Зеленый Марс

Нервозная атмосфера и обидчивость словно клубились в воздухе конференц-залов. Все знали, что происходит, никому это не было по душе, но никто не хотел ничего менять или просто признавать.

Вскоре Сакс посетил финальную утреннюю дискуссию о проблеме CO₂. Она моментально превратилась в яростную защиту солетты и воздушных линз со стороны двух ученых из экспертной группы «Субараси».

Сакс сидел в последнем ряду, слушал полные энтузиазма описания крупных зеркал и чувствовал себя несчастным и напряженным. Разумеется, солетта ему нравилась. Солетта являлась неким логичным продолжением проекта зеркал, которые он устанавливал на орбиту еще в начале терраформирования. Но низко расположенная воздушная линза оказалась чрезвычайно мощным инструментом! Направленная на поверхность на пределе своих возможностей, она бы испарила сотни миллибар газов (включая и пресловутый CO₂), что согласно однофазной модели Сакса не требовалось.

При любом разумном развитии событий CO₂ должен был оставаться заключенным в реголите. Разумеется, несколько сложных вопросов могли быть решены с помощью воздушной линзы! Но людям из «Субараси» следовало строго-настрого запретить растапливать реголит, не проконсультировавшись с кем-либо вне шлепающей на все печати комиссии Временного Правительства ООН.

Однако Сакс не хотел привлекать к себе внимания. Он сидел рядом с Клэр и Беркином с планшетом наготове, ерзал на стуле и надеялся, что кто-нибудь даст докладчикам отпор.

И дискуссия разгорелась! Ученый из «Мицубиси» (эта компания находилась в привычной и бесконечной вражде с «Субараси») поднялся и вежливо осведомился о взрывном парниковом эффекте, который может стать результатом высвобождения чрезмерного количества CO₂. Сакс энергично кивнул. Практик из «Субараси» живо возразил, что это было бы как раз то, на что они надеялись.

– Между прочим, чрезмерно большого выделения тепла не предвидится, – заявил он. – Атмосферное давление в семьсот или восемьсот миллибар в любом случае предпочтительнее пятисот.

– Но это – CO₂! – пробормотал Сакс.

Клэр склонила голову набок.

Боразджани поднялся и проворчал что-то недовольным тоном. К нему присоединились и остальные. Многие ученые до сих пор использовали оригинальную модель Сакса как образец для своих действий и теперь настаивали на том, что удалить избыток CO₂ из атмосферы будет очень трудно. Но у них появились оппоненты из «Армскора» и «Консолидэйтед», равно как и из «Субараси», которые заявляли, что задача не представляет никакой сложности. Насыщенная CO₂ атмосфера – совсем не так уж плохо, утверждали они. Экосистема, состоящая преимущественно из растений, с устойчивыми к CO₂ насекомыми и (в будущем) генетически измененными животными, будет процветать в теплом, плотном воздухе. Ну, а люди смогут ходить по Марсу в легкой одежде и пользоваться дыхательными масками.

Последнее заставило Сакса заскрипеть зубами, и, к его радости, не только его одного. Ученые повскакали с мест, чтобы оспорить этот фундаментальный сдвиг в глобальном терраформировании. Атмосфера накалилась, в помещении послышались злобные выкрики:

– Мы тут не за тем, чтобы создавать джунгли!

– Вы предполагаете, что люди могут быть генетически спроектированы так, чтобы существовать при высоком уровне CO₂! Что за нелепость!

Вскоре выяснилось, что обсуждение не увенчается успехом.

И действительно, никто никого не слушал. У каждого давно сложилось свое мнение, тесно связанное с интересами работодателя. Это показалось Саксу неприличным. Взаимная неприязнь и тон дискуссии заставили всех, кроме непосредственных участников, выйти вон. Коллеги Сакса сворачивали программки, выключали планшеты, шептались с соседями, а оппоненты сердито переругивались… Без сомнения, это был плохой расклад. Внезапно Сакс понял, что спорят они именно о политических решениях, которые никогда не будут приняты на уровне работающих здесь ученых.

Аудитория начала расходиться прямо в середине дискуссии. Ошеломленный председатель экспертной комиссии, чрезвычайно тактичная и милая японка, выглядела жалко. С трудом перекрывая громкие возгласы, она предложила закрыть заседание. Но люди и так покидали зал и быстро выходили в холл. Кое-кто никак не мог угомониться и продолжал отстаивать свою точку зрения, жалуясь коллегам и знакомым и что-то с жаром доказывая.

Сакс поплелся за Клэр, Джессикой и другими сотрудниками «Биотика» через канал на гору Хант. Они поднялись на лифте на плато и пообедали у Антонио.

– Они собираются затопить нас CO₂, – буркнул Сакс, не имеющий сил держать язык за зубами. – По-моему, они не понимают, какой удар они нанесут по стандартной модели.

– Это совершенно другая модель, – произнесла Джессика. – Двухфазная модель тяжелой промышленности.

– Но люди и животные вынуждены будут оставаться под куполами практически бесконечно, – ответил Сакс.

– Может, исполнительные директора транснациональных компаний ничего не имеют против этого, – усмехнулась Джессика.

– Им нравится держать всех в клетках, – добавил Беркин.

Сакс скорчил рожу.