Зеленый пожар

Культурные растения, которым требуется относительно небольшая площадь для произрастания, сеют густыми рядами, отстоящими друг от друга на 10–15 см. К ним относятся пшеница, ячмень, овес, горох, и называют их культурами сплошного посева. В таких посевах, как только растения поднимутся, уже никакая техника не поможет в борьбе с сорняками. Вся надежда будет на то, что здоровые, тщательно отсортированные семена, положенные в хорошо обработанную землю, дадут густые, дружные всходы, сквозь которые проростки сорняков не смогут пробиться. А если надежда не оправдается, то беда — заполонят землю сорные растения, обгонят возделываемые и начнут их глушить. Единственное спасение в таких случаях — извечное ручное выдергивание, полка сорняков, которая сейчас уже не под силу большинству хозяйств из-за отсутствия рабочих рук.

К другой группе культур относятся растения более мощные и потому нуждающиеся в жизненном пространстве и не терпящие тесноты. Это кукуруза, подсолнечник, свекла, картофель, хлопчатник. Их приходится высевать более редкими рядами, отстоящими друг от друга на 50, 100 см и более. Если после посева таких культур землю не трогать, то она сплошь зарастет сорняками. Издавна пространство между рядами (междурядья) обрабатывали сначала мотыгой, затем пропашниками — маленькими плужками с металлическими лапами на живой тяге. Отсюда и название культур — пропашные. Сейчас для этих целей служат тракторные пропашные культиваторы, у которых рабочие органы — лапы — расставлены не для сплошной подрезки, как это делается при подготовке земли перед посевом, а пореже, так, чтобы каждая лапа шла посередине междурядья, не задевая рядки растений. Во избежание неприятностей культиватор регулируют с таким расчетом, чтобы лапы не доходили несколько сантиметров до рядков растений, оставляя необработанной так называемую защитную зону.

Культиваторами обрабатывают междурядья пропашных культур несколько раз, до тех пор пока растения не вырастут настолько большими, что рама культиватора начнет их обламывать.

Каждая междурядная обработка уничтожает вновь появившиеся сорняки, и освобожденные от их конкуренции культурные растения превосходно растут. В агрономической литературе накоплены тысячи примеров высокой отдачи от междурядных обработок. Так, например, кукуруза, оставленная беспризорной, дает урожай 5–6 ц/га, а если два-три раза обработать междурядья — 30–40 ц/га. Фасоль получает соответственно 2 и 15 ц/га, семян подсолнечника, который сам лучше других борется с сорняками, с необработанных культиваторами полей собирают 6–8 ц/га, а с прокультивированных — 15–18 ц/га.

Таким образом, в междурядьях сорные растения уничтожают машинами. А как же в рядках? Ведь здесь сорняки растут вперемежку с культурными растениями и поэтому особенно вредны. А избавиться от них нужно! И снова, как тысячи лет назад, используют мотыгу. Конечно, работа идет более споро потому, что вручную мотыжить надо только полоски, оставшиеся между пропаханными культиваторами междурядьями.

Но и полоски эти не так уж узки. Так, например, посевы кукурузы, подсолнечника принято проводить с расстоянием между рядками в 70 см. Середину их — 50 см — обрабатывают культиваторами, а 10 см с каждой стороны рядка — защитную зону, до которой лапа культиватора не доходит, приходится мотыжить. Значит, на каждом гектаре около 70 % площади освобождается от сорняков машинами, а 30 %, или почти третья часть, — вручную.

Как же увеличить роль и долю техники в обработке пропашных посевов, в очистке от сорных растений? Тут придумали квадратно-гнездовой посев, сослуживший в свое время хорошую службу. В отличие от рядовых посевов семена размещались через точно определенные расстояния так, чтобы образовывались поперечные по ходу сеялки рядки. После всходов такие посевы можно обрабатывать в междурядьях в двух направлениях. И на таких посевах на долю машин-культиваторов приходилось примерно 90 % всей площади и только часть оставалась для ручного мотыжения.

Дальше думали над тем, как свести к минимуму, а может быть, и вовсе отказаться от ручной прополки в пропашных посевах. Один из способов оказался оригинальным и очень простым в исполнении. Суть в том, что вместе с последней междурядной обработкой проводится и небольшое окучивание с помощью специального весьма несложного изменения конструкции лапы. При этом часть подрезанной почвы с середины междурядья подбрасывается с каждой из двух сторон на середину рядка. Взошедшие в защитной зоне сорняки засыпаются сверху землей и в большинстве своем гибнут, лишенные света и воздуха. Те же из них, которые все-таки пробиваются сквозь это искусственно созданное препятствие, выходят настолько ослабленными, что уже не в состоянии вступить в борьбу с возделываемыми растениями.

Так, изучая природу сорняков и не упуская их из виду с первого весеннего дня посева культурных растений до созревания урожая, земледельцы постепенно совершенствовали средства и способы борьбы с вредными растениями.