Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

Мой пес прорычал что-то неразборчивое, от чего у меня перед глазами словно зажглась табличка с большими красными буквами, сложившимся в надпись: «Непереводимый собачий фольклор». Но затем он все-таки справился с собой.

«Я не допрыгну, так мой хозяин заклинанием достанет».

Кажется, на меня бросили презрительно-недоверчивый взгляд сверху вниз — в прямом смысле слова.

«Зачем хозяин? — я решил, что и мне пора вмешаться в разговор, и улыбнулся как можно гнуснее. — Такой интересный экземпляр надо передать артефактологам. У нас дикие вещи не водятся, вот они тобой и займутся. Препарировать будут!»

«В скорняжную мастерскую хотите сдать, для опытов? — донеслось сверху. — Не дамся!»

«А кто тебя спрашивать будет?! — меня уже несло на крыльях фантазии. — Здесь в Вольтанутене пять магических орденов, даже зоопарк есть. На мелкие кусочки разорвут и станут изучать по отдельности!»

«Нет, в зоопарк не хочу, — доха пригорюнилась. — Покровительство предлагаешь?!»

«Нужна ты мне! — сказал я совершенно искренне, ощутив при этом горячее одобрение Такса. — Но, если ответишь на кое-какие вопросы, так и быть, временно прикрою».

«Заметано, — проворчала доха. — Тогда спускаюсь. Только собачку свою придержи, а то у меня правая пола истрепалась, замены требует!»

К чести Такса, он промолчал. Но я бы на месте дохи не стал бы обольщаться. Главное, пусть расскажет, что произошло той ночью, а там мои обязательства закончатся. Интересно, Такс не откажется от новой меховой подстилки?!

«Фу! Ну ты, хозяин, и предложишь! Я же так все чутье растеряю! — услышал я в голове голос моего друга. — Кстати, иногда ты слишком громко думаешь! И вообще, сюда идут».

Я оглянулся. Обступившие нас зеваки как-то очень шустро начали рассасываться. К нам спешил патруль «красных мантий». Вместе с магами из Департамента шли Гоберман-дубль и парнишка — похититель дохи. Причем последний, на мой взгляд, не производил впечатления задержанного. На его скуле на глазах исчезал сведенный лечебной магией кровоподтек.

Доха вдруг обмякла у меня в руках, и я едва не уронил ее — все-таки, веса в ней было прилично.

— Ваша? — показав на нее, спросил у меня старший патруля с сержантскими нашивками.

— Моя, — отнекиваться было бессмысленно.

— Та-ак, что это у нас есть?! — магополицейский смерил меня строгим взглядом. — Артефакт, как минимум, первого класса опасности, нападение на сотрудника Департамента, несанкционированное ментальное воздействие… Зарегистрирован?.. Лицензия на него есть?..

Вот тогда я очень сильно пожалел, что сдуру пообещал проклятой дохе свое покровительство. Ну, обошелся бы без нее, в конце концов! Морозы так или иначе закончатся, а нормальной вольтанутенской дождливой зимой такая одежда, да еще и с уголовными наклонностями, мне и даром не нужна!

— Я оповестил босса, — успокаивающе сообщил мне дубль. — Сейчас прибудет.

— Когда прибудет, тогда и отвечать будет, а пока прошу пройти с нами! — распорядился старший патрульный. — В участке разберемся!

Может, мне и показалось, но я услышал чей-то душераздирающий вздох. Наверное, свой собственный

Не знаю, что бы со мной было, если бы в участок не прибыл старший магистр Гоберман собственной персоной. Немного пошушукавшись со своим дублем, он забрал с собой доху и отправился с ней прямо в кабинет капитана Синехюнса. Нам же приказали выметаться и не отсвечивать.

Такс напомнил мне о встрече со Швендзибеком, на которую мы уже безнадежно опаздывали. Дубль, как выяснилось, не владел заклинанием длинного шага, поэтому пришлось срочно искать свободного извозчика, а затем плестись по заполненным народом и экипажами улицам со скоростью старой клячи.

В общем, на ярмарку мы явились в совершенно раздрызганном состоянии. К счастью, Такс быстро разыскал нужный павильон, а Швендзибек не только все еще ждал нас, но и разговаривал с какой-то подозрительно знакомой белобрысой девицей в красной курточке с большими белыми буквами на спине.

Только Дульсибои мне здесь не хватало! Я резко затормозил, но было уже поздно. Крококошечка заметила Такса.

— Ой, и кто же это у нас такой зеленый, а не крокодил?! — воскликнула она. — Почтеннейший начальник, покажитесь!

Пришлось подчиниться и выйти из-за палатки, в которой торговали какими-то керамическими изделиями. Вместе со мной на открытое пространство вышел и дубль Гобермана, что вызвало у встречающих неоднозначную реакцию. Швендзибек многозначительно прокашлялся и приосанился, насколько это было возможно при его невыразительной подлинной внешности, а вот Дульсибоя как-то стушевалась и попыталась тихо отползти в сторону.

Приятно видеть, что эта бесцеремонная оторва хоть кого-то боится! Интересно, если во время дежурства с ней создать фантом Гобермана, это утихомирит ее хоть немного?! Или попросить старшего магистра научить меня делать дублей?! Надо будет поэкспериментировать…

Увы, дубль не стал меня морально поддерживать.

— Все вопросы — к боссу, — сообщил он бесцветным механическим голосом. — Выполняю обязанности наблюдателя и телохранителя. Если хотите обсудить личную информацию, отойду в сторону и закрою уши.