Зеленый мальчик. Сказки

Во втором отделении выступали иллюзионисты и клоуны, акробаты и канатоходцы, но Горошку все это было неинтересно — он ждал выхода Тигранполосата. И когда под конец тот снова появился на сцене, весь обвитый удавами и питонами, тут ему и пришла в го­лову мысль: спрятаться после окончания представле­ния и посмотреть, как Тигранполосат дрессирует жи­вотных, что они у него такие послушные.

Сказано — сделано. Горошек юркнул под сидение, а когда публика разошлась, потихоньку выбрался от­туда, прошмыгнул под занавесом, откуда артисты вы­ходят на арену, и оказался во внутренних помещениях цирка.

Но то, что он увидел...

Тигранполосат метался между клетками, словно разъяренный зверь.

— Распустились! — гремел он.— Рычать! На меня! Самого Тигранполосата!

Каждое слово он сопровождал взмахом длинной извивающейся плети, которая щелкала и свистела в воз­духе.

— Папочка, ты же устал, давай я! — раздался неж­ный заботливый голосок.

И Горошек увидал девочку-толстушку в коротком платьице с бантом на голове. Взяв плеть из рук Тигранполосата, она со злорадной улыбочкой принялась хлестать тигров и львов, которые от страха забились в самый угол клетки.

— Рычать на моего папулечку? На моего Тигранполосатика? — приговаривала она.

Горошек весь задрожал от негодования и уже хотел броситься спасать зверей от этой кровожадной девчонки, но тут она сама отшвырнула плеть и, топнув своей пудовой ножкой, крикнула:

— Надоело!

— Что, что надоело? — бросился к ней любящий папаша.

— Надоело быть Сонькой! Хочу, как ты: Всемирноизвестная! Несравненная! Укротительница и повелительница — Сюзанна со своим аттракционом!

— Все слышали? — крикнул маэстро.— С этой секунды кто назовет мою дочь Сонькой, будет высечен плетью из кожи гиппопотама! Теперь она Сюзанна!... И кого же ты хочешь дрессировать? — спросил он.— Крокодилов? Бегемотов? Акул? Говори, не стесняйся— из-под земли достану для родной дочери.

— Бабочек,— с улыбкой ответила Сюзанна.

У Тигранполосата от изумления брови полезли на лоб.

— Бабочек?!

— Да, папочка! Во-первых, полная безопасность. Во-вторых, грация и гармония. В-третьих, этого еще нигде и никогда не было. Бабочки под куполом цирка! Самый оригинальный аттракцион в мире!

— А ты уверена, что они поддаются дрессировке?

— У меня свинья запоет, соловей захрюкает.

— Мой характер! — похвалил Тигранполосат. Вот только… Где их взять?

— Не беспокойся, папулечка! — ответила Сюзанна.— Я все предусмотрела. Не зря же я настаивала на гастролях именно в этот захолустный городишко, где самые несладкие пирожные, самые худые торты, а мороженое из ослиного молока! Но зато всего в ста километрах отсюда есть лес Горячего ручья, где никогда не бывает зимы. В этом-то лесу и водятся самые красивые на земле бабочки, каких нет ни в Индии, ни в Африке, ни в Китае, ни на Луне. Вот их я и буду дрессировать!

— Прекрасно … Мухобой! — крикнул Тигранполосат.

Перед ним, как из-под земли, вырос громила, уве­шанный водометами, мышеловками, липучками и мухо­бойками. Это был его личный телохранитель.

— Я здесь, маэстро!

— Слушай мой приказ... Скупить все сети, сачки, крючки! Снарядить экспедицию. Через три дня отправляемся в лес Горячего ручья за бабочками.

Сюзанна открыла футляр от скрипки из него огромную английскую булавку.

— А дрессировать их я буду вот этой булавочкой!

Горошек бежал ровно три дня три ночи. Переплыл семь речек, вскарабкался на двенадцать горок, скатился с двадцати одного откоса. Он бежал по пескам, солончакам и такырам[1]. Спрашивал дорогу у птиц, у ящериц, у оленей-хангулов. И все звери, как один, узнав, куда он спешит, указывали ему путь, провожали и охраняли, чтобы какой-нибудь глупый шакал не напугал Горошка, или медведь не утащил его вместо живой говорящей игрушки своим медвежатам. Всю дорогу, спасая Горошка от жары, его сопровождало облачко, а когда оно испарилось, над ним по очереди, сменяя друг друга, летели белые цапли. Тень от цапли была маленькая, но Горошку вполне хватало.

И вот прибежал он в лес Горячего ручья. Это был чудесный лес с невиданными цветами, теплыми источниками и оплетенными диким виноградом гротами. Но Горошку было не до красот. Он так устал, что, едва вбежав в лес, упал без сознания, и бабочки целый час хлопотали над ним, приводя в чувство. Они напоили его нектаром, замазали медом ранки на ногах, присыпали пыльцой царапины на руках.

— Улетайте! — едва открыв глаза, прошептал Горошек. — К вам едет дрессировщик Тигранполосат со своей дочкой...

— Знаем, знаем! — запищали бабочки. — Ты нам уже все рассказал и какой он страшный, и какая, она толстуха, и что тебя зовут Горошком.

Оказывается, Горошек бредил, пока бабочки выха­живали его.

— Так почему же вы еще здесь?— удивился он. — Прячьтесь, улетайте!

— Ты уже можешь встать? — спросила небольшая, но очень красивая бабочка с зелеными глазами и яркими крыльями, словно бы обсыпанными разноцветными кружочками конфетти.

Горошек встал.

— Меня зовут Эрка,— сказала бабочка. — Раскрой ладонь…

Горошек вытянул вперед обе руки, и Эрка в знак высшего доверия к нему села на открытую ладонь.