Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

Перечисление собственных заслуг, казалось, придало ему сил. Он расправил плечи, выпрямил спину и выжидательно посмотрел на «интеллигента». Помощника в расчет не брал, сразу видно — мелкая сошка.

— И что же вы можете предложить? — Стэнниоль печально взглянул на свой десерт и отложил на время ложку.

— Я — Швендзибек!… — вновь начал маг, но, наткнувшись на хмурый взгляд собеседника, осекся и приглушил звук. — Я знаю всех в этом городе. Я могу собрать любую информацию, не вызывая подозрений, и выяснить все, что угодно.

— Но и вас все знают. Более приметную фигуру сложно найти, — заметил Лабутински.

Волонтер запнулся, сердито покосился на него и продолжил.

— Еще у меня есть эксперт! Прекрасный, независимый — и оч-чень объективный — специалист! Да вы сами сегодня видели. Думаю, оценили, каков он в деле.

— О да, оценили! — сыщики переглянулись.

— Я был на том самом приеме! И могу вам рассказать, что некоторые маги вели себя очень подозрительно! — Швендзибек, не чувствуя особого интереса к своим словам, начинал нервничать.

— Кто же? И в чем это выражалось? — скучающим тоном поинтересовался Стэнниоль.

— Во-первых, Великий магистр ордена Бездонной Чаши Снуфелинг! Он просто удрал от… э-э-э… с приема! Это ненормально! Это подозрительно! Был самый важный прием в году, на него пришли все!

— Так уж и все? — недоверчиво уточнил Лабутински.

— А Снуфелинга это словно не касалось! — продолжал распинаться «супер-архимаг», — И, вообще, весь орден Бездонной Чаши — это очень подозрительная организация! Казалось бы, у них все напоказ, ведь там ходят толпы туристов. Но на самом деле это лишь видимость! Они очень закрыты и никогда не пускают никого в свои дела! Кто знают, о чем они шушукаются между собой?! Даже мне это не известно! И никому не известно! А еще у них есть старший магистр Гоберман. Вот вы слышали о Гобермане?! — ткнул он пальцем в Стэнниоля.

Тот чуть наклонился вперед и демонстративно посмотрел на потную и не очень чистую руку. Швендзибек поспешно спрятал ее в карман.

— Да, слышал.

— Это страшный пройдоха! — сплетник вдохновленно закатил глаза. — Он крутит всеми делами ордена, а там вращаются миллионы, бессчетные миллионы! И он всегда делает все сам, ни с кем не де… э-э-э… не доверяет! Кстати, я лично узнавал: считается, что в день приема он был где-то в отъезде, чуть ли не в другом мире! Но я сам видел его на приеме!

— Вы не ошиблись?! — удивился Лабутински.

— Ну, не его самого во плоти, а фантом, — поспешно поправился рассказчик. — Но если есть фантом, то и оригинал находится где-то поблизости, вы не находите?! Все это очень подозрительно! И Великий магистр Квантофельбаум весь вечер вел себя очень подозрительно!

— В чем же он провинился? — не удержался от сарказма Стэнниоль.

— Ни с кем разговаривать не хотел и по углам прятался! — почему-то перешел на конспиративный шепот Швендзибек. — И самое главное, есть у него два доверенных помощника для всяких тайных и грязных дел — старшие магистры Твиндельдам и Твиндельдаст! Как правило, Квантофельбаум их с собой на приемы не берет — что им там делать, мужланам неотесанным?! А в тот раз взял. Они полвечера в какие-то игры играли, а потом пропали вместе с Квантофельбаумом.

Маг откинулся на спинку стула и сделал многозначительную паузу, давая собеседникам осмыслить услышанное.

— И что? — утомленно спросил Стэнниоль.

— А то, что так же и в прошлом году было! Собрались они все втроем на поминках архимага Чедариуса, а потом у вдовы зачарованное ожерелье пропало! Уникальная работа! Она его на аукцион хотела выставить. Уже и покупатели собрались, меня в качестве консультанта привлекли, — маг вновь приосанился. — А оно возьми и исчезни! Так и не нашли! Понятно, его в защищенном ларце держали. Но тот, кто защиту ставил, тот ее и снять может!

— Так вы обвиняете Великого магистра Квантофельбаума и его помощников в краже?! — обманчиво мягко спросил Лабутински. — У вас есть какие-то доказательства?!

Швендзибек осекся, глаза его забегали.

— Нет-нет, я никого не обвиняю. Как я могу? Я же не дознаватель… хе-хе… Но, согласитесь, подозрительно…

— У вас есть еще что-то?

— Да-да, сейчас… Дайте, припомню… — Швендзибек глубокомысленно наморщил лоб. — Очень подозри… странно вели себя Великий магистр Банабаки и его помощник Звиздуничар! У Банабаки на приеме разгуливало сразу несколько фантомов, а куда он настоящий подевался?! И с его помощником то же самое было! Точно, какие-то тайные дела проворачивали! И Борталоний с Бельгудеем — тоже! Весь вечер что-то тайно между собой обсуждали, а потом и вовсе из зала смылись!

— Спасибо. Это все? — Стэнниоль наконец-то потянулся к долгожданному десерту.

— Нет, нет! Еще очень подозрительно вел себя Гаудинер, старший магистр ордена Серебряного Лома, — затараторил информатор. — Он обычно тихий такой, вежливый, на первый план не лезет, но очень много знает и всегда недоброе замышляет! К нему с таким интересным предложением подошли, а он вместо себя фантома подставил и куда-то исчез!

— А что, это необычно? — улыбнулся Лабутински.