Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

Я метнулся вперед, на него, но блямба на ошейнике — моя противомагическая защита, некогда подаренная мне мастером Брулем, рванула меня назад, да так, что когти проскрежетали по полу. В следующее мгновение клинок Первоконницы, полыхнув огнем, разрубил угрожавшие нам с хозяином ловушки, но нас уже подстерегала новая опасность. Шпион, активировав свои заклинания, погрузил нас в пространство иллюзий. Мы словно очутились внутри аквариума, населенного морскими монстрами, а на меня бросилась огроменная рыбища с широко раззявленной зубастой пастью! Ее тут же проткнул огненный клинок, превратив ее в рыбу в кляре с печеным яблочком во рту, а потом вдруг как-то сразу потемнело. Это с потолка хлынули комья и груды земли, засыпая нас словно в могиле.

— Вперед! Все за мной! — послышался командный вопль.

Хотя Швендзибек (настоящий), а это был именно он, рванулся не вперед, а как раз назад, к выходу из зала, мы с хозяином повиновались без раздумий. Возможно, стоило бы задержаться, чтобы прикрыть отступление, но с такими противниками за спиной нас могло спасти лишь паническое бегство.

Только через десяток поворотов мы остановились, чтобы перевести дух, А я, наконец, принял свою обычную форму и доел сосиску, которая, оказывается, все это время так и торчала у меня в пасти. Хм, а у Монбазора получается все лучше. Еще немного практики, и он догонит желтых чужаков!

С клинка Первоконницы все еще падали огненные капли, которые, к счастью, испарялись, не долетая до пола. Парочка из них угодила на штаны моего хозяина. Тот, выругавшись, погасил шашку и начал засовывать ее в ножны.

— Какая удивительная была встреча! — мечтательно произнес наш Швендзибек, вытряхивая из прически комочки земли. — Когда тебя копируют, наверное, это и есть настоящая популярность!.. Может, они — мои тайные фанаты?!

— Так вернитесь и спросите у них. Хотя они, возможно, сейчас больше заняты друг другом, — проворчал Монбазор, прислушиваясь к доносящимся до нас отголоскам чужой магии. — Странно, что никто еще не поднял тревогу.

— Ничего странного, — пробормотал Швендзибек, безуспешно пытаясь наколдовать себе зеркало. В конце концов он бросил это занятие и теперь пытался разглядеть свое отражение в большой шумовке из полированного металла. — Дворец сейчас нежилой, в нем нет даже слуг. А те двое использовали только относительно безобидные заклинания. Здешняя система магической безопасности на них не реагирует.

— Слишком низкая избирательность, — профессионально констатировал мой хозяин. — И что нам теперь делать?!

Швендзибек пожал плечами.

— Пока те двое заняты, предлагаю поскорее выполнить наше дело.

— Нет уж! — запротестовал Монбазор. — Вы что, не видите, что мы попали в засаду?! Надо скорее бежать отсюда! А ваши документы — как-нибудь в следующий раз!

Не дожидаясь ответа, он припустил дальше по коридору. Правда, избранный путь вел отнюдь не в сторону выхода, но я не видел в этом большой проблемы. Найдем еще нужную дорогу!

— Ваша матушка будет недовольна, — запричитал Швендзибек, но тоже подхватился за нами.

Обогнав Монбазора, я повернул в правильную сторону, показывая ему, куда надо бежать, но резко остановился. Прямо из стены перед нами выросла еще одна фигура. Новый Швендзибек!

— А вы куда намылились?! — проскрипел он с очень похожими на оригинальные интонациями. — У вас же задание! Выполняйте!

Беднягу подвела страсть к драматическим эффектам. Наш Швендзибек, увидев впереди еще одного двойника, с ходу метнул в него шумовку, полетевшую по странной самонаводящейся траектории. А мой хозяин еще и шарахнул вдогонку чем-то из магии хаоса.

Тот был парень не промах и почти со всем справился. Но в это время я был уже снова в боевой форме и достал его жалом на кончике удлинившегося хвоста. Парализованный, он стек со стены. Личина Швендзибека сползла с него, и перед нами предстал самый обычный человек неприметной наружности. Я осторожно обнюхал его. Запах был смутно знакомый. Так пахнул контрразведчик, который прошлым летом однажды заглянул к нам, чтобы допросить моего хозяина.

«Упс, дружественный огонь», — выдала Первоконница.

Мой хозяин скрыл пострадавшего под иллюзией, и мы продолжили путь к выходу в смущенном молчании. Нет, мы не отказались бы помочь контрразведке, но здесь и сейчас пусть она решает свои проблемы самостоятельно, без нас!

Однако добраться до цели нам снова не удалось. Где-то впереди я уловил чужие осторожные шаги. А еще через мгновение мы увидели их впереди, в другом конце длинного коридора. Еще два Швендзибека! Причем, от них вообще не пахло никакой магией! К слову сказать, от них вообще ничем не пахло! Мой хозяин, по-моему, с перепугу запустил в них каким-то заклинанием, но оно словно кануло в какую-то черную дыру, не преодолев и половины дистанции.

— вырвалось из моего горла грозное предупреждение.

— Прошу прощения, мы только хотим вам помочь, — начал незнакомец с тросточкой. — По-родственному, как Швендзибек Швендзибеку…

А-а-а!!! — на этот раз не выдержал наш «суперархимаг».

Кажется, такое большое число поклонников за один день слегка перегрузило его нервную систему.