Зеленая терапия. Как прополоть сорняки в голове и взрастить свое счастье

Перед лицом старения садоводство может помочь сохранить чувство цели. Оно может оказаться тем способом, который дает возможность осознать свое место в мире, почувствовать, что у нас есть хоть какая-то власть над жизнью, – что, по крайней мере, есть что-то, что находится под нашим контролем, и не все утекает у нас сквозь пальцы. Кроме того, ничто так не компенсирует наш рост вниз, как то, что растет вверх.

Чтобы садоводство несло такой позитивный заряд, оно должно осуществляться в посильных масштабах. Смотреть из окна на запущенный и заросший участок, который раньше был предметом гордости, может быть даже хуже, чем вообще не иметь сада. Это может стать болезненным напоминанием о том, что вы уже не в состоянии справляться с ним. Выходом из этой проблемы может стать совместное использование садов. Например, программа «Садовые партнеры Эдинбурга» (Edinburgh Garden Partners) в Шотландии[277] сводит людей, которые хотят выращивать продукты питания, но не имеют участка, с людьми, которым нужна помощь по саду, поскольку они больше не могут справиться со всем самостоятельно. Для обеих сторон тут есть явные преимущества. Общность интересов может привести к формированию дружеских отношений, помогающих бороться с одиночеством старости. Исследование аналогичной программы, проводившееся в течение ряда лет в Уондсворте, южный Лондон, показало, что качество жизни пожилых владельцев садов значительно улучшилось – их уровень физической активности увеличился, а такие симптомы, как тревога и депрессия, уменьшились.

Чтобы решить проблемы старости в современном обществе, нам необходимо придумывать больше подобных творческих решений[278], но по большей части нам не хватает жизнеспособной модели. Поскольку преклонный возраст теперь длится дольше, как никогда важно, чтобы мы уделяли внимание этим людям. Какой смысл жить еще десятилетие или два, если качество жизни ужасное? Как часто пожилые люди оказываются в стороне, вытесненные за периферию нашего зрения. Налицо отсутствие уважения к их потребностям и отсутствие интереса к тому, что они могут предложить с точки зрения жизненной мудрости и воспоминаний. Диана Атилл полностью осознавала, как ей повезло иметь доступ к такому прекрасному саду и наслаждаться растениями на своем балконе. Большинство домов для престарелых такими совсем не являются. Жизнь в интернатных учреждениях слишком часто предлагает лишь ограниченное существование в помещении, где все происходит по заведенному распорядку, в относительно непривлекательной и неизменной среде. Вся жизнь здесь сводится к ожиданию – ожиданию следующей дозы лекарства, следующего приема пищи; по сути – к ожиданию смерти.

В книге «Все мы смертны»[279] Атул Гаванде пишет о том, как важно иметь источник смысла по мере приближения конца жизни. К сожалению, большинство домов престарелых ничего не делают в этом направлении. «Когда люди осознают конечность своей жизни, – пишет он, – они не просят многого. Они не стремятся к большему богатству. Они не стремятся к большей власти. Они просят только о том, чтобы им разрешили, насколько это возможно, продолжать формировать историю своей жизни в этом мире»[280]. Интернаты, как правило, не дают возможность индивидуального «формирования жизни», но это не обязательно должно быть так. Гаванде описывает, что произошло в доме престарелых «Чейз Мемориал» в Нью-Йорке, когда там появились домашние животные и растения. Среди новшеств можно назвать создание огородной грядки и цветника, а также установку сотен горшечных растений. Кролики, куры, попугаи, кошки и собаки также привносили в это место ощущение жизни. Результаты были впечатляющими: люди, которые почти не разговаривали друг с другом, начали общаться, другие, которые до этого вели себя пассивно, стали участвовать в новых видах деятельности, а те, кто страдал тревожностью, стали спокойнее и счастливее.

Через два года результаты изменений, произошедших в «Чейз Мемориале», были задокументированы и сопоставлены с данными из обычного дома престарелых неподалеку. У жителей «Чейз Мемориала» не только снизился уровень депрессии и повысился уровень активности, но и уровень смертности упал на 15 процентов, а количество выписанных рецептов на лекарства сократилось вдвое. Это внушительные результаты после относительно простых изменений. Как пишет Гаванде, чувства отчуждения и изолированности изменились на противоположные: «Ужас болезни и Старости – это не только ужас потерь, которые приходится терпеть, но и ужас изоляции».