Зеленая девушка

Оно любило Сэма. Однажды, когда они были вместе, оно спасло ему жизнь. Когда сзади на Сэма бросился местный «кабан», Александр вцепился в зверюгу своими щупальцами и, не обращая внимание на собственные травмы, удерживал зверя, пока Сэм не подстрелил его. А еще «зверушка» млела от ласк Сэма и от его старой музыки. Как я говорил, Александр рос очень быстро. В то время когда мы остановились в лесу, он был чуть меньше ястреба. Возможно, на два месяца позже (мы почти не следили за течением времени в этом мире вечного дня) существо выросло настолько большим, что однажды, в игривом настроении, смогло поднять Сэма и пролететь с ним по кругу примерно сто ярдов, принеся его обратно и очень мягко опустив на палубу. Теперь питомец Сэма был размером с человека — не считая громадных крыльев.

В этот период Сэм посвятил много времени исследованию синей призмы, ища в ней ключ к тайнам Властителя Пламени. Я помогал ему, как мог. Металл, очевидно, был сплавом. Анализ показал, что он состоял в основном из алюминия. Там был след металла, который мы не смогли определить. И призма была слегка, очень немного, радиоактивна — возможно, как Сэм мыслил, просто потому, что подвергалась интенсивному облучению.

Плотность призмы была только половиной от плотности алюминия. Это ввело нас в ступор — в призме не было полостей!

Тогда Сэм изучил материал под микроскопом. Он обнаружил, что тот был полон микроскопических пузырьков — полостей, невидимых глазу! В более поздних экспериментах мы обнаружили, что металл был просто губкой из странного сплава заполненной крошечными пузырьками гелия под значительным давлением. Сэм сформулировал теорию о том, что сплав, содержал значительное количество радия; и что альфа-частицы, или ионы гелия, — продукт распада радия, а металл — ловушка для этих альфа-частиц.

Но только позже — намного позже — мы поняли коварные силы, которые таились в металле, делая людей рабами!

Так шли дни — счастливые, беззаботные дни для меня. Я познал настоящую радость в первый раз в моей жизни. С детства я видел в своих грезах Зеленую девушку. Я стремился найти ее, с беспокойным сердцем, в безнадежной тоске, которая делала меня несчастным, независимо от моего окружения. Теперь, наконец, она была действительно со мной. Я любил ее простой и интенсивной любовью, которая направила все мои эмоции в одном направлении, поэтому я перестал испытывать тревогу и страх.

Однажды, когда мы, как дети, сидели вместе на прохладном, покрытом мхом валуне под большим и ароматным фиолетовым деревом на берегу хрустального озера, блиставшего, как расплавленный рубин в свете алых небес, я набрался смелости и признался ей в своей любви.

— Белый вождь моей мечты, — прошептала она, — долгие годы я ждала, что ты придешь и скажешь мне это!

Не было необходимости для дальнейших слов между нами. Не скоро мы вернулись в машину, и, я боюсь, мы оба немного покраснели, когда Сэм покровительственно и с нежностью улыбнулся нам.

Глава XXV. Трагедия в фиолетовом лесу

НАША ЖИЗНЬ В лесах была счастьем. Мы почти не думали о катастрофе, о странных и страшных силах, в игру которых мы были вовлечены. Мы не замечали грозных знамений грядущих событий, которым суждено было решить судьбу мира.

В последний день нашего радостного существования — мы ввели в привычку делать произвольным деление нашего времени на дни и ночи — Сэм приготовил завтрак. Помню, это были блины с кленовым сиропом. Затем, поскольку Александр хотел мяса, и мерцающие сообщения об этом бежали по его лепесткам, Сэм взял винтовку, и они покинули машину.

Когда старый ученый шел через фиолетовый перелесок, неуклонно пыхтя трубкой, над ним реяла его огромная «зверушка» с его винтовкой в когтях, и трудно было представить, какая беда надвигалась на нас! Я не мог поверить, что Сэм в опасности. Крылатое существо, что охраняло его, было больше, чем пара львов! Конечно, это был грозный телохранитель!

Через час после того, как он ушел, Ксенора и я взяли один из моих старых научно-фантастических романов и отправились на берег ручья, в наше любимое местечко, в четверти мили от машины. Мы смеялись и много говорили, собрали огромный букет из маленьких красных цветов. Я учил ее читать — по крайней мере, это был повод для уединения, хотя он обычно бывал забыт, как только мы оказывались на месте.

Жизнь, её Вечная Тайна, её чистое совершенство, совершенство жизни и любви, сверкавшее в её глазах, — все это очаровывало меня так, что мне становилось не до пожелтевших страниц!

Мы сидели на мшистых камнях, и, почитав немного, мы смеялись и разговаривали до тех пор, пока мы не забыли обо всем, кроме друг друга. Когда я посмотрел на часы, то обнаружил, что мы провели там много времени. Мы отправились назад к машине, беспечно рассуждая о том, что Сэм приготовил на обед.