Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

Рассыльный, сделав несколько шагов вперед на заплетающихся ногах, уткнулся лбом в запертую дверь и простоял так с полминуты. Когда он развернулся, его взгляд обрел обычно не свойственную ему цепкость и целеустремленность.

— Ключ, — шептали его губы. — Клю-у-у-уч!..

Ключи от всех комнат висели над столиком дежурного, и взять их мог отнюдь не каждый. Но существо, и так прождавшее нужного момента несколько дней, могло позволить себе быть терпеливым.

Возможность представилась вскоре после полудня, когда рассыльного отправили в трактир за пирожками и горячим сбитнем. Занеся заказ в дежурку, он на обратном пути мимоходом, совершенно естественным движением, снял с гвоздика нужный ключ и зажал его в кулаке.

Свернув в тупичок, курьер открыл дверь камеры, шагнул внутрь, и тут же на него навалилась мохнатая пахучая тяжесть. Бедняга так и рухнул, где стоял.

«Мавр сделал свое дело, мавр может полежать», — огласило эфир довольное ворчание.

Проскользнув в открытую дверь и аккуратно прикрыв ее за собой, доха начала осторожно, по стеночке, красться по коридору. Один из рукавов вытянулся далеко вперед, словно высматривая или нащупывая дорогу.

Заглянув за угол, рукав моментально втянулся обратно. Доха замерла, сливаясь со стеной. Затем медленно, по сантиметру, начала снова просовывать рукав вперед, держа его кончик внизу, над самым полом. Он снова высунулся из-за угла, и опять отпрянул, едва не попав под ноги куда-то спешащего мага в темно-красной мантии.

«Все бегут, бегут, бегут, вот им неймется! — снова прозвучало ворчание, но на этот раз раздосадованное. — Нет, на прорыв мы идти не будем, мы пойдем другим путем! Конспирация, батенька, и еще раз — конспирация!»

Вернувшись по своим следам обратно в камеру, доха насела на рассыльного, все еще остававшегося без сознания.

«А ну, рота, подъе-ем! А то простудишь придатки, голова болеть будет! Хотя она и так болеть будет…»

Повинуясь неслышным командам, парнишка встал, принял на плечи доху и уверенно подхватил со стеллажа небольшой, но увесистый предмет — металлический резервуар с горелкой и гнутыми трубочками по бокам. Внутри что-то явственно булькнуло.

Двигаясь быстрым и уверенным шагом, словно выполняя чье-то поручение, младший служащий проскочил через весь участок, но возле самого выхода был остановлен дежурным.

— Эй, а ты куда?

— Ничего не делаю, починяю примус, — послышалось в ответ какой-то странной скороговоркой.

— Какой-такой примус?!

Инстинктивно почувствовав что-то неладное, дежурный маг вскочил с места, уже готовый кидаться заклинаниями, но тут на его столик с размаху плюхнулся искомый предмет. Раздался громкий треск, звон, плеснуло чем-то вонюче-острым, а затем из искры вдруг разгорелось яркое гудящее пламя. Дежурный автоматически припечатал его водяным шаром.

Бульк, треск, шипение… Под прикрытием всего этого кавардака рассыльный с дохой на плечах выскочил наружу. И был бы таков, но прямо ему под ноги вдруг метнулся темно-зеленый лающий клубок, а на весь мировой эфир раздался негодующий вопль:

«Хозяин, тут доха кого-то крадет! Держи гада!!!»

МОНБАЗОР

В первый момент я ничего не понял. Во второй и третий, признаться, тоже. И только когда Такс с лаем бросился куда-то на перехват, заметил, наконец, невысокого человека, шустро улепетывавшего в моей дохе. Недолго думая, я зарядил ему в спину парализующим заклинанием. Тот удержался на ногах, что говорило о наличии у него магической защиты.

Ах, так?! Я погнался за ним, на бегу пытаясь выхватить из ножен Первоконницу, но меня опередил дубль-Гоберман. Он что-то швырнул под ноги беглецу, тот споткнулся и покатился по мостовой. Доха слетела с него и помчалась дальше, преследуемая Таксом, заставляя прохожих стремительно разбегаться в стороны. А мы с моим спутником бросились к стреноженному беглецу.

Это оказался совсем молодой парнишка щуплого телосложения и, в довершении всего, не маг. На его шее болталась целая связка амулетов, но я сразу же ощутил наложенное на него сильное магическое воздействие… вполне знакомой мне породы.

Проклятая доха, мало ей было нашего рядового Дрымбы! Кажется, я начал понимать отношение к ней Такса. Оставив дубля приводить пострадавшего в чувство, я рванул в погоню. И почти сразу же обнаружил беглянку. Доха залезла на фонарь и сидела на самой верхотуре, обхватив столб полами и рукавами. А внизу азартно подскакивал Такс, словно охотничий пес, загнавший на дерево какого-нибудь некрупного хищника.

«Эх, «Тулку» бы сюда, — вздохнула Первоконница, очевидно, уловив мои мысли. — Двенадцатого калибра…»

«Не надо меня из ружья стрелять! — обиженно отозвалась сверху доха. — Я, может быть, только жить начинаю!..»

«На пенсию переходите?!»

В ответ послышалось что-то типа недовольного фырканья.

«Слезай, а не то хуже будет!» — щелкнул зубами Такс.

«Ну и что ты со мной сделаешь? — небрежно поинтересовалась доха, еще крепче вцепившись в фонарь. — Взмахнешь ушами, подлетишь и укусишь?!»