Зелёный друг

— Потом вот еще о чем подумайте, ребята, — добавила Зина, — когда разрастется наш садик, как в нем хорошо уроки будет учить.

— А прогрелась ли земля, может, еще рано садить?

— Все садят, а тебе рано! Вспомни, как Мария Семеновна говорила, что у нее никогда не бывало неудач от ранних посадок.

— Верно, верно! А при запоздалых посадках у нее и гибель случалась.

С этого же дня ребята приступили к посадкам и сразу убедились в том, что девочки правы: эта легкая работа оказалась хорошим отдыхом от учебных занятий. Работали они не подолгу, но зато по нескольку раз в день. И мало-помалу садик во дворе дома № 17 заполнялся молодыми деревьями и кустами. Все они были рассажены по проекту, составленному зимой в кружке юннатов.

Гости из Рощинска

В середине лета приехали из Рощинска пионеры для проверки договора о социалистическом соревновании между доброречинскими и рощинскими школьниками.

Среди гостей был и Вася. Вместе с делегацией приехал садовник Андрей Иванович. Хоть и некогда было старику, да отказаться он не мог в силу пионерской дисциплины: дело в том, что два года назад рощинские пионеры присвоили ему звание почетного пионера. Почетный пионер очень тогда растерялся, обещал еще заботливее учить молодежь озеленению. Андрея Ивановича хотели качать, но он умолил, чтобы эту почесть ему не воздавали. Ребята отступились, решив, что он скромничает.

Костя быстро шел в школу, чтобы присутствовать при осмотре гостями школьного сада. Волновался. Вдруг работу признают плохой, найдут в озеленении много ошибок. Хотя Костя и не участвовал в создании школьного сада, но честь своей школы была для него дорога. Еще больше волновался он от того, что гости, вероятно, придут и в сад дома № 17. А там много, ох, много неполадок.

— Что спешишь? Судьи приехали? — окликнул Костю Ефим Осипов. Он с Сашей Голубевым шел с вокзала. Там они оказались случайными свидетелями теплой встречи рощинской делегации. Специальный автобус для них подали. Вот это почет! А и приехало-то всего пять человек: три паренька и две девочки.

— Держись, Коська, засудят вас. Ведь ничего-то вы делать не умеете, — подзуживал Саша.

Костя встрепенулся.

— Вот что, ребята, мы, может, и плохо работали, но все же пытаемся участвовать в полезном деле. А вы? Кто вчера в городском саду новые посадки поломал и вытоптал?

— А ты знаешь кто?

— Точно не знаю, но передавали мне, что ты, Ефим, с какими-то ребятами по этим посадкам мяч гонял. Правда это?

— Ты что — следователь? Иди к своим судьям, пусть тебя судят, коли тебе такая игра нравится. А будешь в мои дела вязаться — получишь!

— Ну и пойду, — твердо ответил Костя и быстро зашагал в школу.

«Пусть нас осрамят рощинцы, — думал он, — от этой критики мы работать научимся, лучше работать будем. У нас коллектив, а эти двое индивидуалисты какие-то. Нет, хуже — просто единоличники, порвавшие с коллективом. И от школы отбились. А я не индивидуалист, не единоличник?» — вдруг мелькнуло у Кости в уме. — «Ведь во всем этом деле я, пожалуй, не столько озеленения, сколько личной славы хотел. И как только отрывался от коллектива, так всегда делал промахи, — садился в калошу. Да, это крепко продумать надо». И Костя сам не заметил, как замедлил шаг, вспоминая всю свою работу по озеленению, все свои сокровенные думы.

Когда Костя вошел в школьный садик, рощинцы уже закончили его осмотр. Тепло поздоровавшись со всеми, он почувствовал, что гости и хозяева остались довольны друг другом: очевидно, работа доброречинцев получила неплохую оценку.

— Так вот, друзья, — говорил Андрей Иванович своим спутникам, — вы позаимствуйте у доброречинских школьников их внимание к питомнику. Они только что начали дело, а уж имеют гряды с посевами акации, жимолости, клена, яблони, с черенками тополя и смородины. И запомните про их школу лесных дичков: они из леса привезли деревья и рассадили их в древесную школу. Порастут они в этой школе годика три и в кудрявые саженцы обратятся, с короткими, но густыми корнями. Вы же в Рощинске не заботитесь о питомниках — всё на Зеленстрой надеетесь.

— И калитки с висячим грузом перенять надо, — добавила одна из рощинских пионерок. — Ловко они сами закрываются и коз не пускают.

— Кто вам эти калитки делал? — спросил один из гостей Марию Семеновну.

— Сами ребята, зимой на занятиях столярного кружка. Вот эти оградки для деревьев и эти садовые диваны тоже их работа.

— И дендрологический сад нам надо завести.

— А зачем нам нужен маленький, неполный садик, если всегда можно сходить в дендрологический сад Зеленстроя?

— Нет, Вася, ты не прав, — возразил садовник. — Школьники не могут каждый раз в Зеленстрой ходить. Живая коллекция у них перед глазами должна быть.

— Да ведь она мала.

— Не очень мала. Смотри, они за осень и весну высадили к себе почти все породы, встречающиеся в наших северных лесах. Это немалая работа. А свои, местные растения каждый из нас должен знать в первую очередь.