Зеленая ночь

Умид поспешно отвел глаза, словно видел кулаки Асли, вскинутые над крашеной головой. Взглянул на каменную ограду. Когда он был маленьким, ограда была гораздо ниже — Халык тогда не был еще председателем. Умид рос, и стена из камня росла: еще ряд, еще один, еще… Когда Халык обосновался наконец в мягком председательском кресле, стена вокруг его дома была уже вдвое выше Умида. С улицы видны были лишь верхушки деревьев да крыша двухэтажного дома. Поглядывая на железную крышу, старики добрым словом поминали мастера: никакой ржавчины, крыша стала как новая…

Отец сказал как-то, что ограда председателева дома все равно что крепость Алынча. Умид знал, что крепость эта построена на другом конце Азербайджана предками предков нынешних нахичеванцев и что на подступах к этой крепости сломала себе хребет не одна вражеская армия…

Меджид-киши так громко чихнул, что Умид, вздрогнув, мгновенно перенесся из крепости Алынчи в крепость председателя Халыка.

— В горле пересохло… Ни капли водички не поставила, чтоб ее разразило! — Меджид-киши устало взглянул на Гюлендам, взбивавшую шерсть возле сарая. — Гюлендам!

Рот и нос женщины были плотно обвязаны марлевой повязкой. Тонкая палочка для взбивания шерсти так и свистела в руках.

— Видал, работает? Из пушки пали — не услышит. С утра до ночи все хлопочет, хлопочет… Не человек — муравей… Ночью-то хоть слышит Джафаркулу ее голос?

Джафаркулу — муж Гюлендам. С тех пор как Халыка выбрали председателем, Джафаркулу он оставил при правлении: ночью — сторожем, днем — на побегушках. С тех пор как Халык стал председателем, Гюлендам тоже не выходила в поле… Халык писал ей трудодни, кое-что давала Асли. Джафаркулу и Гюлендам народили семерых ребятишек, и благополучие их зависело «от аллаха на небе, от Халыка — на земле» — так, во всяком случае, говорил Джафаркулу.

— Сынок! Этой Гюлендам змею за шиворот пусти — работу на половине не бросит. Сходи глянь сам, может, найдешь водички…

— Да откуда я знаю, где у них что?..

— Язык есть, узнай! Подымись наверх, Асли спроси. Скажи, у отца все нутро сгорело!..

В дом идти не хотелось — матери Солмаз он стеснялся. Как назло, Пири куда-то запропастился, у того бы можно узнать — свой человек в доме.

Маленькие глаза сердито зыркнули на Умида из-под седых бровей, и тот понял, что, если помешкает, отец разозлится не на шутку.

На веранде не оказалось ни ведра, ни кувшина, пришлось подняться наверх. На верхней веранде воды тоже не было. Умид хотел позвать Асли, да заробел — вдруг спит. Ступая на цыпочках, он тихонько подошел к двери, толкнул ее. Первое, что он увидел, — широкая кровать и голая волосатая спина Пири. На скрип двери Пири мгновенно повернул голову, увидел Умида и вытаращил глаза. В ту же секунду крашенная хной голова Асли вынырнула откуда-то из-под руки Пири и упала на подушку.

В несколько огромных скачков — словно его укусила змея — Умид оказался внизу. В ушах звучал голос Асли: «Ешь… Халык… Ешь, пожалуйста!.. Остынет… Ешь!..»

3

Умид до утра проспал с зажженной лампой. Отец раза три толкнул его, пока он наконец открыл глаза.

— А может, ты без меня, а? — Умид сел, потянулся.

— Без тебя!.. Что ты мне — ради глаз твоих красивых нужен? Самая работа пойдет!.. Подымайся!.. Давай, давай!.. — Меджид-киши недовольно взглянул на болтающуюся на шнуре лампочку. — Чего без толку электричество жжешь? — подошел к двери и щелкнул выключателем.

Отец вышел. Умид приложил руку ко рту, зевнул. Стал одеваться… Но стоило ему подумать, что там, у Халыка, он может, пусть даже издали, увидеть крашеную голову Асли, как он снова, уже одетый, плюхнулся на кровать.

— Чего застрял?! — крикнул со двора отец, звякнув лопатой о ведро. — Долго тебя ждать?!

Двустворчатые красные ворота показались Умиду зловещими. Почему-то подумалось, что прорезанная в них калитка никогда больше не откроется перед ним. Ограда тоже была сегодня какая-то особенно огромная. Солнце будет подыматься все выше, и густая черная тень стены будет медленно, пядь за пядью подбираться к их одноэтажному домику, сложенному из сырого кирпича. Подберется и навалится на него — не вздохнуть, не охнуть под тяжестью этой черней тени. Но дом выдержит — он удивит выносливостью и эту тень, и солнце. И только потом, когда светило усталыми прищуренными глазами в последний раз оглядит мир, раскинувшийся у него под ногами, дом Меджида-киши выберется наконец из-под неотвязной тени и отдохнет в объятиях ночи…

Они вошли во двор. Под шелковицей, положив белую голову на голубую мутаку, лежала бабушка Миннет. Гюлендам, присев у стены на корточки, помешивала черпаком в большом котле. Джафаркулу пристроился возле нее на табуретке с глубокой тарелкой на коленях. Он обмакивал в тарелку кусочки хлеба и проворно отправлял их в рот.

— Бог в помощь, Меджид! — с набитым ртом пробормотал он, увидев вошедших.

— Здравствуй! — ответил Меджид-киши, бросая на груду вчерашней земли старое, с погнутыми краями ведро. Потом подошел к бабушке Миннет и остановился в изголовье.