Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

— Мадам, вы уже приехали? — недовольно обернулся извозчик. Похоже, он уже был не рад, что связался с такой громогласной клиенткой. — Или будете оплачивать простой?

— Оплачу!!! — не поворачивая головы, рявкнула госпожа Пампука. — И обратную дорогу в двойном размере! Жди!!!

Отвлекшись всего на пару мгновений, она вдруг обнаружила себя окруженной толпой чужаков. Некоторые не слишком хотели подходить, но их буквально тянули за шкирку надетые на них тулупы.

— Где мой сын?! — повторила госпожа Пампука, пытаясь преодолеть вдруг охватившую ее какую-то странную расслабленность. — Вы его видели?

— О, друг, вернувший братству драгоценный жезл! — Пец горделиво продемонстрировал магичке искомый предмет. — Самоотверженный… Не пожалевший себя…

— А вы его там, значит, бросили?! — ведьма все-таки начала закипать, над ее головой возникли и стали наливаться чернотой маленькие грозовые тучки.

Извозчичья лошадь, тревожно покосившись на них темно-карим глазом, сама порысила в сторону резиденции ордена, которую, очевидно, посчитала менее опасной. — Да что вы все из меня нервы тянете?!

— Это не нервы… Мы не нарочно! — проблеял триерарх Пец. Очки у него поднялись дыбом и потрескивали от статического электричества.

— Ах вы!..

Только сейчас ведьма обратила внимание, что один их желтых крутит руками, словно сматывает в клубок невидимую нить. И не увидела, но догадалась об их источнике.

— Так это вы у меня эмоции крадете?! — разъярилась она. — Ворюганы!!!

Над дорогой словно вихрь пронесся. Триерарх Пец, первым поняв, что дело швах, успел солдатиком нырнуть в сундук и захлопнуть за собой крышку. Остальных разметало по обочинам. Магический ураган безжалостно вытряхнул из них краденые эмоции и собрал в небольшую прозрачную тучку, которую погнал по направлению к городу.

А госпожа Пампука, завершив расправу, на крыльях шторма понеслась к совсем не далекому зданию ордена. Не удивительно, что местные системы безопасности восприняли ее как угрозу. На ее пути, заранее отрастив чистые листья и отряхнув головки от снега и сора, обреченно встали дозорные лопухи.

Потрепанное желтое воинство, наскоро приведя себя в порядок, поспешило убраться прочь. Но спешить не получалось. Собственные тулупы восхищенно тянули их назад, по следам прекрасной и грозной госпожи. Некоторые из них даже пытались перекрутиться, чтобы надеться задом наперед.

В ордене Серебряного Лома по случае каникул никого не было, а тро йка руководителей обсуждала свои дела в лаборатории в режиме «не беспокоить никому». Но это совсем не означало, что резиденция осталась беззащитной перед вторжением.

На окна с грохотом опускались металлические ставни и магические щиты. Сторожевые лопухи, получив подпитку от резервных линий, прорастали длинными колючками. Чуть повыше крыльца из стены высунулось пушечное жерло и выпустило из себя клуб черно-коричневого дыма с кашляющим звуком. Покосившаяся башенка главного здания торопливо разворачивалась вокруг своей оси. С таким прицелом, чтобы в случае падения как можно надежнее прихлопнуть незваных гостей.

И посреди этого бедлама послышался очень громкий, но при этом спокойно-обреченный, голос Монбазора:

— Объявляйте отбой тревоги! Это моя мама приехала!

— Режим тревоги уже запущен. Я не имею права дать отбой без соответствующего распоряжения, — звенящим голосом оправдывалась призрачная Фиорента. — На это имеют право лишь топ-маги… или моя хозяйка. А я до них достучаться не могу!

— Но ведь ваша система обороны может среагировать на разъяренную магию хаоса? — встревоженно уточнил Пампука-младший.

— Она не может… Она точно сработа-а-ает…

До сих пор Монбазор был уверен, что призраки не могут плакать. Как выяснилось, он ошибался. Громко всхлипывающая девушка, облаченная в рыцарские доспехи — зрелище было не для слабонервных. Даже Такс подошел к ней ближе и растеряно вильнул хвостом.

Утешающее собачье поскуливание стало последней каплей.

— Ша тут сырость разводить! Или мы для вас такие грустные, шо вы так щедро льете свои слезы? — привидение Гобермана отеческим жестом приобняло очаровательную коллегу за плечи. — Вытрите глазки, все сделаем. Устроим мадам праздник… завместо тревоги.

— Да! — радостно встрепенулась Фиорента. — Как же я забыла! Мы можем перейти в режим праздничного ожидания!!!

Она торопливо вывернулась из объятий Гобермана (тот сделал вид, что не заметил ее сердитого взгляда) и произвела какой-то пасс рукой. В тот же миг в холле зазвучала музыка.

— Какая знакомая мелодия, — Монбазор даже нахмурился, припоминая. — Не подскажете, что за произведение?

Фиорента мотнула головой:

— Точно не вспомню… Водоем какой-то…

— Ах, да! «Лебединое озеро», — улыбнулся маг. — Красивая музыка.

— Она здесь всегда звучит… в подобных случаях.

На последней фразе Монбазор вновь нахмурился и спросил:

— Вы не будете возражать, если мы с Таксом выйдем на улицу? Первыми встретим мою маму?

— Нет!!! — раздался в ответ дружный хор голосов.