Зеленый пожар

Но враг не сдается. Сорные растения ведут непрерывное наступление, без конца повторяя свои атаки. На месте только что уничтоженных сорных ростков тут же всходят другие, а затем третьи. Проведено боронование, и первая волна сорняков погублена, культивация сняла вторую, междурядной обработкой уничтожена третья, наконец, мотыжением — четвертая. Казалось бы, для одного года достаточно. Но наступило лето, и уже в созревающие хлеба и вымахавшие в высоту человеческого роста пропашные вторгаются последующие колонны сорняков, которые успевают повредить почти готовому урожаю и дать новое потомство, призванное продолжать борьбу за овладение благами жизни на полях.

А если в борьбе против сорняков была оставлена брешь — то ли опоздали с боронованием, то ли редким удался посев, то уже с самого начала весны сорные травы будут пытаться взять верх в единоборстве с возделываемыми растениями.

И выходит, что даже при использовании современных машин и тщательно разработанных приемов агротехники сорняки находят лазейки для прорыва построенной против них обороны, ибо наступающей стороной в этой извечной войне всегда оказываются именно они. Потрепанные во множестве «сражений», о которых мы сейчас рассказывали, сорные растения после каждого боя перегруппировывают свои силы, находят резервы (которые у них буквально неисчерпаемы) и снова бросаются в атаку.

В последние годы за рубежом и в нашей стране большое распространение получили интенсивные технологии возделывания сельскохозяйственных культур. В них сосредоточены все достижения современной науки и технического прогресса, что позволяет выводить высокопродуктивные сорта и гибриды культурных растений, разрабатывать новые способы их посева, находить оптимальные сроки для применения удобрений и полива.

Все мероприятия, проводимые по интенсивной технологии, выстроены в единую систему, где каждая последующая операция перекрывает возможные огрехи предыдущей, а все вместе они призваны противостоять натиску сорняков.

Так, вслед за вспашкой проводят выравнивание почвы, чтобы спровоцировать массовые всходы сорных растений, а затем еще одной обработкой уничтожить их. Вслед за посевами нужной культуры, не дожидаясь ее всходов, вырывают боронованием проклюнувшиеся семена сорняков, а если этого недостаточно, повторяют ту же операцию. В последующем, в течение всей жизни возделываемых растений с сорными травами борются с помощью культиваторов и борон.

Казалось бы, все известные издавна методы борьбы с сорняками исчерпаны и, даже постоянно совершенствуя их, невозможно окончательно победить вредные растения. Значит, в дополнение к уже испытанным средствам, необходимо применить какое-то новое, сильное оружие, способное решить исход войны в пользу человека.

В бой вступает химия

Годы исканий

Еще в давние времена люди заметили, что если посыпать землю солью или полить ее раствором каких-либо минеральных веществ, то не на все растения это произведет одинаковое действие. Одни будут страдать после такой обработки, а другие отнесутся к ней безразлично. При этом, иногда, несмотря на всю свою живучесть, сорняки страдают от действия нанесенных на их листья инородных веществ, а культурные растения нет.

А нельзя ли это различие использовать для сохранения урожая? Этот вопрос давно задавали себе земледельцы и много раз пытались его решить.

Римский писатель и ученый Плиний Старший два тысячелетия назад в своей «Естественной истории», в 37 книгах которой были собраны накопленные к тому времени сведения по самым различным наукам, писал о проведении поливов в Фабианском округе Италии: «И удивительно, тамошняя вода убивает травы и питает злаки, так что поливка заменяет пропалывание!».

Древние китайские наставления по сельскому хозяйству содержат и советы, как освободиться от некоторых сорных трав при помощи золы, которой надо посыпать землю между рядками посеянных растений.

Однако дальше таких отрывочных, чаще всего случайных, наблюдений дело не пошло ни тогда, ни еще много столетий после. Не сумел человек найти в природ-них условиях какого-либо вещества для излечения полей от донимавших их сорняков.

Поиски продолжались, и каждый раз затеплившаяся было надежда, что чудодейственное средство, бичующее сорняки и не приносящее вреда хлебам, наконец найдено, после проверок не оправдывалась.

Наступил XIX век. Были сделаны выдающиеся открытия во многих областях науки и техники. И снова, уже вооруженный новейшими сведениями о химических веществах человек вернулся к своей давней мечте о лечении посевов.

В 1832 году в русской газете «Северный муравей», а несколько позже в «Посреднике» и «Лесоводстве и охоте» были опубликованы заметки об успешном использовании мышьяка и других природных веществ для истребления сорняков на обочинах дорог и даже в посевах хлебов. Но дальше опытов дело не пошло.