувства.

– Идём. Мы будем сражаться вместе. – Я улыбнулся. Предполагалось, что улыбка скроет напряжение, но это было просто невыполнимо.

Рёв вспорол сотканное из страха молчание. На этот раз рёв исходил не от человека, а от чудовища. До меня доходили слухи о созданных Яссином тварях, и Дариус рассказал мне о них на прошлой неделе. Интересно, это были такие же чудовища, как те, что он создал в Рахамаде?

Это был не обыкновенный рёв, и твари не будут обыкновенными. Я чувствовал это. Для Яссина всё сводилось к тому, чтобы изменить что-то, некогда бывшее хорошим. Переиначить в нечто уродливое, почти чудовищное.

Исполненными грации движениями Яссин продолжал сбрасывать зелья вниз.

– Это и есть животные. – Голос Аиши прозвучал слабо.

Насколько они окажутся изуродованными? Насколько смертоносными?

– Идём. – Я пошёл первым, ведомый лишь чутьём. – Держи оружие наготове.