Зелёный друг

— Ну вот, новые друзья всенародной зеленой стройки, — обратился Андрей Иванович к доброречинским школьникам, — работой вашей я доволен. Основное достоинство у вас в том, что работали не одиночки, а большой, дружный коллектив. Сила коллектива чувствуется в вашей работе. А работать вам было труднее, чем нашим пионерам: питомников своих в Доброречинске еще нет, опыта меньше. Но вы с делом все-таки справились.

— Зато уж очень много мы ошибок наделали, вон сколько замечаний от вас получили.

— Так это же у вас не страшные ошибки. Они не от лени, не от плохого отношения к делу, а только от неумения. Умение придет; кто хочет учиться — научится.

— Пойдемте теперь наш садик смотреть, — предложил Костя, который с радостью чувствовал, что у него пропала боязнь перед замечаниями рощинских товарищей. Он понял, что это будут не насмешки Саши и Ефима, а дружеская критика, цель которой — обнаружить недостатки и научить, как лучше их исправить.

Группа рощинских и доброречинских школьников направилась к садику дома № 17. А сзади шли старый садовник и учительница. Молодо блестели их глаза, они радовались за ребят, которые горячо участвовали в общественно-полезном деле.

Молча и как-то угрюмо прошли рощинские гости по садику наших ребят. Невеселое настроение пробиралось в душу от его вида: деревья и кусты были чахлыми, листочки на них маленькие и какие-то неяркие.

Многие деревья и кусты стояли сухими. Это были те самые растения, которые ребята так небрежно выкапывали при своей первой осенней поездке в лес. И только один уголок сада зеленел заметно веселее.

— Здесь плохо, — прямо заявила маленькая рощинская пионерка.

— Вы не стесняйтесь, критикуйте, — смущенно обратился к гостям Костя. — Укажите на ошибки… — и он замялся.

— Тут и ошибок-то нет. Просто лень, — вступилась другая девочка.

Вася мрачно обратился к Косте:

— Сколько раз вы поливали свой сад?

— Плохо поливали, — ответил Костя.

— Ладно, что сознается, — уже более добрым голосом заметил Вася. — А вот этот угол почему-то лучше выглядит?

— За ним девочки ухаживают.

— Это наши посадки, — пояснила Галя. — Мы поливали их с весны через день, а потом пореже.

— А по скольку ведер?

— Под дерево — по три, под куст — по два. А ребята всего раза два полили, да и то плохо.

— Вот тебе, Костя, и вся загадка. Поливка всего важнее в уходе.

— Из ведер поливать неинтересно, — вмешался Ваня Ветров. — Мы думали дождевую установку сделать.

— Сделали?

— Нет.

— А что же?

— Некогда. Надо в футбол тренироваться. А то островцы всё время нам всыпают. Обидно.

— Ну, а сад гибнет — не обидно?

— Сделаем дождевальник. Вот приезжайте еще раз, тогда увидите.

— Пожалуй, увидим, что весь сад погибнет. Нет, ребята, вам установки ждать нельзя, скорее из ведер поливайте, — заметил Вася. — Шланги, конечно, интереснее, да ведро надежнее: видишь, сколько воды влил.

— Не в поливке дело, — не унимался Ветров. — Мы много листьев на деревьях оставили. Мало веток обрезали. Вот они всю воду и испаряют. Не наполиваешься. Лист очень вредная штука, — важно заключил он, желая показать свою осведомленность в садоводстве.

Тут в беседу вступил Андрей Иванович:

— Правильно ли он нападает на лист, друзья?

— Неправильно! — дружно отозвались и рощинцы, и доброречинцы.

— Ну, очевидно, вы про работу листа кое-что знаете. Давайте я ему объясню: он маленький. Скажи-ка, Ваня, будешь ты сырое мясо есть?

— Не буду. Его надо изжарить или суп из него сварить.

— Так вот оказывается, что дерево тоже не желает есть те продукты, которые из земли берет корень. Дерево тоже отправляет их в кухню, чтобы из них сварили ему суп.

— Где же у дерева кухня?

— В листе. Всосет корешок из земли раствор. Думаешь, он его съест и вырастет от этого? Как бы не так! Корень эти питательные растворы направит по древесине вверх. В древесине для этого особые трубки имеются. Притекают эти сырые соки в листья. Лист и начинает из них вроде как бы вкусный, съедобный суп варить, да от себя в этот суп, то есть в этот питательный сок, еще одного продукта добавляет. Какой это продукт ребята?

— Углерод.

— Верно. А много ли лист добавляет в суп углерода?

— Во много раз больше, чем все продукты от корня. Ведь всякое растение состоит почти сплошь из углерода.

— Тоже верно. Но откуда лист получает углерод?

— Он вбирает из воздуха вредный для нас углекислый газ и разлагает его на углерод и кислород.

— Опять верно! — довольно рассмеялся старый садовник. — А, кстати, обратите-ка, друзья, внимание и на эту часть работы нашего зеленого друга. Вы знаете, что углекислый газ нам, людям, вреден. Подумайте теперь, сколько углекислого газа выделяется каждый день в воздух. Дышут и люди, и вся другая живность — углекислый газ выдыхают, а кислород в себя вбирают. Все, что гниет, все, что горит — все углекислый газ выделяет, а кислород из воздуха забирает. И если бы нас не спасал зеленый друг — листья, все бы мы задохнулись. Не было бы жизни на земле. Вот как!

Андрей Иванович помолчал, а потом, как бы вспомнив что-то, встрепенулся: