Зеленый остров

— Совсем не гнешься, красавица! Не бойся, не переломишься! — шутливо упрекнула она Валентину. Сама Нина Федоровна наклонялась старательно и, несмотря на то, что была почти вдвое старше Сазоновой, легко дотягивалась пальцами до носков туфель. Не в пример многим в лаборатории, она сохранила экономные пропорции и даже как бы шлифованную кожу на лице. Энергичная, деятельная, Нина Федоровна слыла одним из авторитетнейших специалистов-метрологов на заводе. Женщины завистливо восхищались ее моложавостью, а Нина Федоровна не уважала своих коллег именно за бабство — за то, что были болтливы, не умели владеть своими чувствами и не следили за собой, расползаясь, как тесто. Взять ту же Валентину. В двадцать шесть — этакая тумба!

Точно угадав мысли Нины Федоровны, Валентина и вовсе перестала делать зарядку. Обернувшись, в упор, дерзко взглянула на нее.

Когда же зарядка закончилась и все разошлись по рабочим местам, Валентина подошла к столу Нины Федоровны и льстиво-доброжелательным голоском предложила:

— Нина Федоровна, вы не уходите в столовую без меня. Пойдемте обедать вместе.

— А что такое? — Нина Федоровна непонимающе заглянула в выпуклые голубые глаза Валентины. Никогда прежде эта молодая женщина в компаньонки не набивалась.

— Да вот поговорить с вами хочу кое о чем.

— Что ж, буду иметь в виду, — согласилась Нина Федоровна. И подумала при этом: «Уж какие все стали обидчивые. Замечание сделать нельзя!»

В коридоре Валентина заботливо взяла Нину Федоровну под руку и после вздоха выстраданным тоном сказала:

— Даже не знаю, Нина Федоровна, как мне быть… Муж говорить об этом запретил, а я прямо извелась вся. По-моему, лучше все-таки сказать, ведь все равно же об этом когда-нибудь узнаете!

Лицо Валентины покрылось красными пятнами, вокруг губ мелкими каплями выступил пот. Нина Федоровна встревожилась, потребовала:

— Да что за тайны такие! Говори скорее!

— Я про вашего сына хочу сообщить… В общем, так: мои родители живут на Смоленской улице, может, знаете, такой пятиэтажный желтый дом, рядом с баней?.. Ну, вот. С ними в одном подъезде живет Зоя Дягилева. Мои живут на четвертом, а она на третьем этаже. Я ее с детства знаю. Она ничего, девчонками мы даже дружили. Ну, а потом… И семья ведь у нее хорошая: мать, отец. И младший брат с женой. А у Зои еще девочка. Вот все в двухкомнатной квартире помещаются…

— Что-то я не пойму, Валя, — перебила Нина Федоровна. — Сын-то мой при чем здесь?

— Да при том, что не надо бы ему с Зойкой связываться!

— Как это связываться?

— Да очень просто… Ходит к ней ваш Сережа, вы понимаете? Сама я, правда, не видела, это муж рассказал. Вот я и думаю, чем раньше вы об этом узнаете, тем лучше будет. Она ведь… Во всяком случае, она старше его почти на три года.

Скосив на Нину Федоровну осторожный взгляд, Валентина увидела, как стиснула та губы, как потрясенно покачала головой. Боль так сильно сжала сердце матери Сергея еще и потому, что подтвердились ее подозрения. Недавно звонила Коршунковой Антонина Сафьянова, Галина мать и лучшая подруга Нины Федоровны. В разговоре Антонина, как бы между прочим, спросила, не обиделся ли на них Сережа, что-то совсем перестал заходить. Нина Федоровна передала этот вопрос сыну. Тот ответил, что все в порядке, просто некогда было встретиться с Галей, но в ближайшее время обязательно зайдет к Сафьяновым.

— Что же эта Зоя… гулящая? — спросила Нина Федоровна.

— Ну что вы!.. Вообще-то я специально за ней не следила, не знаю… Конечно, мужчины иногда к ней заходят, это мне мама рассказывала. Но вряд ли… у них ведь такая теснота: шесть человек в двухкомнатной… Нет, я лично ничего плохого о Зое не скажу. Просто решила вас предупредить, и все. У нее ведь ребенок есть, девочка пяти лет. А ваш Сережа еще такой молодой — ну зачем ему связываться?

— Спасибо, — слабо шевеля губами, произнесла Нина Федоровна. И надолго замолчала. Считая себя человеком тактичным, Валентина помалкивала. Так они вошли в столовую, выстояли очередь к окну раздачи, потом сели за стол. Валентина с аппетитом принялась за борщ, изредка внимательно поглядывая на Нину Федоровну.

— Она работает, что ли, эта Дягилева? Или учится? — прервала наконец молчание Нина Федоровна. Перемешивала ложкой борщ, который вовсе не был горячим, и еще не начинала есть.

— Работает, — поспешила ответить Валентина. — Контролером в цехе мелких серий. Там же, где Сергей. И муж мой там работает.

— А ты можешь мне показать ее?

— Могу, — с готовностью откликнулась Валентина. — Вот пообедаем — и покажу.

Нина Федоровна подняла голову, тревожно огляделась.

— Она здесь?

— Слава богу, нет. Я вам ее на портрете покажу. Вот пойдем в сквер, где Доска почета, и я покажу.

Борщ Нина Федоровна так и не стала есть. Чуть-чуть поковыряла вилкой котлету, отпила глоток компота — и, как только Валентина полностью съела и выпила все, что взяла на обед, Нина Федоровна поднялась из-за стола и поторопила Валентину:

— Пойдем же, покажешь.