Зелья Принца (ЛП)

Джинни, Гермиона и Парватти, занятые спором, проигнорировали их.

— Ты тоже оделась для Бала? — спросил Гарри Луну.

Та кивнула. В платье ослепительно-апельсинового оттенка с шалью цвета зеленого яблока и жёлтых туфлях, она наверняка не затеряется в любой толпе.

— Его выбрал папа. Он тоже идет; мы встретимся уже на месте.

Не пытаясь даже представить, какой костюм Ксенофилиус выберет для себя, Гарри решил, что пришло время принять на себя ответственность.

— Так, ну-ка уймитесь, вы, все! — рявкнул он, вставая. — В моём распоряжении всего пятнадцать минут, чтобы одеться; может быть, даже меньше, поскольку речь идёт о Северусе Снейпе, а он всегда отличался редкостной пунктуальностью.

Гермиона повернулась к нему.

— Ты должен выбрать синий. Приятный нейтральный цвет.

— Чёрта с два! — отрезала Джинни. — Он гриффиндорец, а скоро Рождество. Красный — единственно возможный вариант…

— Зеленый, под цвет его глаз, — вмешалась Парватти. — И это тоже рождественский цвет, а также прекрасный компромисс.

— Я надену чёрное, чтобы гармонировать с Северусом, — твёрдо заявил Гарри. — А теперь, пожалуйста, верните мне мои мантии и позвольте переодеться.

Гермиона вздохнула.

— Может, рисунок на ткани…

— Львы, вышитые золотой нитью, — подсказала Джинни.

— Змейки, зеленой? — предложила Парватти.

— Серебро на воротнике и манжетах, — отрезал Гарри, взмахнув палочкой. Спустя мгновенье на мантии появилась тонкая серебряная кайма. — Такой наряд подходит для свидания с Северусом Снейпом.

— Слишком просто, — пожаловалась Джинни.

— С Северусом Снейпом, — с нажимом повторил Гарри, выдворяя всех из комнаты. — А теперь выйдите, чтобы я мог одеться.

Через четырнадцать минут, проводив подруг до камина, чтобы избавиться от них, Гарри стоял в прихожей, ожидая звонка и наблюдая за часами. Ровно в семь раздался звонок, и Гарри открыл дверь.

— Привет.

Как и ожидалось, Северус был в чёрной мантии, однако воротник и манжеты были отделаны зелёной с металлическим отливом нитью.

— Ух ты! Отлично выглядишь, — высказался Гарри.

— Как и ты. — Северус улыбнулся, предлагая ему руку. — Позволишь?

С пересохшим ртом Гарри шагнул вперед, хватаясь за протянутую руку.

— Прошу.

— Держись.

Они оказались у ограды ярко освещённого огнями Малфой-Мэнора. Не отпуская руки Гарри, Северус коснулся ворот, и те словно растворились, заново соткавшись из воздуха у них за спиной, когда они прошли внутрь.

Домовой эльф в ливрее поприветствовал их у главного входа и указал в сторону бального зала, декорированного под ночной зимний лес. Потолок мерцал, усыпанный звездами, а кристаллики искусственного льда свисали с покрытых серебряным инеем ветвей деревьев; тут и там в воздухе парили венки омелы.

Огромный зал был переполнен, забит магами в парадных мантиях и причудливых нарядах. Гарри заметил Кингсли с супругой, несколько чиновников из Министерства, и даже Билла и Флёр.

Джинни в ярко-красном платье тоже была там, вальсируя с Дином, как и Гермиона, которую энергично кружил в танце Блейз Забини. Обе девушки помахали ему, а Джинни подняла вверх два больших пальца.

— Шампанского? — проскрипел эльф у локтя Гарри.

Кивнув, тот схватил два бокала и передал один Северусу.

— Это не то, чего я ожидал, — выдавил он, озираясь.

Снейп сделал глоток.

— И чего же ты ждал?

— Меньше народу, — кашлянул Гарри. — Больше… уединённости.

Северус усмехнулся.

— Нарцисса обожает устраивать балы, и у неё это отлично получается. Она знает, как пригласить нужных людей, чтобы обеспечить успех вечеринки.

— Ты посетил множество таких приёмов? — спросил Гарри. В голове промелькнуло видение, где Северус в сопровождении то одного, то другого привлекательного мужчины появляется на балу у Малфоев, и он нахмурился.

— Ты злишься? Я ненавижу подобного рода мероприятия, — фыркнул Северус. — Но мне кажется неприличным на них не присутствовать. В конце концов, Люциус — мой деловой партнер.

— О. Так вот почему вчера он сказал «наш магазин»?

Снейп кивнул.

— К счастью, его инвестиции в мой бизнес невелики и уменьшаются день ото дня. — Просунув руку под локоть Гарри, он направил того в ближайший свободный угол. — Хочешь потанцевать?

— Я в этом профан, если честно, — признался Поттер. — Но если ты хочешь, я готов.

— Это не обязательно. — Северус пристроил свой бокал на проплывавший мимо пустой поднос. — Я не против танцев, но это не самое моё любимое занятие.

— А что ты любишь? — спросил Гарри, склонившись к самому уху.

Северус улыбнулся.

— Ответ может тебя удивить. Мне нравятся тихие вечера. — Он указал на толпу вокруг. — Для меня весь этот шум тоже… чересчур.

Гарри кивнул.

— Я понимаю, о чём ты. Может, нам стоило просто пойти поужинать, — заметил он. — Только мы вдвоём.

— И в самом деле. — Северус пристально уставился на него. — Ты предпочёл бы именно это?

Пожав плечами, Гарри улыбнулся.

— Думаю, мне тоже нравятся тихие вечера.

— Ну, мы показались на балу, — заметил Северус. — Теперь можем уйти.

Кивнув, Гарри последовал было за ним, но обнаружил, что не может сдвинуться с места. Глянув вверх, он обнаружил парящий прямо над ними венок из омелы.

— Северус…