Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

Мага сопровождала девушка. Точнее, фантом девушки, причем весьма хитрый. Недостаточно искушенный наблюдатель мог бы принять его за живого человека.

— Коллега Пампука? — сдержанно поклонился Белый Маг. — Я старший магистр Мандрилло Бабуини, а это слепок личности моей дочери Ромики. Именно она была свидетелем прискорбного инцидента, к которому наш орден, как я официально уполномочен заявить, не имеет ни малейшего отношения.

— Простите, вы о котором инциденте? — немного удивленно спросил мой хозяин.

Фантом протянул ему руку, словно бы для рукопожатия. Монбазор машинально ответил и вздрогнул, когда его ладонь прошла сквозь пустоту.

— Перед зимнепраздником, когда вы, надо понимать, преследовали преступника, а на вас напали маги из ордена Глиняного Демона. Мы здесь абсолютно не при чем! Моя дочь присутствовала при этом происшествии. Ее фантом может дать вам самую исчерпывающую информацию…

— А-а… — хозяин по-прежнему не мог вспомнить.

«Это было, когда ты оставил меня с Селией, а сам погнался за посланцем, которого прислал Сюбникус», — подсказал я.

Это помогло. Монбазор усиленно закивал.

— Да, теперь я вспомнил, — с облегчением произнес он. — Прошу извинить меня, просто с тех пор столько всего произошло! Могу заверить, этот инцидент полностью исчерпан и, как вы видите, забыт.

Кажется, он был очень рад тому, что в ордене Железного Зуба у него больше не осталось каких-либо дел.

— Папа! Подожди! Я уже пришла!

Через турникет буквально пролетела молодая магичка в коротком, едва прикрывающем колени, платье, высоких сапожках и в мягкой белой шубке.

«М-м-м… Кажется, норковый палантин…» — услыхал я бархатно мурлыкающий голос балахонистого.

Но и Монбазор, судя по его ощущениям, воспринял неожиданную гостью более чем хорошо. По человеческим меркам она была очень привлекательной — веселая, живая и обаятельная, с небрежно заколотыми длинными светло-русыми волосами и милым личиком с чуть вздернутым носиком. Я же отметил, что он нее очень приятно пахло — чем-то нежным, чисто женским, совсем не похожим на обычные резкие ароматы «зверятников».

Впрочем, какими-то местными экзотами от нее тоже попахивало — не сильно, но, можно сказать, возбуждающе.

— Здравствуйте, я Ромика, можно Микки! — зачастила девица, делая реверанс перед моим хозяином. — Я уж-жасно, уж-жасно рада, что вы пришли! Мне так хотелось с вами познакомиться!

— Со мной? — оторопело спросил Монбазор.

— Конечно! О вас ведь столько рассказывают, в том числе, и у нас! Вы же такой героический! А ваш пес, как говорят, смог прогнать самого злюку Звиздуничара! Он такой милашка!

Проворно наклонившись, девушка погладила меня. Не скрою мне были приятны ее прикосновения. И слова тоже. Наконец-то мне воздали по заслугам!

— Папа, вы уже закончили? — ураганчик в платье и белой шубке повернулся к старшему магистру Бабуини.

— Да, дорогая, — Белый Маг был само спокойствие.

— Тогда я вас похищаю! Я очень, очень хочу узнать о вас побольше! — Ромика буквально прыгала перед моим хозяином на задних лапках. — Пойдемте прогуляемся по зоопарку! Там сейчас никого нет! Нас никто, никто не потревожит!

Не переставая щебетать, она подхватила под руку Монбазора, просто опешившего от такого напора, и потащила его за собой в дальний конец холла, к боковому выходу. Я последовал за ними. Девушка была, безусловно, очень шумной, но я пока не усматривал в ее действиях никакой опасности.

***

Когда за молодой магичкой и ее гостями захлопнулась дверь, ведущая из здания резиденции ордена прямо в зоопарк, старший магистр Бабуини подошел к забытому в суматохе фантому. Несколько спокойных, несуетливых движений, немного магии, и на месте его дочери появилась худощавая фигура Монбазора.

Поманив его за собой, Бабуини провел фантома через турникет, и они оба исчезли в коридорах резиденции ордена. Старший магистр на ходу вытирал пот со лба. На гостя все-таки навесили очень сильную сигналку, и даже временная ее нейтрализация оказалась очень не простым делом.

Примерно тогда же

Ведомственная гостиница ордена Бездонной Чаши

Селия самым банальным образом проспала. Вчера, сразу же после разговора со Снуфелингом, она с большим трудом разделась — сказывалась усталость, и сразу же уснула, как только рухнула в кровать. Спала очень крепко, без сновидений, и когда наконец-то открыла глаза, не сразу сообразила, что уже наступил белый день.

Пришлось вскакивать, быстро и наспех собираться, но все равно она сильно опаздывала. Уже одеваясь на улицу, перед дверью увидела злополучную шумовку. Вспомнив свою «битву» с диванчиками, она покраснела. Надо прихватить ее с собой, чтобы где-нибудь выбросить, а то и будет здесь лежать постоянным немым укором. Да и не хотелось, чтобы ее увидели и стали обсуждать горничные, делающие уборку в номере.

Выскочив из гостиницы, девушка удивленно замерла. Это что за аврал?!

Практически весь обслуживающий персонал собрался на площадке у главного входа. Вчерашних сугробов нигде не было видно — их уже сгребли на газоны. Но снега и там было как-то немного. Сейчас компания слуг в ливреях с метлами в руках гоняла какие-то лужи.