Зеленая жемчужина. Мэдук

Прошло три секунды. Огромное круглое лицо Пизма стало ярко-красным, его глаза вылезли из головы на три вершка, а зубы со стуком выпали на пол. Физиономия Пазма задрожала крупной дрожью и, казалось, перевернулась. Лицо Позма почернело, как уголь, а из глаз у него метнулись красные языки пламени. Огр Струп поднялся на ноги и стоял, покачиваясь. Из его огромного брюха донеслось ворчание, завершившееся приглушенным взрывом, – Струп Трехглавый упал на спину и развалился на несколько кусков. Траванте быстро шагнул вперед, взял в руку массивный меч огра и отсек три головы от остатков торса:

– Наупт, ты где?

– Здесь, ваша честь!

– Возьми эти три головы и сейчас же брось их в огонь, чтобы от них ничего не осталось.

– Слушаюсь, ваша честь! – Наупт оттащил огромные головы к камину и бросил их в средоточие пламени.

– Проследи за тем, чтобы они сгорели дотла! – приказал ему Траванте. – А теперь другой вопрос: у вас в темнице остались узники?

– Нет, ваша честь! Струп их сожрал, всех до одного!

– В таком случае нам незачем тут задерживаться.

– Есть еще один вопрос, – слабым голосом возразила Мэдук. – Сэр Пом-Пом, надо полагать, ты нажал кнопку из оникса, и не один раз, а два?

– Не два, – покачал головой помощник конюшего. – Я нажал ее пять раз, а потом еще раз, для ровного счета. К сожалению, как вы можете видеть, это привело к распадению сосуда на почерневшую шелуху – содержимое разъело даже золото!

– Сосуд Тробиуса сделал свое дело, – пожала плечами Мэдук. – Наупт, мы сохраним твою жалкую уродливую жизнь, но тебе придется исправиться!

– С готовностью и с благодарностью, ваше высочество!

– Отныне ты посвятишь все свое время благодеяниям, предоставляя кров и пищу усталым путникам!

– Буду стараться, ваше высочество! Вы представить себе не можете, как меня радует избавление от рабства!

– В самом деле, здесь нас больше ничто не задерживает, – сказала Мэдук. – Сэр Пом-Пом нашел то, что искал. Я узнала, что сэр Пеллинор, скорее всего, еще жив и находится в другом месте. Траванте убедился в том, что его потерянная молодость не замурована в коллекции награбленных редкостей чертога Дольдиль.

– Неудовлетворительный результат, – вздохнул Траванте. – Придется продолжать поиски.

– Пойдем! – позвала Мэдук. – Покинем поскорее это зловещее логово! Меня тошнит от его запахов.

3

Мэдук и ее спутники поспешили оставить за спиной чертог Дольдиль, обойдя стороной тело рыцаря-гоблина со сломанной шеей. Странники молча шагали на запад по дороге Манкинса – по словам Наупта, она в конечном счете должна была привести их на Великую Северную дорогу. Они то и дело оглядывались, словно ожидая, что в погоню за ними пустится какое-нибудь чудовище. Но дорога безмятежно пустовала, и тишину нарушали только птицы, чирикавшие в кронах деревьев.

Так они шли, миля за милей, погруженные в тревожные мысли. Наконец Мэдук обратилась к Траванте:

– Пожалуй, я вынесла полезный урок из всей этой невероятной и ужасной истории. По меньшей мере теперь я знаю, как зовут моего отца; кроме того, он, скорее всего, еще жив. Таким образом, мои поиски нельзя назвать тщетными. В Хайдионе я наведу дальнейшие справки – несомненно, какой-нибудь вельможа из Аквитании сможет что-нибудь сообщить о сэре Пеллиноре.

– Мои поиски тоже продвинулись, – без особого убеждения ответил Траванте. – Мне больше не нужно возвращаться ни на Придурковатую поляну, ни в чертог Дольдиль. Незначительное, но положительное развитие событий.

– Это лучше, чем ничего, – кивнула Мэдук. Она позвала опередившего их помощника конюшего: – А ты что будешь делать, сэр Пом-Пом? Ты нашел чашу Грааля! Твои поиски завершились полным успехом!

– Я ошарашен последними событиями. Не могу поверить, что мне так повезло!

– Но тебе и вправду повезло! Ты держишь в руках чашу Грааля и теперь можешь рассчитывать на королевскую награду!

– Придется серьезно над этим подумать.

– Не требуй руки принцессы королевской крови, – посоветовала Мэдук. – Некоторые девицы, не желающие выходить замуж, вздыхают и нервничают. Другие, однако, безжалостно применяют заклятия типа «трясозубки» и «подергунчика».

– По этому поводу я уже принял окончательное решение, – сухо сказал сэр Пом-Пом. – Мне не нужна столь своевольная и капризная супруга. Принцессы не для меня.

– Может быть, Мэдук станет ласковой и послушной, когда выйдет замуж? – с улыбкой предположил Траванте.

– Не хотел бы рисковать, проверяя справедливость этой гипотезы, – ответил сэр Пом-Пом. – Я скорее женюсь на Девонете – она достаточно привлекательна и грациозна, хотя, конечно, у нее острый язык. Помню, как она меня бранила за плохо затянутую подпругу! Тем не менее такие недостатки исправимы: поколочу ее разок-другой и все пройдет. – Пом-Пом медленно, задумчиво кивнул: – Нет, над всем этим еще нужно подумать.