Зеленоглазый

Еще не было десяти, поэтому, видимо, встречающий и не появился. Клив не ожидал, что тот появится раньше времени. Он снова пересек улицу и вошел в вестибюль. Наверное, Mo Чен уже вызвал людей ему на подмогу. Он знал: на него всегда можно положиться, это человек надежный.

Клив вдруг остановился и прислушался. Что это за странное шипение – или свист – в темноте? Но звук больше не повторялся.

Клив, конечно, же не знал, что таким сигналом обмениваются люди из Ву-Фана при приближении человека с отметиной смерти.

Он снова посмотрелся по сторонам – никого. От скуки он стал оглядывать стены и пол. Не мешало бы Тени быть здесь сегодня. Но таинствевнный незнакомец как сквозь землю провалился. Может быть, с ним что-нибудь случилось?

Клив вытащил из кармана часы. Ровно десять.

Пора. Клив оглянулся. Он стоял один на яркоосвещенном месте, и отсюда люди Mo Чена могли хорошо его разглядеть. Клив решил не подавать сигнала, чтобы не навести на себя подозрений. Нужно играть свою роль, как положено. Ему это не впервой.

Он вошел в вестибюль театра, и сейчас же от кассы отделился китаец. Он не смотрел на Клива, словно не замечая американца. Но руки он держал сложенными, а на пальце сверкало кольцо с головой дракона.

Даже издалека Клив увидел яркие искорки драконьих глаз. Подойдя к незнакомцу, Клив быстро проделал приветствие Ву-Фана. Китаец ответил ему тем же.

Пока Клив стоял и ждал, китаец медленно повернулся и, все еще держа руки сложенными вместе, вошел в театр. Это означало, что Клив должен следовать за ним. Он так и сделал, но не слишком быстро, чтобы агенты, которые наблюдают за ним, могли заметить, куда он уходит.

Китаец нетерпеливо обернулся. Клив почувствовал, что лучше не задерживаться. Он сунул руки в карманы, – этот жест был характерен для Хьюго Барнза – и, как ни в чем не бывало, двинулся за провожатым.

Он подозревал, что китаец пойдет за кулисы, а потом выйдет наружу: именно таким путем Клив вместе с Джозефом Дарли вышли от Фу Чау. Они добрались до занавеса и вошли в ложи. Здесь китаец остановился. И знаком показал Кливу пройти за кулисы.

Клив подчинился. Он хорошо знал, что любой неосторожный шаг может привести к провалу. Он должен играть свою роль неофита в ордене Ву-Фан, который изо всех сил стремится попасть в высшие эшелоны. Не исключено, что за ним наблюдают и эта часть пути – серьезная проверка.

Клив был опытным человеком в своем деле. Он знал, как играть роли. Вот и сейчас он послушно шагнул туда, куда указал китаец, но при этом незаметно коснулся револьвера в потайном кармане.

Пройдя за занавес, Клив направился к дверям, когда почувствовал, что его тянут за рукав.

– Ш-ш-ш! – предупредил провожатый.

Он открыл занавес ближайшей ложи. Потом схватил Клива за руку и потянул за собой.

Клив с удивлением обнаружил, что под ногами вдруг исчез твердый пол. Вместо того, чтобы войти в ложу, он опускался вниз – туда, куда тащил его провожатый.

Быстро взглянув вверх, Клив увидел над собой купол театра, и до того как успел это понять, оказался в помещении, расположенном под полом театра!

Клив с трудом удержался на ногах. Затем послышался какой-то шум. Впереди открылся широкий коридор, по которому он пошел следом за китайцем. Дойдя до его конца, они увидели дверь. Так вот оно где – место для собраний. Внизу, под театром!

Кливу вспомнился вечер, когда он стоял в ложе наверху, ощущая словно бы чье-то скрытое присутствие. И вот сейчас его примут в избранный круг Ву-Фана. Видимо за ним все-таки следили, а раз так, получается, ему может угрожать смертельная опасность. Ведь он имеет дело с китайцами, а у них – свои, особые законы, беспощадные к чужакам.

Итак, они уже стоят у двери. Провожатый постучал один раз. Потом, спустя пару секунд, еще раз. Дверь поднялась и стал виден проход в комнату – глубоко внизу, в подвале. Да уж, на такой глубине и револьверный выстрел вряд ли будет слышен, если понадобится подать сигнал. Клив оглядывал собравшихся в комнате людей. От странного, мерцающего света он начал моргать, от него начало резало глаза. Он не мог разглядеть всех лиц, но двоих сумел узнать. Один из них – Лин Су. Клив узнал его приземистую фигуру. Второй, скрючившийся на стуле возле хозяина, был Фой.

Клив заметил, что проводник приветствует собравшихся ритуальным жестом Ву-Фана. Он тоже проделал эту манипуляцию. Люди в комнате ответили на приветствие.

И тут нечто необычное привлекло внимание Клива. В полумраке ярко сверкали чьи-то глаза.

В них будто переливались живые зеленые искры.

Зеленоглазый!

Это имя – если оно было именем – немедленно всплыло в памяти Клива.

Кто это может быть? Человек или высшее существо? Может быть, он еще более важная персона, нежели Лин Су?

Проводник Клива усадил его на свободное место. Клив сел и стал ждать. Все остальные, видимо, ждали еще кого-то.

Клив ощущал себя довольно спокойно под прикрытием фальшивой личности Хьюго Барнза. Само же помещение казалось зловещим. Но он считал, что самое разумное в данный момент – сохранять спокойствие.